Hundredvis protesterer, blokerer indgange til Nordamerikas største våbenmesse

By World BEYOND War, Juni 1, 2022

Yderligere billeder og video er tilgængelig for download her.

OTTAWA - Hundredvis af mennesker har blokeret adgangen til åbningen af ​​CANSEC, Nordamerikas største våben- og "forsvarsindustri"-kongres i EY Center i Ottawa. 40 fods bannere med teksten "Blood On Your Hands", "Stop Profiting From War" og "Arms Dealers Not Welcome" blokerede indkørsler og fodgængerindgange, da deltagerne forsøgte at registrere sig til og gå ind i kongrescentret umiddelbart før den canadiske forsvarsminister Anita Anand skulle holde åbningstalen.

"De samme konflikter rundt om i verden, som har bragt elendighed til millioner, har bragt rekordfortjeneste til våbenproducenter i år," sagde Rachel Small, arrangør med World BEYOND War. "Disse krigsprofitører har blod på hænderne, og vi gør det umuligt for nogen at deltage i deres våbenmesse uden direkte at konfrontere volden og blodsudgydelserne, de er medskyldige i. Vi forstyrrer CANSEC i solidaritet med de millioner af mennesker rundt om i verden, der bliver dræbt, som lider, som bliver fordrevet som følge af de våben, der er blevet solgt indeni, og konventioner, der er lavet af militæret. Mens mere end seks millioner flygtninge flygtede fra Ukraine i år, mens mere end 400,000 civile er blevet dræbt i syv års krig i Yemen, mens mindst 13 palæstinensiske børn er blevet dræbt på Vestbredden siden starten af ​​2022, har de våbenvirksomheder, der sponsorerer og udstiller i CANSEC, indkasseret rekordmilliarder i overskud. De er de eneste mennesker, der vinder disse krige."

Lockheed Martin, en af ​​de største sponsorer for CANSEC, har set deres aktier stige næsten 25 procent siden starten af ​​det nye år, mens Raytheon, General Dynamics og Northrop Grumman hver så deres aktiekurser stige med omkring 12 procent. Lige før den russiske invasion af Ukraine, Lockheed Martins administrerende direktør James Taiclet sagde på et indtjeningsopkald, at han forudsagde, at konflikten ville føre til oppustede forsvarsbudgetter og mersalg for virksomheden. Greg Hayes, CEO for Raytheon, en anden CANSEC-sponsor, fortalt investorer tidligere på året, at selskabet forventede at se "muligheder for internationalt salg" midt i den russiske trussel. Han tilføjet: "Jeg forventer fuldt ud, at vi vil se nogle fordele ved det." Hayes modtog en årlig kompensationspakke på $ 23 millioner i 2021, en stigning på 11 % i forhold til det foregående år.

"De våben, køretøjer og teknologier, der promoveres på denne våbenmesse, har dybtgående implikationer for menneskerettighederne i dette land og rundt om i verden," sagde Brent Patterson, direktør for Peace Brigades International Canada. "Det, der fejres og sælges her, betyder menneskerettighedskrænkelser, overvågning og død."

Canada er blevet en af ​​verdens største våbenhandlere globalt, og er den næststørste våbenleverandør til Mellemøsten-regionen. De fleste canadiske våben eksporteres til Saudi-Arabien og andre lande, der er involveret i voldelige konflikter i Mellemøsten og Nordafrika, selvom disse kunder gentagne gange blev impliceret i alvorlige overtrædelser af international humanitær lov.

Siden begyndelsen af ​​den Saudi-ledede intervention i Yemen i begyndelsen af ​​2015, har Canada eksporteret cirka 7.8 milliarder dollars i våben til Saudi-Arabien, primært pansrede køretøjer produceret af CANSEC-udstilleren GDLS. Nu på sit syvende år har krigen i Yemen dræbt over 400,000 mennesker og skabt den værste humanitære krise i verden. Udtømmende analyse af canadiske civilsamfundsorganisationer har på troværdig vis vist, at disse overførsler udgør et brud på Canadas forpligtelser i henhold til våbenhandelstraktaten (ATT), som regulerer handel og overførsel af våben, givet veldokumenterede tilfælde af saudiarabiske overgreb mod dets egne borgere og befolkningen i Yemen. Internationale grupper som Yemen-baserede Mwatana for menneskerettigheder, såvel som Amnesty International , Human Rights Watch, Har også dokumenteret den ødelæggende rolle, som bomber produceret af CANSEC-sponsorer som Raytheon, General Dynamics og Lockheed Martin i luftangreb på Yemen, der ramte blandt andre civile mål, en markedsplads, et bryllupog en skolebus.

"Uden for sine grænser plyndrer canadiske virksomheder de undertrykte nationer i verden, mens canadisk imperialisme nyder godt af sin rolle som juniorpartner i USA-ledede imperialismes enorme kompleks af militær og økonomisk krigsførelse," sagde Aiyanas Ormond fra International League of Peoples' Struggle. "Fra dets plyndring af Filippinernes mineralrigdomme, til dets støtte til israelsk besættelse, apartheid og krigsforbrydelser i Palæstina, til dets kriminelle rolle i besættelsen og plyndringen af ​​Haiti, til dets sanktioner og regimeskifte-indspil mod Venezuela, til våbeneksport til andre imperialistiske stater og klientregimer, canadiske militærimperialisme til at angribe deres militære imperialisme og selvundertrykke deres folk til retfærdighed. national og social befrielse og at opretholde sit regime med udbytning og plyndring. Lad os gå sammen om at lukke denne krigsmaskine ned!”

I 2021 eksporterede Canada mere end $26 millioner i militærvarer til Israel, en stigning på 33% i forhold til det foregående år. Dette omfattede mindst 6 millioner dollars i sprængstoffer. Sidste år underskrev Canada en kontrakt om at købe droner fra Israels største våbenproducent og CANSEC-udstiller Elbit Systems, som leverer 85 % af de droner, der bruges af det israelske militær til at overvåge og angribe palæstinensere på Vestbredden og Gaza. Et datterselskab af Elbit Systems, IMI Systems, er hovedleverandøren af ​​5.56 mm kugler, samme type kugler, som blev brugt af israelske besættelsesstyrker til at myrde den palæstinensiske journalist Shireen Abu Akleh.

CANSEC-udstilleren, Canadian Commercial Corporation, et regeringsagentur, der faciliterer aftaler mellem canadiske våbeneksportører og udenlandske regeringer, formidlede for nylig en aftale på $234 millioner om at sælge 16 Bell 412-helikoptere til Filippinernes militær. Lige siden hans valg i 2016 har den filippinske præsidents regime Rodrigo Duterte har været præget af et terrorregime der har dræbt tusinder under dække af en anti-narkotikakampagne, herunder journalister, arbejderledere og menneskerettighedsaktivister.

12,000 deltagere forventes at samles til CANSEC våbenmessen i år, der samler anslået 306 udstillere, herunder våbenproducenter, militærteknologi- og forsyningsvirksomheder, medier og statslige agenturer. 55 internationale delegationer forventes også at deltage. Våbenudstillingen er arrangeret af den canadiske sammenslutning af forsvars- og sikkerhedsindustrier (CADSI), som repræsenterer mere end 900 canadiske forsvars- og sikkerhedsfirmaer.

BAGGRUND

Hundredvis af lobbyister i Ottawa repræsenterer våbenhandlere, der ikke kun konkurrerer om militærkontrakter, men lobbyer regeringen for at forme de politiske prioriteter, så de passer til det militære udstyr, de sælger. Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, BAE, General Dynamics, L-3 Communications, Airbus, United Technologies og Raytheon har alle kontorer i Ottawa for at lette adgangen til embedsmænd, de fleste af dem inden for få gader fra parlamentet. CANSEC og dets forgænger, ARMX, har mødt hård modstand i over tre årtier. I april 1989 reagerede byrådet i Ottawa på modstanden mod våbenmessen ved at stemme for at stoppe ARMX-våbenshowet, der finder sted i Lansdowne Park og andre byejede ejendomme. Den 22. maj 1989 marcherede mere end 2,000 mennesker fra Confederation Park op ad Bank Street for at protestere mod våbenmessen i Lansdowne Park. Dagen efter, tirsdag den 23. maj, organiserede Alliance for Non-Violence Action en masseprotest, hvor 160 mennesker blev arresteret. ARMX vendte først tilbage til Ottawa i marts 1993, da det fandt sted på Ottawa Congress Center under det omdøbte navn Peacekeeping '93. Efter at have stået over for betydelige protester skete ARMX ikke igen før i maj 2009, da det dukkede op som det første CANSEC-våbenudstilling, igen afholdt i Lansdowne Park, som var blevet solgt fra byen Ottawa til den regionale kommune Ottawa-Carleton i 1999.