af C Liegh McInnis, World BEYOND WarMaj 5, 2023
Præsenteret under Vietnam til Ukraine den 4. maj 2023: Lessons for the US Peace Movement Remembering Kent State and Jackson State! Webinar afholdt af Green Party Peace Action Committee; Peoples Network for Planet, Justice & Peace; og Green Party of Ohio
Jackson State University er ligesom de fleste HBCU'er indbegrebet af den sortes kamp mod kolonialismen. Mens det store flertal af HBCU'er er etableret under eller lige efter genopbygningen, er de bundet ind i det amerikanske koloniale system med adskillelse og underfinansiering af sorte mennesker og sorte institutioner, så de aldrig bliver mere end de facto plantager, hvor hvide undertrykkere kontrollerer læseplanen for at kontrollere afroamerikanernes intellektuelle evner og økonomiske fremskridt. Et eksempel på dette er, at langt ind i slutningen af 1970'erne måtte Mississippis tre offentlige HBCU'er - Jackson State, Alcorn og Mississippi Valley - få godkendelse fra statens College Board bare for at invitere højttalere til campus. I de fleste aspekter havde Jackson State ikke autonomi til at bestemme sin uddannelsesretning. Men takket være store ledere og professorer, såsom tidligere præsident Dr. John A. Peoples, digter og romanforfatter Dr. Margaret Walker Alexander og andre, var Jackson State i stand til at omgå Mississippis pædagogiske apartheid og blive en af kun elleve HBCU'er, der kunne opnås Forskning To status. Faktisk er Jackson State den næstældste Research Two HBCU. Derudover var Jackson State en del af, hvad nogle kalder Civil Rights Triangle, da JSU, COFO-bygningen og Medgar Evers' kontor som leder af Mississippi NAACP alle var på samme gade, diagonalt fra hinanden, og dannede en trekant. Så lige ved JSU's campus ligger COFO-bygningen, som fungerede som hovedkvarter for Freedom Summer og tiltrak mange JSU-studerende som frivillige. Og selvfølgelig var mange JSU-studerende en del af NAACP-ungdomsafdelingen, fordi Evers var medvirkende til at organisere dem i bevægelsen. Men som I alle kan forestille jer, passede dette ikke godt med flertallets hvide College Board eller flertallet af hvide statslovgivere, hvilket førte til yderligere nedskæringer i finansieringen og generel chikane af studerende og lærere, der kulminerede med skyderiet i 1970, hvor Mississippi National Guard omringede campus og Mississippi Highway Patrol og Jackson Police Department marcherede ind på campus og skød over fire hundrede skud ind i en kvindelig sovesal, sårede atten og dræbte to: Phillip Lafayette Gibbs og James Earl Green.
Når man forbinder denne begivenhed med aftenens diskussion, er det vigtigt at forstå, at Jackson State-studenterbevægelsen omfattede adskillige Vietnam-veteraner, såsom min far, Claude McInnis, der var vendt hjem og indskrevet på college, fast besluttet på at få landet til at opretholde sin demokratiske tro, for hvilket de kæmpede fejlagtigt i fremmede lande. På samme måde blev min far og jeg begge tvunget til at vælge mellem de mindre koloniserende onder. Han blev ikke indkaldt til Vietnam. Min far blev tvunget til militærtjeneste, fordi en hvid sherif kom til min bedstefars hjem og stillede et ultimatum: "Hvis din lille røde negersøn er her meget længere, vil han finde sig selv virkelig bekendt med et træ." Som sådan meldte min farfar min far ind i hæren, fordi han følte, at Vietnam ville være sikrere end Mississippi, fordi han i det mindste i Vietnam ville have et våben til at forsvare sig selv. 15 år senere oplevede jeg, at jeg måtte melde mig ind i Mississippi National Guard – den samme styrke, som deltog i massakren ved JSU – fordi jeg ikke havde nogen anden måde at afslutte min universitetsuddannelse på. Dette er et fortsat mønster af sorte mennesker, der skal vælge mellem det mindste af to onder blot for at overleve. Alligevel lærte min far mig, at livet på et tidspunkt ikke kun kan handle om at vælge mellem det mindste af to onder, og at man skal være villig til at ofre alt for at skabe en verden, hvor mennesker har reelle valg, der kan føre til fuldt medborgerskab. sætter dem i stand til at opfylde potentialet i deres menneskelighed. Det var, hvad han gjorde ved at stifte dyrlægeklubben, som var en organisation af Vietnam-dyrlæger, som arbejdede sammen med andre lokale borgerrettigheder og sorte nationalistiske organisationer for at hjælpe med befrielsen af afrikanske folk fra hvidt tyranni. Dette omfattede patruljering af gaden, der løb gennem JSU-campus for at sikre, at hvide bilister ville overholde hastighedsgrænsen, fordi studerende ofte blev chikaneret af dem med to studerende, der blev ramt af hvide bilister, og der aldrig blev rejst sigtelse. Men jeg vil gerne være klar. Natten til skyderiet den 1970. maj XNUMX skete der ikke noget på campus, der ville have berettiget tilstedeværelsen af retshåndhævelse. Der var ingen samling eller nogen form for politisk handling fra de studerendes side. Det eneste optøjer var den lokale retshåndhævelse, der gjorde optøjer mod uskyldige sorte studerende. Det skyderi var et uforløst angreb på Jackson State som symbolet på sorte mennesker, der bruger uddannelse til at blive suveræne væsener. Og tilstedeværelsen af unødvendig retshåndhævelse på Jackson State campus adskiller sig ikke fra tilstedeværelsen af unødvendige militærstyrker i Vietnam og andre steder, hvor vores styrker er blevet indsat udelukkende for at etablere eller opretholde Amerikas koloniale regime.
I forlængelse af arbejdet fra min far og andre Mississippi-veteraner fra Civil Rights Movement, har jeg arbejdet på tre måder for at belyse denne historie, undervise i denne historie og bruge denne historie til at inspirere andre til at blive aktive i at modstå undertrykkelse i alle former. Som en kreativ forfatter har jeg udgivet digte og noveller om angrebet på JSU i 1970 af lokale retshåndhævere og Jackson State's generelle historie og kamp. Som essayist har jeg publiceret artikler om årsagerne til og eftervirkningerne af 1970-angrebet på JSU og institutionens fortsatte kamp mod den hvide overherredømmepolitik. Som lærer på JSU var en af opfordringerne til min kompositionslitteraturklasses årsag og virkning "Hvad var årsagen til angrebet i Jackson-staten i 1970?" Så mange af mine elever fik forsket og skrevet om denne historie. Og endelig, som lærer, var jeg aktiv i og vidnede under den føderale sag i Ayers-sagen, hvor Mississippis tre offentlige HBCU'er sagsøgte staten for dens diskriminerende finansieringspraksis. I alt mit arbejde, især som kreativ forfatter, har Vietnam-æraen og den amerikanske fredsbevægelse lært mig fire ting. Den ene - stilhed er ondskabens ven. To – lokal, national og international politik er kollaborativ, hvis ikke én og samme, især da den vedrører regeringens finansiering af krige for at udvide sit imperium i stedet for at finansiere uddannelses-, sundheds- og beskæftigelsesinitiativer for at give lighed til sine egne borgere. Tre – der er ingen måde, hvorpå en regering kan engagere sig i eller udføre uretfærdige handlinger herhjemme eller i udlandet og blive betragtet som en retfærdig enhed. Og fire – først når folket husker, at de er regeringen, og at folkevalgte arbejder for dem, vil vi være i stand til at vælge repræsentanter og etablere politikker, der nærer fred frem for kolonialisme. Jeg bruger disse lektioner som en guide til min skrivning og undervisning for at sikre, at mit arbejde kan give information og inspiration til andre til at hjælpe med at opbygge en mere fredelig og produktiv verden. Og jeg takker dig for at have mig.
McInnis er en digter, novelleforfatter og pensioneret instruktør i engelsk ved Jackson State University, den tidligere redaktør/udgiver af Black Magnolias Literary Journal og forfatter til otte bøger, herunder fire digtsamlinger, en samling kort fiktion (manuskripter) : Sketches and Tales of Urban Mississippi), et værk med litterær kritik (The Lyrics of Prince: A Literary Look at a Creative, Musical Poet, Philosopher and Storyteller), et medforfattet værk, Brother Hollis: The Sankofa of a Movement Man, som diskuterer livet for et Mississippi Civil Rights-ikon, og den tidligere First Runner-Up af Amiri Baraka/Sonia Sanchez Poetry Award sponsoreret af North Carolina State A&T. Derudover er hans arbejde blevet publiceret i adskillige tidsskrifter og antologier, herunder Obsidian, Tribes, Konch, Down to the Dark River, en antologi med digte om Mississippi-floden og Black Hollywood Unchained, som er en antologi med essays om Hollywoods skildring af Afroamerikanere.
