Af Elliot Swain, 15. januar 2018
Den 13. januar-15, 2018, en konference i Baltimore om amerikanske udenlandske militærbaser samlede antikrigsstemmer fra hele verden. Talere identificerede de mange trusler, som USA's militære tilstedeværelse udgør - fra national suverænitet til miljø og folkesundhed.
Amerikanske militære forposter i fremmede nationer er rester af en skamfuld historie om amerikansk imperialisme, der går tilbage til den spansk-amerikanske krig og efterfølgende amerikansk kolonisering af Filippinerne og Cuba. Mange flere baser blev bygget under Anden Verdenskrig og Koreakrigen, og eksisterer stadig i dag. Lukningen af disse baser kunne signalere skumringen af en lang historie med blodige, dyre udenlandske krige og samtidig bekræfte princippet om selvbestemmelse for alle folk. Stemmer fra japanske, koreanske, afrikanske, australske og puertoricanske modstandsbevægelser mødtes på konferencen for at trække disse forbindelser og planlægge en fredelig fremtid.
Konferencen markerede passende den 16th årsdagen for åbningen af fængslet i Guantanamo Bay, Cuba. Demonstranter samledes uden for Det Hvide Hus den 11. januar for at kræve løsladelse af de 41 fanger, der stadig er tilbageholdt uden sigtelser i det fængsel, som tidligere præsident Obama havde lovet at lukke. Men som medformand for det nationale netværk på Cuba, Cheryl LaBash sagde: "Guantanamo er mere end et fængsel." Faktisk er Guantanamo-militærbasen den ældste forpost for det amerikanske militær på fremmed jord, med permanent kontrol afstået i 1901 under den neokoloniale Platt-ændring.
Kampagnen for at lukke det ulovlige og afskyelige Guantanamo-fængsel falder sammen med den mere langvarige kamp for at returnere bugten til Cubas befolkning. Guantanamos historie viser, hvordan barbariet i den moderne krigsmaskine følger den dehumaniserende logik i et århundredes amerikansk imperialisme.
Konferencen viede også et plenarmøde til den afgrundsdybe indvirkning af både indenlandske og udenlandske militærbaser på miljøet og folkesundheden. Ifølge professor i miljøsundhed Patricia Hynes, den flertal af de globale superfund-steder - steder, som EPA identificerer som risici for sundhed eller miljø - er udenlandske militærbaser. Pat Elder fra gruppen World Without War demonstrerede, hvordan flådens Allegheny Ballistic Center i West Virginia jævnligt lækker trichlorethylen, et kendt kræftfremkaldende stof, i grundvandet i Potomac. Naval War Center i Dahlgren, Virginia har brændt farligt affaldsmateriale i 70 år.
Militærets straffrihed og hensynsløshed over for folkesundhed bliver kastet i skarp lindring af sagen om Fort Detrick i Maryland. Hæren dumpede radioaktivt slam i grundvandet, som Frederick-beboerne hævder er direkte forbundet med en bølge af kræftrelaterede dødsfald i området. De sagsøgte, og sagen blev afvist, idet dommeren citerede "suveræn immunitet."
Selvom disse baser er på amerikansk jord, er "suveræn immunitet" så meget desto mere skræmmende af en dom for folkene i fremmede nationer. Hynes beskrev Okinawa Island som "Stillehavets skrotbunke." Øen har været lossepladsen for ekstremt giftige afløvningsmidler som Agent Orange i flere årtier. Forurening fra øens amerikanske militærbaser har fået hundredvis af amerikanske servicemedlemmer og lokale okinawanere til at blive alvorligt syge.
Befolkningen i Okinawa har været utrættelige i deres kamp mod disse dødbringende baser. Mens den lokale modstandsleder Hiroji Yamashiro afventer retssagen efter forfalskede anklager, møder demonstranter hver eneste dag op for at modsætte sig udvidelsen af marinebasen Camp Schwab. Indfødte bevægelser som disse er livsnerven i den internationale opposition mod det amerikanske imperium. Men grundlæggende er det pålagt amerikanerne at tøjle den ødelæggende virkning af deres regerings udenlandske militære tilstedeværelse.
Konferencen sluttede med en opfordring til et internationalt topmøde om udenlandske militærbaser, der skulle være vært for et af de lande, der i øjeblikket kæmper mod den amerikanske militære tilstedeværelse på deres jord. Det opfordrede også til dannelsen af en igangværende international alliance mod udenlandske militærbaser. For mere information og opdateringer, gå til www.noforeignbases.org.
~~~~~~~~~
Elliot Swain er en Baltimore-baseret aktivist, kandidatstuderende i offentlig politik og praktikant hos CODEPINK.
