Af Maya Evans
Okinawa– Omkring et hundrede og halvtreds japanske demonstranter samlet sig for at stoppe byggevogne i at komme ind i den amerikanske base 'Camp Schwab', efter at Landministeriet overstyrede de lokale guvernørers beslutning om at tilbagekalde tilladelse til byggeplaner og kritiserede det "fastlands-centrerede ”Japansk regering for at kompromittere øboernes miljø-, sundheds- og sikkerhedsinteresser.
Riot-politiet hældte ud af busser klokken seks om morgenen, hvor antallet af demonstranter var fire til en, med vejsitterne systematisk aftaget på mindre end en time for at gøre plads til byggekøretøjer.
Alle borgmestre og regeringsrepræsentanter for Okinawa har protesteret mod opførelsen af den nye kystbase, som vil deponere et hundrede og tres hektar Oura Bay, for en tohundrede og fem hektar byggeplan, der vil indgå i en militærbane.
Havbiologer beskriver Oura-bugten som et kritisk habitat for den truede 'dugong' (en art manatee), der lever i området såvel som havskildpadder og unikke store koralsamfund.
Bugten er specielt speciel for sit ekstreme rige økosystem, der er udviklet på grund af seks indre floder, der konvergerer ind i bugten, hvilket gør havets niveauer dybe og ideelle fra forskellige typer af koritkoritter og afhængige væsner.
'Camp Schwab' er kun en af 32 amerikanske baser, der besætter 17% af øen, ved hjælp af forskellige områder til militære øvelser fra jungle træning til Osprey helikopter træningsøvelser. Der er i gennemsnit 50 Osprey start og landinger hver dag, mange ved siden af boliger og bebyggede boligområder, hvilket forårsager forstyrrelser i hverdagen med ekstreme støjniveauer, varme og dieselluft fra motorerne.
For to dage siden var der seks anholdelser uden for basen såvel som 'kayaktivister' i havet, der forsøgte at forstyrre konstruktionen. En formidabel linje af bundne røde bøjer markerer det område, der sendes til byggeri, der løber fra landet til en gruppe af offshore klipper, Nagashima og Hirashima, beskrevet af lokale shamaner som det sted, hvor drager (kilden til visdom) stammer fra.
Demonstranter har også en række fart fartøjer, der tager til vandene omkring det hegnede område; Kystvagtens reaktion er at bruge taktikken til at forsøge at gå om bord på disse både efter at have rammet dem selvfølgelig.
Lokalbefolkningens overvældende følelse er, at regeringen på fastlandet er villig til at ofre Okinawans ønsker for at fortsætte sine militære forsvarsforanstaltninger mod Kina. Bundet af artikel 9 har Japan ikke haft en hær siden anden verdenskrig, selvom regeringsbevægelser antyder et ønske om at skrotlægge artiklen og indlede et 'specielt forhold' med USA, der allerede sikrer kontrol over området med over 200 baser og dermed stramning af Asiens omdrejningspunkt med kontrol over land- og søhandelsruter, især de ruter, der anvendes af Kina.
I mellemtiden er Japan på grund af 75% af regningen for at imødekomme USA, hvor hver soldat koster den japanske regering 200 millioner yen om året, der er $ 4.4 milliarder om året for de 53,082 amerikanske soldater i øjeblikket i Japan, med omkring halvdelen (26,460) i Okinawa. Den nye base hos Henoko forventes også at koste den japanske regering et ryddeligt beløb med den nuværende prismaerkning beregnet til at være mindst 5 trillion yen.
Okinawa led ødelæggende tab under anden verdenskrig, hvor en fjerdedel af befolkningen blev dræbt inden for det 3 måneder lange 'slag ved Okinawa', der i alt krævede 200,000 menneskeliv. Hilltops siges at have ændret form på grund af den rene bombardement af ammunition.
Den lokale aktivist Hiroshi Ashitomi har protesteret i Camp Schwab, siden udvidelsen blev annonceret for 11 år siden, sagde han: ”Vi ønsker en ø med fred og evnen til at træffe vores egne beslutninger, hvis dette ikke sker, måske er vi måske nødt til at begynde at tale om uafhængighed."
Maya Evans koordinerer Stemme for Creative Nonviolence UK. (vcnv.org.uk).
