Hvis den overskrift lyder lidt som "God Is Dead" for dig, er du måske bare fra USA. Kun hvad de mennesker, der bor i dette ene land på den amerikanske halvkugle kalder "en amerikaner", bærer denne variation af flaglidenskab. Hvis du på den anden side synes, det er mere spændende at se maling tørre end spændingen ved at vente på næste flagdag, er du måske bare en kandidat til verdensborger.
Faktisk tror jeg Flagdag skal aflyses. Det er ikke en helligdag, at regeringen, langt mindre militæret, og endnu mindre resten af USA, rent faktisk tager fri fra arbejde. Det forlyder faktisk, at enhver socialistisk afbrydelse i arbejdsplanerne ville være stødende for flaget selv.
Så vi kan faktisk aflyse Flag Day bare ved fuldstændig at ignorere den, sammen med den overlappende Flag Week, den samtidige US Army's Birthday, de mytologiske fortællinger om Betsy Ross og fejringen af en krig i 1812, der ikke lykkedes med at overtage Canada, fik Washington DC brændte og dræbte meningsløst mange mennesker i en kamp, vi fejrer med dårlige sangauditions før hver sportsbegivenhed, fordi et farvet stykke stof overlevede det.
Denne flagdag, i stedet for at forsøge at tilføje, hvis det er muligt, endnu flere offentligt viste amerikanske flag til dem, der allerede flyver, skal du i stedet fjerne et flag. Brænd det dog ikke. Der er ingen mening i at give flagtilbedere martyrer. I stedet anbefaler jeg Betsy Rossing det. Klip og sy det flag ind i tøj, du kan donere til dem, der har brug for tøj - faktisk en betydelig del af offentligheden i dette utroligt over-rige land, hvor rigdommen er koncentreret ud over middelalderlige niveauer - en situation, hvorfra vi er distraheret i del af alle de forbandede flag.
Her i Charlottesville, Virginia, har vi en dejlig by med masser af naturlig skønhed, historie, vartegn, tilgængelige billeder, talentfulde kunstnere, et engageret borgerskab, der er i stand til civil debat, og alligevel intet Charlottesville-flag. Vi har en kæmpe debat om, hvorvidt vi skal fjerne alle statuerne af konfødererede krigere fra deres fremtrædende positioner. Mindre kontroversielt, dyrt og tidskrævende ville være at tilføje et Charlottesville-flag til den lokale scene, der ikke fejrede slaveri, racisme, krig eller miljøødelæggelse.
Hvad? Nu går jeg ind for flag? Jeg går selvfølgelig ind for, at pæne stykker stof vinker rundt, når de ikke er ikoner for krig og adskillelse. I USA skaber lokale og statslige flag ikke nogen følelse af overlegenhed eller fjendtlighed over for resten af menneskeheden. Men krigsflaget, det flag, som det amerikanske militær nu har plantet i 175 lande, gør netop det.
UVA-alumnen Woodrow Wilson proklamerede Flag Day året før han skubbede USA ind i Første Verdenskrig, som en del af den propagandakampagne. Kongressen tilsluttede sig året før krigen i Korea. Fem år senere blev "under Gud" føjet til løftet om troskab, en ed, der oprindeligt blev skrevet af en fascistisk prædikant, oprindeligt administreret med pantsætterne, der holdt deres højre arm lige, udad og opad. Dette blev ændret til hånd-over-hjerte rutinen under Anden Verdenskrig, fordi nazisterne havde vedtaget den oprindelige salut som deres egen. Nu om dage bliver besøgende fra udlandet ofte chokerede over at se amerikanske børn blive instrueret til at stå og robotte synge en ed om lydighed til et stykke farvet klæde.
For mange "amerikanere" kommer det naturligt. Flaget har altid været her og vil altid være, ligesom de krige, det udkæmpes under, som liv tages og risikeres for, som liv endda byttes til. Familier, der mister en elsket i krig, præsenteres i stedet for et flag. Et flertal af amerikanerne støtter ytringsfrihed i mange uhyrlige tilfælde, herunder retten for massive medieselskaber til at præsentere os for falske begrundelser for krige. Men et flertal støtter et forbud mod afbrænding af flag - eller rettere sagt, af det amerikanske flag. Du kan brænde flagene fra 96% af menneskeheden. Du kan brænde dit statslige eller lokale flag. Du kan brænde et verdensflag. Men at brænde et amerikansk flag ville være helligbrøde. At ofre unge liv til det flag i endnu en krig er dog et sakramente.
Men det amerikanske militær har nu robotdroner, det kan sende i krig. Robotter er også udmærket i stand til at sværge troskabsløftet, selvom de ikke har noget hjerte at lægge hænderne over.
Måske skulle vi reservere vores faktiske menneskelige hjerter til ting, robotter ikke kan. Måske skulle vi befri vores landskab fra både konfødererede statuer og det allestedsnærværende flag fra det stadig korsfarende unionsimperium.
