By Francine Mukwaya, britisk repræsentant, Congo Venner
Mandag den 19. januar rejste de congolesiske borgere sig for at anfægte den seneste manøvre fra regeringen i Den Demokratiske Republik Congo (DRC) for at forlænge præsident Joseph Kabilas magtophold. I henhold til Congos forfatning kan præsidenten kun tjene to femårsperioder, og Joseph Kabilas anden femårsperiode slutter den 19. December, 2016.
I løbet af 2014 flydede tilhængere af Kabila ideen om at ændre forfatningen, så han kunne køre for en tredje periode, men en hård push tilbage indefra (Katolsk kirke, civilsamfund og politisk modstand) og udenfor (USA, FN, EU, Belgien og Frankrig) DRC tvang Kabilas tilhængere til at skjule ideen og udforske andre muligheder for at holde deres mand ved magten. Ud over det interne og eksterne pres sendte præsident Blaise Compaore fra Burkina Faso i oktober 2014 en stærk besked om, at ændring af forfatningen er en risikabel venture. Blaise Compaore blev drevet ud af magten af et folkeligt oprør den 31. oktober 2014, da han forsøgte at ændre landets forfatning for at forblive ved magten.
Den seneste ordning, der er udtænkt af medlemmer af Kabilas politiske parti (PPRD) og præsidentens majoritetskoalition, er: at skubbe igennem det congolesiske parlament en valglov, der i sidste ende giver Kabila mulighed for at forblive ved magten ud over 2016. Artikel 8 i loven gør færdiggørelsen af en national folketælling en forudsætning for at afholde præsidentvalg. Analytikere mener, at det vil tage cirka fire år at gennemføre folketællingen. Disse fire år ville løbe længere 19. December, 2016; den dato, hvor Kabilas andet valgperiode slutter. Oppositionstal, ungdom og det congolesiske civilsamfund som helhed skubbede stærkt tilbage på dette træk ved loven. Ikke desto mindre vedtog den congolesiske nationalforsamling loven lørdag den 17. januar og sendte den til senatet til passage.
Kongolesiske oppositionsfigurer og unge faldt ned i gaderne fra Mandag, januar 19t til torsdag, januar 22nd med det formål at besætte senatet i hovedstaden Kinshasa. De blev mødt med hård og dødelig modstand fra Kabilas sikkerhedsstyrker. Ungdoms- og oppositionsledede marcher fulgte i Goma, Bukavu og Mbandaka. Regeringens klemme var brutal. De arresterede oppositionsfigurer, tårgassede mennesker på gaden og affyrede levende kuglerunder i skarer. Efter fire dages kontinuerlige demonstrationer, sagde Den Internationale Menneskerettighedsføderation, blev i alt 42 mennesker dræbt. Human Rights Watch rapporterede om lignende antal 36 død og 21 af sikkerhedsstyrker.
Fredag den 23. januar stemte det congolesiske senat for at fjerne klausulen i valgloven, der gør det muligt for præsident Kabila at bruge folketællingen som en bagdør for at forblive ved magten ud over 2016. Presidenten for senatet, Leon Kengo Wa Dondo sagde at det var fordi folk gik ud på gaden, at senatet stemte for at fjerne den giftige artikel i valgloven. Han bemærkede “vi lyttede til gaderne, det er grunden til, at afstemningen i dag var historisk.”Senatets ændringer til loven krævede derefter, at loven blev videregivet til et blandet kammer, så senatets og nationalforsamlingens versioner af loven kunne forenes. Presset var stigende på Kabila-regimet som Katolske Kirke gav udtryk for bekymringer om de alvorlige handlinger fra Kabila-regimet mens Vestlige diplomater gik ind i høj gear i et forsøg på at berolige spændingerne.
Lørdag den 24. januar fortalte præsidenten for nationalforsamlingen pressen, at senatets ændringer ville blive accepteret. Søndag den 25. januar stemte Nationalforsamlingen om loven og accepterede de ændringer, som Senatet havde foretaget. Befolkningen hævdede en sejr, og den generelle stemning blev udtrykt i Lingala-sætningen ”Bazo Pola Bazo Ndima”Betyder på engelsk, de [Kabila-regimet] tabt og har accepteret deres nederlag.
Det centrale spørgsmål, der bekymrer sig, er langt fra løst. Det congolesiske folk er ikke i tvivl om, at Kabila ønsker at forblive ved magten med de nødvendige midler. Selvom folket har hævdet en sejr, er årvågenhed altafgørende, når processen udfolder sig, og landet bevæger sig mod den konstitutionelt mandaterede afslutning af Joseph Kabilas tid som præsident 19. December, 2016.
En stor pris blev betalt i sidste uge med tab af liv. Men frygten af frygt blev gennemboret, og fremtidige demonstrationer er sandsynlige for at beskytte forfatningen, sikre, at Kabila forlader magt efter landets lov og organiserer præsidentvalg i 2016.
Ungdomsbevægelsen modnes med sin kloge brug af nye medieteknologier. Det styrker også sit netværk inden for og uden for landet. Ungdommen delte mobilnumre af senatorerne og de nationale forsamlingsmedlemmer og mobiliserede congolesere inden for og uden for DRC for at ringe og sende sms'er til parlamentsmedlemmerne og kræve, at de skraber valgloven. Brug af sociale medier fra ungdommen bad regeringen om at lukke internettet og sms-systemet i sidste uge (trådløst internet, sms og Facebook skal endnu ikke gendannes). Via twitter har den kongolesiske ungdom skabt hashtaggen #Telema, et lingala-ord, der betyder “stå op”Som fungerede som et samlingsrop for unge congolesere i og uden for landet. Vi oprettede også et websted med samme navn (www.Telema.org) for at yde støtte til ungdommen på jorden.
Folk har vist, at magten er i deres hænder og ikke politikerne. Kampen er ikke for eller imod en lov eller den anden, men snarere for en ny Congo, en Congo, hvor folks interesser prioriteres og beskyttes af deres ledere. Vores kamp er at have et indlæg i beslutningsprocessen i vores land og i sidste ende kontrollere og bestemme Demokratiske Republik Congo's anliggender.
