Af norman salomon
Retssagen mod den tidligere CIA-officer Jeffrey Sterling, der skal begynde i midten af januar, tegner sig som en stor kamp i den amerikanske regerings belejring af whistleblowing. Med sin brug af spionageloven til at intimidere og retsforfølge folk for lækager i "national sikkerhed" er Obama-administrationen fast besluttet på at blive ved med at skjule vigtige fakta, som offentligheden har en vital ret til at vide.
Efter en flygtig dækning af Sterlings anklageskrift for fire år siden har nyhedsmedier ikke gjort meget for at belyse hans sag - mens de lejlighedsvis har rapporteret om afslaget på New York Times reporteren James Risen for at vidne om, hvorvidt Sterling var en kilde til sin bog "State of War" fra 2006.
Risens urokkelige standpunkt for kildernes fortrolighed er beundringsværdigt. Samtidig er Sterling - der står over for 10 forbrydelser, der omfatter syv i henhold til spionageloven - ikke mindre fortjent til støtte.
Afsløringer fra modige whistleblowere er afgørende for informeret samtykke fra de regerede. Med sine fjendtligheder fører Obamas justitsministerium en legalistisk krig mod vores demokratiske rettigheder til at vide væsentligt mere om regeringens handlinger end officielle historier. Det er derfor, at det forestående retssalssammenstød i sagen om "Amerikas Forenede Stater mod Jeffrey Alexander Sterling" er så vigtigt.
Sterling er anklaget for at have fortalt Risen om en CIA-operation, der havde leveret mangelfulde atomvåbenplaner til Iran i 2000. Anklagerne er ubeviste.
Men ingen bestrider, at Sterling fortalte personalet i Senatets Efterretningskomité om CIA-aktionen, kaldet Operation Merlin, som Risens bog senere afslørede og bragte frem i lyset som dum og farlig. Mens tilsyneladende sigtede på at forhindre nuklear spredning, risikerede CIA at fremme den.
Da han informerede personalet i Senatets tilsynskomité om Operation Merlin, gik Sterling gennem kanaler for at være whistleblower. Formentlig vidste han, at det ville gøre CIA-hierarkiet vrede. Et dusin år senere, da regeringen gør klar til et opgør i retssalen, er det tilbagebetalingstid i sikkerheds-statens indhegning.
Den ubarmhjertige retsforfølgelse af Sterling retter sig mod potentielle whistleblowere med et centralt implicit budskab: Afslør ikke nogen "national sikkerhed", der får den amerikanske regering til at se alvorligt inkompetent, ondskabsfuld, løgnagtig eller farlig ud. Tænk ikke engang over det.
Med så meget på spil, den nye andragende "At blæse fløjten om regeringens hensynsløshed er en offentlig tjeneste, ikke en forbrydelse" har fået mere end 30,000 underskrivere i de seneste uger, og opfordrer regeringen til at frafalde alle anklager mod Sterling. De første sponsorer inkluderer ExposeFacts, Pressefrihedsfonden, Government Accountability Project, The Nation, Den Progressive / Center for Medier og Demokrati, Reportere uden Grænser og RootsAction.org. (En ansvarsfraskrivelse: Jeg arbejder for ExposeFacts og RootsAction.)
Pentagon Papers whistleblower Daniel Ellsberg har kortfattet opsummeret konteksten for regeringens indsats i Sterling-anklagemyndigheden. "Sterlings prøvelse kommer fra en strategi til at skræmme potentielle whistleblowere, uanset om han var kilden til dette læk eller ej," sagde Ellsberg i et interview til en artikel som journalist Marcy Wheeler og jeg skrev for Nationen. "Målet er at straffe ballademagere med chikane, trusler, anklager, år i retten og sandsynligvis fængsel - også selvom de kun er gået gennem officielle kanaler for at registrere anklager om deres overordnede og agentur. Det er i øvrigt en praktisk advarsel til potentielle whistleblowere, der foretrækker at 'følge reglerne'. Men under alle omstændigheder, hvem der end var de faktiske kilder til pressen af information om kriminelle overtrædelser af det fjerde ændringsforslag, i NSA-sagen eller af hensynsløs inkompetence i CIA-sagen, så ydede de en stor offentlig tjeneste."
Sådan en stor offentlig service fortjener vores ros og aktive støtte.
_____________________________
Norman Solomon er administrerende direktør for Institut for Offentlig Nøjagtighed og forfatteren af "War Made Easy: Hvordan Præsidenter og Pundits Fortsætter Spinning Us To Death." Han er medstifter af RootsAction.org.
