Civilsamfundet som en styrke for fred

Af David Rintoul, World BEYOND War Online kursusdeltager

Frederick Douglass sagde engang, ”Magt indrømmer intet uden et krav. Det gjorde det aldrig, og det vil det aldrig. Find ud af, hvad folk stille vil underkaste sig, og du har fundet ud af det nøjagtige mål for uretfærdighed og uret, der vil blive pålagt dem. ”

Regeringer har aldrig udtænkt reformer, der gavner almindelige borgere, og skænkede dem venligt en føjelig offentlighed. Bevægelser for social retfærdighed har altid været nødt til at konfrontere den herskende elite og, som det første ændringsforslag udtrykker det, "at bede regeringen om en klageadgang."

Selvfølgelig var Douglass en afskaffelsesmand, og hans specifikke kampagne var mod slaveri. Han var selv blevet slavebundet, og alligevel var han en begavet forfatter og orator på trods af hans mangel på formel uddannelse. Han var et levende bevis på, at folk med farver var den intellektuelle kamp fra nogen anden.

På trods af den radikale tone i citatet, jeg startede med, var Douglass en forkæmper for tolerance og forsoning. Efter frigørelse deltog han i åben dialog med tidligere slaveholdere for at finde måder, hvorpå samfundet kan komme videre i fred.

Nogle af hans jævnaldrende i afskaffelsesbevægelsen udfordrede ham om dette, men hans tilbagevisning var: "Jeg ville forene mig med enhver til at gøre det rigtige og med ingen om at gøre forkert."

Douglass var heller ikke overfor at udfordre sine politiske allierede. For eksempel var han skuffet over Abraham Lincoln for ikke åbenlyst at støtte afrikaneramerikanernes ret til at stemme i præsidentvalget i 1864.

I stedet godkendte han offentligt John C. Fremont fra Radical Democracy Party. Fremont havde ingen chance for at vinde, men han var en helhjertet afskaffelse. Douglass 'meget offentlige protestafstemning var en åben irettesættelse af Lincoln og påvirkede stærkt Lincolns beslutning om at vedtage 14^th og 15^th ændringer et år senere.

I 1876 talte Douglass i Washington DC ved indvielsen af ​​Emancipation Memorial i Lincoln Park. Han kaldte Lincoln ”den hvide mands præsident” og skitserede både hans styrker og svagheder ud fra en slaveres perspektiv.

Alligevel konkluderede han, at "Selvom Mr. Lincoln delte sine hvide landsmænds fordomme mod negeren, er det næppe nødvendigt at sige, at han i hans hjerte hjerte og hadede slaveri." Hans tale er et tidligt eksempel på begrebet sandhed og forsoning.

Et andet eksempel på, at civilsamfundet førte anklagen mod slaveri, var Harriet Tubman og den underjordiske jernbane, som hun var et førende medlem af. Som Douglass var hun blevet slavebundet og formået at flygte. I stedet for at fokusere på sin egen frihed, begyndte hun at arrangere for at hjælpe sin udvidede familie med at flygte fra deres fanger.

Hun fortsatte med at hjælpe andre slaveri med at flygte til frihed gennem det hemmelige netværk af Underground Railroad-tilhængere. Hendes kodenavn var "Moses", fordi hun førte folk ud af bitter trældom i det lovede frihedsland. Harriet Tubman mistede aldrig en passager.

Ud over at lede undergrundsbanen blev hun efter frigørelse aktiv i Suffragettes. Hun forblev en mester for menneskerettigheder for afroamerikanere og for kvinder, indtil hun døde i 1913 på et plejehjem, som hun selv havde grundlagt.

Naturligvis var ikke alle afskaffelsesfolk afroamerikanere. Harriet Beecher Stowe var for eksempel en af ​​mange hvide amerikanere, der spillede allieret til de slaverede mennesker i hendes generation. Hendes roman og spil, Onkel Toms Hytte vandt mange mennesker i hendes "race" og klasse for at støtte afskaffelsen af ​​slaveri.

Hendes historie gjorde opmærksom på, at slaveri berører hele samfundet, ikke kun de såkaldte mestre, erhvervsdrivende og de mennesker, de slaver. Hendes bog brød udgivelsesrekorder, og hun blev også fortrolig af Abraham Lincoln.

Så vi ser, at afskaffelsen af ​​slaveri skete gennem handlinger foretaget af almindelige borgere, der aldrig havde valgt valgt embede. Jeg kunne også nævne, at Dr. King aldrig havde nogen officiel regeringsstilling. Borgerrettighedsbevægelsen, fra afskaffelse af slaveri til desegregation i 1960'erne, er primært resultatet af en lang tradition for fredelig civil ulydighed.

Læsere vil bemærke, at jeg har udeladt noget enormt vigtigt. Jeg har ikke nævnt borgerkrigen. Mange vil hævde, at EU-regerings militære handlinger for at vælte Konføderationen var det, der faktisk afskaffede slaveri en gang for alle.

I sin bog, Krig er aldrig bare, David Swanson bygger et overbevisende argument om, at borgerkrigen var en distraktion fra afskaffelsesbevægelsen. Slaveri blev en rationalisering for volden, ligesom masseødelæggelsesvåben var den falske rationalisering for invasionen af ​​Irak i 2003.

Som Swanson siger: ”Omkostningerne ved at frigøre slaverne - ved at“ købe ”dem og derefter give deres frihed - ville have været langt mindre end Norden brugte på krigen. Og det tæller ikke engang, hvad Syden brugte eller medregnede menneskelige omkostninger målt i dødsfald, kvæstelser, lemlæstelser, traumer, ødelæggelse og årtier med varig bitterhed. ”

I sidste ende viser historien, at det var handlingen fra almindelige borgeraktivister som Douglass, Tubman, Beecher Stowe og Dr. King, der gendannede menneskerettighederne for slaverne og deres efterkommere i Amerika. Deres utrættelige aktivisme og forpligtelse til at tale sandhed til magten tvang en ambivalent Lincoln og senere præsidenter Kennedy og Johnson til at gå ud af hegnet og gøre det rigtige.

Aktivisme fra civilsamfundet er nøglen til at etablere social retfærdighed.

David Rintoul har været en deltager i World BEYOND War online-kurser om afskaffelse af krig.