I 1915 blev en mors protest mod at træne børn i krig tema for en ny amerikansk sang, "Jeg rejste ikke min dreng for at være soldat. ” Selvom balladen nåede stor popularitet, kunne ikke alle lide den. Theodore Roosevelt, en førende militarist i tiden, svarede at det rette sted for sådanne kvinder var "i et harem ― og ikke i USA."
Roosevelt ville være glad for at lære, at et århundrede senere forbereder børn til krig fortsætter uformindsket.
Det er helt sikkert sagen i dagens Rusland, hvor tusindvis af statsfinansierede klubber producerer det, der kaldes ”militærpatriotisk uddannelse” for børn. Disse klubber accepterer både drenge og piger og lærer dem militære øvelser, hvoraf nogle anvender tungt militært udstyr. I en lille by uden for Skt. Petersborg tilbringer f.eks. Børn fra fem til 17 år aftener om at lære at kæmpe og bruge militære våben.
Disse bestræbelser suppleres af det frivillige samarbejde om samarbejde med hæren, luftvåbenet og flåden, der forbereder russiske gymnasieelever til militærtjeneste. Dette samfund hævder, at det alene det sidste år har afholdt 6,500 militærpatriotiske begivenheder og kanaliseret mere end 200,000 unge til at tage den officielle "Klar til arbejde og forsvar" -test. Offentlig finansiering af samfundets budget er overdådig og er vokset dramatisk i de senere år.
Ruslands "patriotiske uddannelse" drager også fordel af hyppige militærhistoriske genoptagelser. Lederen for Moskva-afdelingen af den all-russiske militærhistoriske bevægelse bemærkede, at grupper, der er vært for sådanne rekonstruktioner, hjælper folk med at "indse, at de ikke kan bruge hele deres liv på at lege med Kinder Eggs eller Pokemon."
Tilsyneladende at dele denne mening, den russiske regering åbnet en stor militær temapark i juni 2015 i Kubinka, en times kørsel fra Moskva. Patriot Park, der ofte kaldes et "militært Disneyland", blev udråbt til "et vigtigt element i vores system med militærpatriotisk arbejde med unge mennesker" af præsident Vladimir Putin. Til stede for åbningen og bakket op af et militærkor, Putin bragte også den gode nyhed, at 40 nye interkontinentale missiler var blevet føjet til Ruslands atomvåbenarsenal. Ifølge nyhedsrapporter, Vil Patriot Park, når det er gennemført, koste $ 365 millioner og tegne op til 100,000 besøgende om dagen.
De, der deltog i parkens åbning, fandt rækken af tanke, pansrede personalebærere og missilstartsystemer på displayet, plus ridning af tanke og skydning af våben, dybt bevæger sig. ”Denne park er en gave til russiske borgere, som nu kan se de russiske væbnede styrkers fulde magt,” erklærede Sergei Privalov, en russisk-ortodoks præst. "Børn skulle komme her, lege med våbenet og klatre op på kampvogne og se al den mest moderne teknologi." Alexander Zaldostanov, lederen af Night Wolves, en voldelig motorcykelbande, der planlægger en lignende park, bemærkede: "Nu føler vi os alle tættere på hæren" og det er "en god ting." Når alt kommer til alt, "hvis vi ikke uddanner vores egne børn, så vil Amerika gøre det for os." Vladimir Kryuchkov, en våbendemonstrator, indrømmede, at nogle missilskydere var for tunge for meget små børn. Men han fastholdt, at mindre raketdrevne granatkastere ville være perfekt for dem og tilføjede: "Alle mænd i alle aldre er forsvarere af moderlandet, og de skal være klar til krig."
De er bestemt klar i USA. I 1916 etablerede Kongressen Junior Reserve Officer Training Corps (JROTC), som i dag blomstrer i omkring 3,500 amerikanske gymnasier og tilmelder sig langt over en halv million amerikanske børn. Nogle regeringsdrevne militære træningsprogrammer fungerer endda i Amerikanske mellemskoler. I JROTC, studerende undervises af militærofficerer, læser Pentagon-godkendte lærebøger, bærer militæruniformer og gennemfører militære parader. Nogle JROTC-enheder bruger endda automatiske rifler med levende ammunition. Selvom Pentagon dækker nogle af udgifterne til dette dyre program, bæres resten af skolerne selv. Dette "ungdomsudviklingsprogram", som Pentagon kalder det, betaler sig for militæret, når JROTC-studerende bliver voksne og slutter sig til de væbnede styrkers ― handling, der lettes af det faktum, at amerikanske militærrekrutterere ofte er lige i klasselokalerne.
Selvom gymnasieelever ikke deltager i JROTC-aktiviteter, har militære rekrutterere nem adgang til dem. En af bestemmelserne i Intet barn tilbage efter loven fra 2001 kræver, at gymnasier deler studerendes navne og kontaktoplysninger med militære rekrutterere, medmindre studerende eller deres forældre fravælger dette arrangement. Derudover bruger det amerikanske militær mobile udstillinger―Fuld med spilstationer, enorme fladskærms-tv-apparater og våbensimulatorer ― for at nå ud til børn i gymnasier og andre steder. GI Johnny, en oppustelig dukke, klædt grinende klædt i hærens træthed, har været et stort hit blandt små børn. Ifølge en militærrekrutterer er "de små børn meget komfortable med Johnny."
I 2008 var det amerikanske militær, der anerkendte, at video arkader med første person shooter spil var langt mere populære end sine dristige rekrutteringscentre i bygettoer, etablerede Army Experience Center, en kæmpe videoarkade i Franklin Mills Mall lige uden for Philadelphia. Her fordybte børn sig i hi-tech krigsførelse ved computerterminaler og i to store simulationshaller, hvor de kunne køre Humvee-køretøjer og Apache-helikoptere og skyde sig vej gennem bølger af "fjender". I mellemtiden cirkulerede hærrekrutterere gennem de ungdommelige skarer og tilmeldte dem til de væbnede styrker.
Rent faktisk, videospil måske gør et bedre job med at militarisere børn end rekruttererne. Oprettede til tider i samarbejde med større våbenentreprenører, voldelige videospil, der spilles af børn, afhumaniserer modstandere og giver retfærdiggørelse for at ”spilde” dem. De fremmer ikke kun et niveau af hensynsløs aggression, som Wehrmacht meget vel kan misunde ― se for eksempel den utroligt populære Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter-Men er meget effektiv i forvirring af børns værdier.
Hvor længe vil vi fortsætte med at opdrage vores børn til at være soldater?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) er professor i historie emeritus ved SUNY / Albany. Hans seneste bog er en satirisk roman om universitetskorporering og oprør, Hvad foregår der på UAardvark?
