Af John LaForge
Militære rekrutterere skal føle sig som Hans og Gretels "ondelige heks", der feder børnene op for at spise dem. Med seksuel vold, endeløse besættelseskrige, dødsfald, hjernetraumer, permanente handicap og en epidemi af selvmord, ligner det, de sælger i disse dage, meget som et dårligt gysershow.
Med chancen for at blive sendt i sump i Afghanistan, Irak, Pakistan, Syrien, Yemen, Somalia osv. på den ene side, sandsynligheden for at blive udsat for seksuelle overgreb på den anden side¾og selvmordsspøgelsen blandt dyrlæger af alle slags¾du må undre dig over, hvordan rekrutterere få nogen ind ad døren. Nybegyndere må ikke læse aviserne; alle fire aktive tjenester og fem ud af seks reservekomponenter nåede deres rekrutteringsmål i 2014, ifølge Pentagon.
Endnu en Afd. for Veterans Affairs undersøgelse udgivet 1. februar 2013 fandt veteraner, der dræbte sig selv med en hastighed på 22 om dagen. Efter at have interviewet Adm. Jonathan Greenert, chefen for flådeoperationer, lavede Stars and Stripes denne rosenrøde sammenblanding 15. december: "Selvmord er ikke faldet af radaren på trods af øget fokus på bekæmpelse af seksuelle overgreb." Gen. Ray Odierno, hærens stabschef, fortalte Washington Post sidste 7. november, "Jeg tror ikke, vi har nået toppen endnu med hensyn til selvmord."
Blandt medlemmer af reserverne og nationalgarden steg selvmordene med otte procent mellem 2012 og 2013. Siden 2001 har flere aktive amerikanske tropper dræbt sig selv, end der er blevet dræbt i Afghanistan, sagde Washington Post. I april sidste år rapporterede AP, at selvmord i Army National Guard and Reserve i 2013 "oversteg antallet af aktive soldater, der tog deres eget liv, ifølge hæren."
Stars and Stripes sagde, at selvmordsraten blandt marinesoldater og soldater var særlig høj, idet de i aktiv tjeneste led omkring 23 dødsfald pr. 100,000 tjenestemedlemmer i 2013, sammenlignet med 12.5 selvmord pr. 100,000 samlet i den amerikanske offentlighed i 2012¾ som beregnet af centrene for Sygdomskontrol. Selvmordsraten blandt sømænd er også steget i år, fandt CDC.
Også selvom du aldrig har set kamp
An Hærens undersøgelse af næsten en million soldater offentliggjort i marts sidste år rapporterede ikke kun, at selvmord blandt soldater, der udsendte til Irak eller Afghanistan, blev mere end fordoblet mellem 2004 og 2009, men at antallet for dem, der aldrig tilbragte tid i krigszoner, næsten tredobledes i løbet af de samme fem år. Mens mange forventede, at militært selvmord ville falde, efter at udsendelserne til Irak og Afghanistan blev skåret ned, er det ikke sket, fandt Washington Post.
Seksuelle overgreb vokser stadig
I mellemtiden er det "øgede fokus på bekæmpelse af seksuelle overgreb" blevet erklæret for en kortvarig fiasko. En 1,100-siders Pentagon-rapport udgivet 4. december viste, at rapporter om seksuelle overgreb i militæret steg omkring otte procent i 2014, og senator Kirsten Gillibrand (D-NY) reagerede på nyheden og sagde: "Jeg synes, denne rapport viser en fiasko ved kommandovejen." Sen. Gillibrand har kæmpet for at fjerne jurisdiktion i sager om seksuelle overgreb fra befalingsmænd.
Drejer resultaterne, som om øgede rapporter om overfald var positive, Sec. af forsvaret Chuck Hagel havde problemer med at finde ordene. Han sagde: "Efter sidste års hidtil usete 50 procents stigning i rapporter om seksuelle overgreb, er raten fortsat med at stige. Det er faktisk gode nyheder.” Sen. Claire McCaskill, D-MO, sagde, at resultaterne viste "store fremskridt", men indrømmede: "Vi har stadig arbejde at gøre for at begrænse gengældelse mod ofre."
Undersøgelsen viste, at 62 procent af kvindelige overlevende sagde, at de havde lidt gengældelse, for det meste fra militærkolleger eller jævnaldrende. Anu Bhagwati, en tidligere marinekorpskaptajn og direktør for Service Women's Action Network, sagde til New York Times: "[T]klimaet i militæret er stadig farligt for ofre for sexforbrydelser." SWAN.org bemærker, "En kultur med offer-bebrejdelse, mangel på ansvarlighed og giftige kommandoklimaer er udbredt i hele USA's væbnede styrker, hvilket forhindrer overlevende i at rapportere hændelser og gerningsmænd i at blive ordentligt disciplineret."
Et eksempel er lysbehandlingen givet Brig. Gen. Jeffrey Sinclair i juni sidste år, efter at han erkendte sig skyldig i mishandling og utroskab. Som med de fleste sager om seksuelle overgreb brugte Sinclairs advokater måneder på at gengælde, genåbne og angribe troværdigheden af anklageren, en hærkaptajn. Sinclair blev idømt en rangreduktion, fuld pensionsydelse og en bøde på 20,000 USD, selvom han risikerede en mulig livstidsdom og registrering som sexforbryder. Kaptajnen påstod, at Sinclair havde truet med at dræbe hende, hvis hun afslørede deres forhold.
For hjælp vedrørende seksuel chikane eller seksuel vold i militæret, kontakt Protect Our Defenders påinfo@protectourdefenders.com>; SWANEN, kl 646-569-5200; eller Veteranens Kriselinje, kl 1-800-273-8255. For hjælp til selvskade eller selvmord ring til National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255.
- John LaForge arbejder for Nukewatch, en nuklear vagthundgruppe i Wisconsin, redigerer sit kvartalsvise nyhedsbrev og syndikeres gennem PeaceVoice.
