ECOWAS-Niger-konflikt: Lektioner fra historie om global magtdynamik midt i regional konflikt

Af Amos Oluwatoye, sekretær for arbejdsgruppen for forskning, planlægning og kommunikation, World BEYOND War – Nigeria, 10. oktober 2023

Den 26. juli 2023 oplevede Niger en statskuppet som var kulminationen på div udfordringer landet står over for, herunder ekstrem fattigdom og dårlig regeringsførelse. I kølvandet på det nylige statskup, som udsprang af et komplekst net af interne og eksterne faktorer, befinder vi os i denne kritiske tid, der kræver en dyb forståelse af historiens lektioner. Dynamikken i global magtpolitik, især i regioner fyldt med konflikter, har konsekvent formet begivenhedernes gang. Den nuværende situation i Niger tjener som en gribende påmindelse om, hvordan globale magter kan påvirke og udnytte regionale konflikter, ofte til skade for lokalbefolkningen. At trække paralleller fra historiske episoder som Scramble for Afrika og den kolde krigs æra, hvor eksterne interesser forværrede konflikter, må vi tage hensyn til fortidens advarsler.

Lær af historien

Studiet af historie er en vigtig geopolitisk lektie. Det giver os vigtig information om, hvordan lokale konflikter og internationale kræfter interagerer. Det aktuelle scenarie i Niger, som kan føre til en invasion af det økonomiske fællesskab af vestafrikanske stater (ECOWAS), tjener som en skarp påmindelse om den delikate dans, som store lande har deltaget i gennem historien. Gennem historien er regionale konflikter blevet brugt af globale magter til at fremme deres mål, ofte på bekostning af lokalsamfund.

En lignende historisk tendens kan ses i slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede Scramble for Afrika. Motiveret af imperialistiske forhåbninger og nødvendigheden af ​​ressourcer opdelte europæiske kolonimagter det afrikanske kontinent med ringe hensyntagen til den kulturelle, etniske eller politiske dynamik i de områder, de erhvervede. Effekterne var katastrofale: indfødte blev udsat for vold, udnyttelse og underkastelse af hensyn til ressourceudvinding og geopolitisk dominans.

I Niger i dag kan vi stadig se spor af dette historiske mønster. Områdets enorme naturressourcer, herunder olie- og uranreserver, tiltrækker udenlandsk interesse til regionen. Vi må ikke udelukke sandsynligheden for, at ressourceudnyttelse kan påvirke de beslutninger, der træffes af eksterne parter, selvom ECOWAS-handlingen ser ud til at være drevet af bekymringer om regional stabilitet.

Den kolde krigs æra er et andet spændende casestudie. Global magtkonkurrence på dette tidspunkt regelmæssigt næret og forværret regionale konflikter over hele verden. Fuldmagtskrige, ideologiske stridigheder og jagten på ressourcer førte til kronisk lidelse og ustabilitet i mange lande. I en række konflikter, der opstod i Afrika, blev konkurrerende grupper støttet af globale magter, hvilket øgede den lokale befolknings lidelser.

Vietnamkrigen (1955 til 1975) var stærkt påvirket af rivaliseringen mellem USA og Sovjetunionen under den kolde krig. De eksemplificerede begrebet proxy-krig ved at forværre situationen væsentligt som følge af deres engagement. Sovjetunionen ydede stor militær og økonomisk støtte til krigsindsatsen i Nordvietnam, mens USA øgede sit engagement ved at bidrage med titusindvis af soldater til Syd Vietnam. Op til 2,000,000 civile, 58,000 amerikansk militærpersonel og 1,100,000 nordvietnamesiske og vietcong-tropper var blandt det svimlende antal af tilskadekomne. Denne konflikt tjente som et skarpt eksempel på de ødelæggende geopolitiske og menneskelige omkostninger, der påløb under den kolde krigs æra som følge af supermagts rivalisering.

Vi kan stadig se virkningerne af denne historiske dynamik i dag i Niger og det større Sahel-område. Da både Rusland og USA søger at forsvare deres sociale, økonomiske og politiske interesser i denne afgørende del af verden, rejser denne situation også spørgsmål om Ruslands voksende indflydelse i området, hvilket kan gøre Niger til et teater for konflikt. .

De globale magter og deres geopolitiske interesser i at konkurrere om indflydelse og adgang til lukrative ressourcer har en voksende indflydelse på regionale krige. Det er en bekymring, fordi der er en chance for, at disse konfrontationer vil intensivere og omfatte flere parter.

Hvordan de indhøstede erfaringer kan informere vores reaktion på den aktuelle situation i Niger 

Vi skal holde øje med og være på vagt over for, hvad supermagterne har gang i for at sikre, at deres involvering i regionale stridigheder fremmer stabilitet og opfylder lokalbefolkningens behov frem for at forværre konflikter og udnytte situationen til deres egoistiske formål. Ressourceforvaltningen skal være gennemsigtig og ansvarlig for at forhindre udlændinge i at plyndre Afrikas rigdomme. Militær handling bør aldrig have forrang frem for diplomati og ikke-voldelig konfliktløsning. Uvildig og international mæglingsindsats er påkrævet.

Under vejledning fra FN og andre internationale organisationer bør det internationale samfund arbejde sammen for at forbyde udnyttelsen af ​​regionale kriser til geopolitiske formål. Effektive processer til konfliktforebyggelse, fredsopbygning og humanitær bistand bør være på plads for at mindske byrden på sårbare befolkningsgrupper.

Globale civilsamfundsorganisationer bør øge bevidstheden og modsætte sig forsøg på at eskalere regionale stridigheder i Vestafrika med fokus på konfliktundgåelse gennem ikke-voldelige midler. Dette proaktive engagement vil bidrage til at øge verdensomspændende bevidsthed om problemet og vække fremadskuende individers interesse for konfliktløsning i Niger og andre afrikanske nationer. En større forståelse af krigens karakter og dens potentielle udfald ville resultere heraf, hvilket i sidste ende ville tilskynde indenlandsk støtte til at modsætte sig de internationale magters intentioner i regionale konflikter.

Konklusion

Historien tjener som en nøgtern advarsel om de mulige konsekvenser, når globale magter bruger regionale krige til at fremme deres egne dagsordener. Vi er nødt til at blive styret af erfaringerne fra fortiden, når vi forhandler det komplekse terræn i ECOWAS-Niger-konflikten. Ved at sikre, at international deltagelse fremmer fred, sikkerhed og velstand for befolkningen i Niger og det større vestafrikanske område, har vi chancen for at afslutte cyklussen af ​​udnyttelse. Verdens supermagter må gribe denne chance for etisk involvering frem for udnyttelse.