Af Brian Trautman.
USA er den mest militariserede og jingoistiske nation på jorden. Dens udenrigspolitik er styret af imperialistisk militarisme, neoliberal kapitalisme og racefremmedhad. I mere end seksten år nu har tre præsidentielle administrationer gennemført en såkaldt "War on Terror" (GWOT), en evig krigstilstand, der føres globalt, under det depraverede ræsonnement, at "verden er en slagmark", for at citer den undersøgende journalist Jeremy Scahill. Som demonstreret af invasionerne af Irak og Afghanistan, udføres GWOT gennem konventionel krigsførelse. Oftere udføres det dog gennem skjulte eller "beskidte" krige mod grupper og individer i mange andre nationer. USA har den økonomiske og logistiske kapacitet til at føre disse ulovlige krige. Dets oppustede militærbudget er større end de næste syv lande tilsammen. Det er langt den største operatør af militære installationer i udlandet og opretholder næsten 800 baser i omkring 70 lande. Det stadigt voksende militær-industrielle kompleks, som præsident Eisenhower advarede om i sin afskedstale, gennemsyrer alle facetter af vores samfund – fra en økonomi, der i vid udstrækning er afhængig af krigsindustrien, til militærrekruttering i vores offentlige skoler, til politimilitarisering. Denne giftige krigskultur understreges på forskellige nationale helligdage, især Memorial Day.
Memorial Day – en dag med oprindelse i 1868 (Decoration Day), hvor gravstederne for de døde i borgerkrigen blev dekoreret med blomster – er blevet til en dag, der blander mindesmærket af dræbte soldater sammen med krigsforherligelsen. De mangeårige flagviftende, ultranationalistiske taler, skrigende gadeparader og hyperforbrugerisme på Memorial Day ærer ikke disse soldater. Hvad der dog kan være at arbejde på at forhindre fremtidig krig og fremme fred – at ære deres minde ved ikke at sende flere mænd og kvinder i fare og dræbe og lemlæste i krige baseret på løgne. For at have nogen chance for at være effektiv, skal dette arbejde dog omfatte indsatser, der sigter mod at øge offentlighedens bevidsthed om krigens mange årsager og omkostninger.
Lang tid forbrugeradvokat, advokat og forfatter Ralph Nader bekræfter i essayet "Strengthening Memorial Day", at ære for vores krigsofre burde handle om mere end deres tab. Ifølge Nader, "At føre stærke fredsinitiativer er også en måde at mindes de mennesker, soldater og civile, som aldrig vendte tilbage til deres hjem. "Aldrig igen" burde være vores hyldest og løfte til dem."
Med henvisning til invasionerne efter 9/11, i "Husk dette på mindedagen: De faldt ikke, de blev skubbet." Ray McGovern, tidligere hærofficer og senior CIA-analytiker, stiller et hypoforisk spørgsmål: hvad er en demonstration af respekt for de amerikanske tropper, der blev dræbt i disse krige og for familiemedlemmerne på Memorial Day? Hvortil McGovern svarer: "Simpelt: Undgå eufemismer som "de faldne" og afslør løgnene om, hvilken fantastisk idé det var at starte disse krige og derefter "surve" titusindvis af flere tropper ind i disse tåbers ærinder."
Bill Quigley, jura professor ved Loyola University New Orleans, skriver i "Memorial Day: Praying for Peace While Waging Permanent War?" at "Memorial Day er ifølge føderal lov en bededag for permanent fred." Dette er dog en selvmodsigelse - baseret på vores regerings adfærd. Quigley spørger: "er det muligt ærligt at bede om fred, mens vores land langtfra er nummer ét i verden i krig, militær tilstedeværelse, militærudgifter og salg af våben rundt om i verden?" Han giver fem forslag til, hvordan vi kan ændre denne virkelighed, de to første er, "lær fakta og se sandheden i øjnene, at USA er den største krigsmager i verden" og "forpligte os selv og organisere andre til en sand revolution af værdier og konfrontere de virksomheder og politikere, der fortsætter med at skubbe vores nation ud i krig og puste militærbudgettet op med den varme luft af permanent frygtpåvirkning." Quigley understreger, at "Kun når vi arbejder for den dag, hvor USA ikke længere er verdensleder i krig, vil vi have ret til at bede for fred på Memorial Day."
I en artikel publiceret i The Boston Globe (1976) opfordrede folkehistorikeren Howard Zinn læserne til at gentænke Memorial Day, hvem vi ærer den dag, og vores nationale prioriteter. Dr. Zinn skrev: "Mindedagen vil blive fejret ... ved det sædvanlige forræderi mod de døde, ved den hykleriske patriotisme hos politikere og entreprenører, der forbereder sig på flere krige, flere grave for at modtage flere blomster på fremtidige mindedage. Mindet om de døde fortjener en anden dedikation. Til fred, til trods mod regeringer.".. ”Memorial Day bør være en dag for at sætte blomster på grave og plante træer. Også for at ødelægge de dødsvåben, der bringer os mere i fare end de beskytter os, som spilder vores ressourcer og truer vores børn og børnebørn."
Hver mindedag, medlemmer af Veterans For Peace (VFP), en international nonprofit, der arbejder for at afskaffe krig og fremme fred, deltager i en lang række ikke-voldelige protestaktioner i byer og byer i hele landet. I år er ikke anderledes. En større VFP-aktion vil blive afholdt i Washington, DC gennem en række begivenheder kaldet "Veteraner i marts! Stop Endless War, Build for Peace," 29. og 30. maj 2017. VFP'er militærveteraner, militære familiemedlemmer og allierede vil samles i DC i solidaritet for at afslutte krig som instrument for national politik; opbygge en fredskultur; afsløre krigens sande omkostninger; og helbrede krigens sår.
På Memorial Day vil VFP og dets venner samles ved denne højtidelige og respektfulde lejlighed for at levere breve ved Vietnam Memorial Wall, tænkt som en minde om alle kombattanter og civile, der døde i Vietnam og alle krige. VFP vil sørge over det tragiske og forebyggelige tab af menneskeliv og opfordre folk til at stræbe efter at afskaffe krig, i navnet på dem, der er døde og for alle dem, der lever i dag. Erindringen om "Breve ved væggen" er en aktivitet af Vietnam fuld afsløring Kampagne, et nationalt projekt af VFP. I sit essay, "Forberedelse til den næste mindedag", deler CODEPINK-medstifter Medea Benjamin historien om en af veteranerne, der deltager i projektet: "Som Vietnam-dyrlægen Dan Shea sagde, da han reflekterede over navnene, der var ætset og ikke ætset. på Vietnam-mindesmærket, inklusive de manglende navne på vietnameserne og alle ofrene for Agent Orange, inklusive hans egen søn: "Hvorfor Vietnam? Hvorfor Afghanistan? Hvorfor Irak? Hvorfor nogen krig? ...Må det mægtige brøl fra ofrene for denne vold dæmpe trommerne, der slår for krig."
Tirsdag den 30. maj er VFP vært for en messe rally ved Lincoln Memorial, hvor højttalere dristigt og højlydt vil opfordre til en ende på krigen, til angrebet på vores planet og til misbrug og undertrykkelse af alle mennesker. Der vil også blive opfordret folk til at stå for fred og retfærdighed i ind- og udland. Efter stævnet vil deltagerne marchere til Det Hvide Hus for at præsentere en liste over krav til præsidenten om, at den systemiske statsvold, der forhindrer en retfærdig, fredelig og bæredygtig livsstil for nuværende og fremtidige generationer, skal stoppe øjeblikkeligt. Planlægningen af dette stævne/march startede som reaktion på VFP's galvanisering erklæring om Trumps militærbudget og veteranernes, borgernes og menneskers ønske og ansvar for at udtrykke stærk modstand mod Trumps racistiske og antagonistiske politik og forpligte sig til at finde en bedre vej til fred.
Ud over disse handlinger vil VFP igen udfylde et tomrum i National Memorial-rummet ved at tilbyde folk en mulighed for at vidne på et turnerende mindesmærke om alle omkostningerne ved krig på alle sider. Ikke alene mangler vi et mindesmærke over de amerikanske kampdøde i Irak og Afghanistan og andre post-Vietnam-krige, men vi mangler et monument over de mange selvmordsdødsfald og familier, der er sønderrevet af traumerne fra udsættelse for krig. Mindesmærke for sværd til plovskær Klokke tårn, et 24 fod højt tårn dækket med sølv vindblæste 'mursten' lavet af genbrugsdåser, giver mulighed for hyldest til disse krigsofre. Indledt af VFP's Eisenhower-kapitel, er Belltower dedikeret til at stoppe cyklussen af krig og vold, helbrede krigssår, der er forårsaget på begge sider af konflikten, og give et forum for alle ofre til at starte helingsprocessen forårsaget af krige.
Slut dig til VFP i Washington, DC den 29. og 30. maj for at stoppe hegemonisk tænkning, afmontere det militær-industrielle kompleks og kræve en transformation af nationale prioriteter fra død og ødelæggelse til social opløftning og fred. Disse fælles mål kan nås, hvis nok mennesker går sammen og engagerer sig i ikke-voldelige sociale forandringer for en bedre fremtid.
————————————
Brian Trautman er en veteran fra den amerikanske hær, et nationalt bestyrelsesmedlem i Veterans For Peace og en fredsunderviser/aktivist. Følg ham på Twitter: @BrianJTrautman.
