Foto af Roman Koksarov, Associated Press
Af Florence Stratton, Saskatchewan Peace News, 2. maj 2021
Det har været mere end en uge siden den føderale regering afslørede Budget 2021. Mens der har været meget mediekommentarer om regeringens udgiftsforpligtelser til sådanne poster som pandemigendannelse og universel børnepasning, er der kun lagt lidt vægt på øgede militære udgifter.
Dette kan være ved regeringsdesign. Militærudgifter er begravet dybt i 739-siders Budget 2021-dokument, hvor de kun tildeles fem sider.
Disse fem sider afslører heller ikke mange detaljer om de øgede militære udgifter. Alt, hvad vi virkelig lærer, er at Canada vil bruge 252.2 millioner dollars over fem år "på modernisering af NORAD" og 847.1 millioner dollars i løbet af fem år for at demonstrere "Canadas urokkelige engagement i NATO."
For at være retfærdig er der kort omtale af regeringens plan om at købe 88 nye kampfly, men der er ikke angivet noget dollar-tal. For at finde det er man nødt til at søge rundt i et andet regeringsdokument kaldet Strong, Secure, Engaged, der afslører, at regeringens prisoverslag for jetflyene er $ 15 - 19 milliarder dollars. Og det er kun købsprisen. Ifølge Ingen Fighter Jets koalition, ville disse jetflys livscyklusomkostninger være yderligere 77 milliarder dollars.
Budget 2021 nævner overhovedet ikke regeringens plan om at skaffe 15 nye flådekrigsskibe, det største militære indkøb i canadisk historie. For at finde udgifterne til disse krigsskibe skal man gå til et andet regeringswebsted, "Procurement — Navy." Her siger regeringen, at krigsskibene vil koste 60 milliarder dollars. Den parlamentariske budgetofficer sætter tallet til 77 milliarder dollars.
Endnu værre: Budget 2021 giver ikke et tal for de samlede militære udgifter. Igen skal man konsultere Strong, Secure, Engaged: “For at imødekomme Canadas forsvarsbehov hjemme og i udlandet” i løbet af de næste 20 år vil regeringen bruge 553 milliarder dollars.
Hvorfor er det at få oplysninger om militærudgifter så smertefuld og tidskrævende? Det er trods alt skatteydernes penge! Er manglen på let tilgængelige oplysninger beregnet til at forringe offentlighedens evne til at kritisere militærudgifter?
Hvis nogen gik i besværet med at grave sådanne oplysninger ud, hvad kunne de gøre med det? Lad os overveje regeringens planlagte køb af 88 nye kampfly.
Det første spørgsmål er, hvad har den eksisterende flåde af jagerfly, CF-18, været brugt til? Som et eksempel kunne vi overveje disse CF-18'ers deltagelse i NATO's bombeangreb over Libyen i 2011. Selvom det erklærede formål med NATO-kampagnen var at beskytte libyske civile, var luftangrebene ansvarlige for mange civile dødsfald med skøn over antallet varierer fra 60 (FN) til 72 (Human Rights Watch) til 403 (Airwars) til 1,108 (Libyan Health Office). Bombningen ødelagde også det fysiske landskab.
Det næste spørgsmål er, hvordan de penge, der er øremærket til nye kampfly - og mere generelt militære udgifter - ellers kunne bruges. 77 milliarder dollars - for ikke at nævne 553 milliarder dollars - er en masse penge! Kan det ikke bruges bedre på livsforbedrende projekter end på at bringe død og ødelæggelse?
Hvorfor findes for eksempel Universal Basic Income ingen steder i Budget 2021? Det blev godkendt næsten enstemmigt på den nylige Venstre-konvention og støttes af mange parlamentsmedlemmer fra andre partier? Den parlamentariske budgetofficer estimerer, at UBI vil koste 85 milliarder dollars. Han anslår også, at det ville halvere fattigdommen i Canada. Ifølge Stats Canada lever 3.2 millioner canadiere, inklusive over 560,000 børn, i fattigdom.
Hvad med at lukke infrastrukturgabet i First Nations? Budget 2021 lover 6 milliarder dollars til at løse dette problem, "inklusive støtte til rent drikkevand, boliger, skoler og veje." Det koster sandsynligvis mindst 6 milliarder dollars bare for at fjerne alle kogevandsrådgivning om First Nations. En undersøgelse fra 2016 af det canadiske råd for private offentlige partnerskaber anslog, at infrastrukturgabet på tværs af første nationer var "mindst 25 milliarder dollars."
Og hvad med klimahandling? Canada er verdens 10. største kulstofemissioner og producerer den næstmest kulstofemission pr. Person blandt verdens velhavende nationer. Budget 2021 giver 17.6 milliarder dollars til det, Chrystia Freeland kalder "Canadas grønne overgang." En rapport fra 2020 fra Task Force for a Resilient Recovery, et uafhængigt panel af finans-, politik- og miljøeksperter, opfordrede regeringen til at investere 55.4 milliarder dollars for at fremme et opsving fra Covid-pandemien, der understøtter “presserende klimamål og væksten og en kulstoffattig økonomi. ”
Krig, det skal bemærkes, bruger ikke kun milliarder dollars, der kunne have været brugt på miljøet, det har også et massivt COXNUMX-fodaftryk og ødelægger naturlige rum.
Spørgsmål som dem, der er rejst ovenfor, er sandsynligvis den slags, regeringen ønskede at undgå, da den udarbejdede Budget 2021. Så lad os begynde at spørge dem!
Vi må opfordre regeringen til at afværge krig - hvilket vil betyde at skifte finansiering fra forsvarsbudgettet til livsbekræftende projekter som UBI, infrastruktur til første nationer og klimahandling. Det ultimative mål bør ikke være penge til krig og et mere retfærdigt og mere miljømæssigt ansvarligt land.
For at tilmelde dig for at modtage Saskatchewan Peace News-nyhedsbrevet i din indbakke, skriv til Ed Lehman på edrae1133@gmail.com
