Det er tid for våbenselskaber at blive kastet ud af klasseværelset

Af Tony Dale, 5. december 2020

Fra DiEM25.org

I det landlige amt Devon i Storbritannien ligger den historiske havn i Plymouth, der er hjemsted for Storbritanniens atomvåbensystem Trident. Håndtering af denne facilitet er Babcock International Group PLC, en våbenproducent, der er noteret på FTSE 250 med en omsætning i 2020 på £ 4.9 mia.

Det, der er meget mindre kendt, er imidlertid, at Babcock også driver uddannelsestjenesterne i Devon og i mange andre områder over hele Storbritannien. Efter den globale finanskrise i 2008-9, hvor regeringer rundt om i verden vedtog sparepolitikker, løb nedskæringer til lokale myndigheder til mere end 40%, og lokale uddannelsestjenester blev udbudt til den private sektor. I Devon var det Babcock, der vandt budet om at køre dem.

Våbenfirmaet, der driver konflikter og vold over hele verden, er nu en af ​​blot tolv akkrediterede uddannelsesudbydere i Storbritannien.

En erklæring på sit websted beskriver sine aktiviteter som: “… et unikt joint venture mellem Babcock International Group plc og Devon County Council, der kombinerer bedste kommercielle praksis med værdierne og principperne for den offentlige sektor.”

Et sådant forhold indebærer moralsk fare, hvor ingen eksisterede før. ”Bedste kommercielle praksis” - med andre ord konkurrence - er ikke en værdi for public service, og anvendelsen heraf i uddannelse har alvorlige konsekvenser for de mest sårbare, som det vil blive vist. Private virksomheder i offentlig service udgør også udfordringer for ansvarlighed, og i dette tilfælde rejser tilstedeværelsen af ​​våbenhandel andre moralske spørgsmål omkring samtykke.

Alligevel er Babcock ikke den eneste våbenproducent, der leverer uddannelse til børn. Andre britiske våbenfirmaer, ligesom de gigantiske BAE-systemer, der designede Storbritanniens Trident-atomubåde, har også fundet vej ind i skoler for nylig og gav dem undervisningsmateriale og ifølge The Guardian “tilvejebringelse af en missilsimulator, som børn kan lege med”. Kommenterer affæren, Andrew Smith, talsmand for Kampagne mod våbenhandel sagde: ”Når disse virksomheder promoverer sig selv for børn, taler de ikke om den dødbringende indvirkning, deres våben har. [..] Skoler [..] bør aldrig bruges som erhvervskøretøjer til våbenfirmaer. ”

Det er på tide, som den samme talsmand sagde, at våbenfirmaer bliver kastet ud af klasseværelset.

En autoritær tilgang; et arrangement, der modstår offentlig kontrol

Der er et reelt og bekymrende spørgsmål om, hvordan kulturen i våbenhandel, Babcock, påvirker de uddannelsesressourcer, de leverer. 

Overvej følgende tilfælde. Babcocks 'ansvar' i Devon inkluderer overvågning af deltagelse og vurdering af elever - opgaver, som de anvender en hård autoritær tilgang til. Når et barn er fraværende i skolen, truer Babcock deres forældre med £ 2,500 bøder og op til tre måneders fængsel, som vist i nedenstående brev:

Brevet og andre lignende skabte en furore blandt forældre til Devon-elever, og i 2016 a andragende blev startet og opfordrede Devon County Council til at annullere Babcocks kontrakt, da den skulle fornyes i 2019. Andragendet fik få underskrifter (lidt over tusind), og fornyelsen af ​​2019 gik igang. Det skal nu slutte i 2022.

I 2017 indgav en bekymret forælder en anmodning om frihed til information til Devon County Council for detaljer om deres kontrakt med Babcock. Det blev nægtet på grund af kommerciel følsomhed. Forælderen appellerede beslutningen og beskyldte Rådet for ”obfuscatory gatekeeping, tidsforsinkelse, undgåelsestaktik”, Og selvom oplysningerne endelig blev afsløret, blev Rådet fundet i strid med Freedom of Information Act for forsinkelsen. Et barns uddannelse er af den største moralske betydning, og de involverede bør glæde sig over kontrol. Dette er tydeligvis ikke tilfældet med Babcocks arrangement i Devon.

Off-rolling: skubber de svageste ud for at forblive konkurrencedygtige

Virksomhedskulturen, især forretningen med at bygge og sælge våben, er helt forkert placeret i uddannelsen. Konkurrence er ikke, hvordan du opnår resultater, og at score på skolernes ligabord er ikke et mål for succes.

Alligevel er dette de principper, der anvendes. I 2019 rapporterede Tes, en online uddannelsesressourceudbyder, om en bekymrende tendens. Stadig flere forældre til elever, der kæmpede med skolen, blev “tvunget, knuffet og overbevist”Til hjemmeundervisning af deres børn - dvs. fjerne dem fra skolelisten, hvor deres præstationer ikke længere kunne påvirke skolens rangliste - i en praksis, der er blevet kendt som 'off-rolling'.

Motivationen til denne praksis er enkel: den er “udløst af liga tabel position”Ifølge en YouGov-rapport fra 2019. En videregående lærer i en gymnasieskole siger i rapporten: "Der kan være en fristelse til at afvikle [en elev], så de ikke bringer skolens resultater ned ... Moralt er jeg ikke enig i det." Off-rolling er uetisk; det lægger stor pres på forældre og er ganske enkelt ulovligt.

Ikke overraskende giver Babcock i Devon en illustration af denne forfærdelige praksis i aktion. Tabellerne nedenfor er fra officielle dokumenter fra Babcock og Devon County Council.

Statistikken taler for sig selv; procentdelen af ​​skolebørn i Devon, der er registreret til hjemmeskole (EHE), steg fra 1.1% i 2015/16 til 1.9% i 2019/20. Dette peger på, at yderligere 889 børn er blevet 'udrullet' ud af Devons skoler af Babcock.

Et vigtigt valg, som forældre nægtes

Det sidste nummer har at gøre med tro og valg. Retten til religionsfrihed er kompromitteret, når du for eksempel er tvunget til at deltage i religiøse tjenester, ikke af din egen religion. Storbritannien er et sekulært samfund, og sådanne rettigheder forsvares stærkt, men strækker de sig yderligere? Alle betaler for forsvar gennem beskatning i en slags 'modtaget samtykke', men det er uretfærdigt, at de, der drager fordel af det, skal være i stand til at komme tilbage og tage et andet stykke af den offentlige finanskage. Der er ikke noget lignende 'modtaget samtykke' over våbenhandel, der giver uddannelse.

Med udbuddet af lokale uddannelsestjenester til den private sektor er våbenhandlen, hvor uddannelsespengene går ud over forsvarsbudgettet. Og hvis dit barn har brug for en uddannelse, finder du dig selv ubevidst medskyldig i at opbygge en respektabel offentlig profil og øge overskuddet for folk, der sælger våben. Der er et ordsprog i markedskulturen 'der er to sider ved enhver handel'. Våbenhandlen findes for sine kunder og dens aktionærer; det er moralsk uacceptabelt, at forældre til skolebørn bliver inkluderet som en del af dets kommercielle drift.

Hvad der sker med kontrakten mellem Devon County Council og Babcock i 2022 kan være under offentligt pres. Det er en vigtig prøvesag for, om vi som borgere som progressive kan få våbenhandel ud af vores skoler. Skal vi prøve det?

DiEM25-medlemmer diskuterer i øjeblikket mulige handlinger for at løse det emne, der diskuteres i denne artikel. Hvis du gerne vil være involveret, eller hvis du har viden, færdigheder eller ideer til at bidrage til dette, slutte sig til den dedikerede tråd i vores forum og præsenter dig selv, eller komme direkte i kontakt med forfatteren af ​​dette stykke.

Fotokilder: CDC fra Pexels , Wikimedia Commons.