Tygd og spyttet ud: Hvad sker der med veteraner, når de går på pension?

Af Alan Macleod, 30. marts 2020

Fra Mint Press News

Than udtrykker ”militær-industrielt kompleks” smides meget rundt. Men faktum er stadig, at De Forenede Stater tilbringer næsten lige så meget mod krig som resten af ​​verden sammen. Amerikanske tropper er stationeret i omkring 150 lande i omkring udenlandske 800 militærbaser; ingen ser ud til at kende den nøjagtige figur. Afhængig af den anvendte definition har USA været i krig i op til 227 af sin 244-årige historie.

Uendelig krig kræver selvfølgelig en uendelig strøm af krigere, der ofrer deres frihed, sikkerhed og blod i jakten på imperium. Disse soldater er hyldest som helte med konstante parader og ceremonier over hele Amerika for at "ære" og "hilse" servicemænd. Men når den først er blevet vervet for mange, virker erhvervet ikke så heroisk. Brutaliteten i jobbet - der bliver sendt rundt i verden for at dræbe - tager sin vejafgift. Kun 17 procent af aktive tjenestemænd i militæret holder sig længe nok til at tjene nogen som helst pension. Og når de først forlader, ofte med forfærdelige fysiske og følelsesmæssige ar, er de ofte helt på egen hånd til at tackle det.

En konsekvens af permanent krig er en vedvarende epidemi i veteraners selvmord. Ifølge Department of Veterans Affairs (VA) dræber 6-7,000 amerikanske veteraner sig selv hvert år - en sats på næsten en hver time. Flere soldater dør af egne hænder end i kamp. Siden starten i 2007 har Veterans Crisis Line næsten svaret 4.4 millioner opfordrer til emnet.

For at forstå fænomenet, MintPress talte med David Swanson, administrerende direktør for World Beyond War.

”Veteraner lider uforholdsmæssigt af fysiske skader, herunder hjerneskader og moralsk skade, PTSD og mangel på karriereudsigter. Alle disse faktorer bidrager til hjemløshed i et hjerteløst kapitalistisk samfund. Alle af dem bidrager til fortvivlelse og elendighed. Og de fører især til selvmord, når de kombineres med en anden ting, som veteraner har uforholdsmæssigt: adgang til og fortrolighed med kanoner, ”sagde han.

Selvmord med et skydevåben er langt større sandsynlighed for at lykkes end andre metoder som forgiftning eller kvælning. tal fra VA viser, at færre end halvdelen af ​​ikke-veteranmord er med pistoler, men godt over to tredjedele af veteranerne bruger et skydevåben til at tage deres eget liv.

”Hvad VA og andre studier og forskning har vist, er, at der er en direkte forbindelse mellem kamp og selvmord hos veteraner, og at spørgsmål om skyld, beklagelse, skam osv. Forekommer igen og igen i disse studier af veteraner. Der findes helt sikkert forbindelser mellem traumatisk hjerneskade, PTSD og andre psykiske problemer i selvmord hos kampveteraner, men den primære indikator for suiciditet hos krigsveteraner synes at være moralsk skade, dvs. skyld, skam og beklagelse ”sagde Matthew Hoh, en veteran fra både Afghanistan og Irak. I 2009 fratrådte han sin stilling hos statsministeriet i protest over eskaleringen af ​​konflikten i Afghanistan. Hoh har været det åbent om at kæmpe med selvmordstanker siden afrejsen.

Drab kommer ikke naturligt til mennesker. Selv arbejdet i et slagteri, hvor medarbejderne dræber utallige dyr med linjer, tager en ekstrem psykologisk vejafgift, er jobbet forbundet til langt højere satser på PTSD, misbrug i hjemmet og stof- og alkoholproblemer. Men ingen mængder militær træning kan virkelig inokulere mennesker fra rædselen ved at dræbe andre mennesker. Data antyder, at jo længere tid du bruger i militæret, og jo mere tid i krigszoner, jo større er sandsynligheden for, at du til sidst vil tage dit eget liv. Som en virus, jo længere du udsættes for kamp, ​​jo mere sandsynligt er det, at du bukker under for sygdommen depression, PTSD og selvmord. Der ser ud til at være ingen sikker kur, kun forebyggelse i første omgang.

Mens mandlige veteraner er 50 procent mere tilbøjelige til at tage deres eget liv end mænd, der aldrig har tjent, er kvindelige veteraner over fem gange mere tilbøjelige til at begå selvmord i gennemsnit (forskellene mellem veteraner og ikke-veteraner plejede at være større, men en stejl stigning i selvmord over hele Amerika har reduceret forholdet). Hoh antyder, at en medvirkende faktor kan være de høje satser på voldtægt og seksuelt overgreb i militæret. Tallene er virkelig forbløffende: en Pentagon-undersøgelse fundet at 10 procent af kvinder med aktiv tjeneste blev voldtaget, og yderligere 13 procent blev udsat for anden uønsket seksuel kontakt. Disse tal stemmer overens med en undersøgelse fra forsvarsdepartementet i 2012 at fandt, at næsten en fjerdedel af servicewomen var blevet seksuelt overfaldet mindst en gang på jobbet.

The Walking Dead

Den hjemløse dyrlæge har været en hovedperson i det amerikanske liv og samfund i over et århundrede. Selv om VA hævder, at antallet falder, anslås det 37,085 veteraner oplevede stadig hjemløshed i januar 2019, sidste gang tallet blev talt. ”Jeg tror, ​​at de samme spørgsmål, der giver anledning til selvmord hos veteraner, også bidrager til hjemløshed,” sagde Hoh og antydede, at mange, der trives i et regimenteret, sammenhængende, teamdrevet miljø som militæret, står over for store problemer med isolering og mangel. af struktur, når demobiliseres. Og at skulle håndtere ofte-udiagnostiserede traumer alene kan være ødelæggende. Hoh blev kun diagnosticeret med en traumatisk hjerneskade og en neurologisk-kognitiv lidelse i 2016, mange år efter at han havde forladt de væbnede styrker.

”Militæret glorificerer alkoholbrug, hvilket kan føre til senere stofmisbrug, og til trods for sin rekrutteringspropaganda gør et dårligt stykke arbejde med at give mange mennesker, der tilslutter sig militæret en færdighed eller handel, der kan bruges, når de forlader militæret,” sagde han fortalt MintPress. ”Folk, der er mekanikere eller køretøjschauffører i militæret, finder ud af, at når de forlader militæret, overgår deres kvalifikationer og træning i militæret ikke til civile certificeringer, licenser eller kvalifikationer. Dette kan have indflydelse på at finde eller fastholde beskæftigelse, ”sagde han og beskyldte de væbnede styrker med forsæt at gøre det vanskeligt for tidligere soldater at skifte til civile erhverv for at hjælpe med at opbevare.

Handicap bidrager også til en mangel på beskæftigelsesmuligheder, hvilket yderligere tilføjer risikoen for hjemløshed. I det store og hele, siger Hoh, gør militæret et stort stykke arbejde med at forme og disciplinere unge mennesker i alle racer og lære dem færdigheder og ansvar. ”Men slutresultatet af det hele er at dræbe mennesker.” Derfor anbefaler han unge mennesker med tørst for at bevise sig selv og en lidenskab for eventyr tilslutte sig brandvæsenet eller måske blive en redningssvømmer for kystvakten.

Fremtidige krige

Hvor finder den næste amerikanske krig sted? Hvis du kunne satse på sådanne ting, er Iran muligvis favorit. Ved en nylig anti-krigs-demonstration i Los Angeles, den tidligere amerikanske hærveteran Mike Prysner advarede mængden om hans oplevelser:

Min generation gennemgik Irak-krigen. Hvad lærte de os, at du har brug for at vide nu? Den nummer én: De vil lyve. De vil lyve om, hvorfor vi er nødt til at gå i krig, ligesom de gjorde dengang. De vil lyve for dig. Og gæt hvad? Når den krig begynder at gå dårligt for dem, som det uundgåeligt vil, og mange af os begynder at dø, hvad skal de så gøre? De vil fortsætte med at lyve, og de vil sende flere af dig til at dø, fordi de ikke ønsker at tage ansvar. Men de får ikke benene sprængt eller har nogen børn på slagmarken, så de er ligeglad. ”

Han advarede også dem, der hørte på, hvad der ventede veteraner som ham, da de vendte tilbage:

Når du kommer såret, såret, traumatiseret hjem, hvad skal de gøre, skal de hjælpe dig? Nej. De vil straffe dig, latterliggøre dig, sparke dig mod forgrunden. Disse politikere har vist, at de ikke er ligeglade med, om du hænger dig selv i dit skab, når du kommer tilbage. De er ligeglad med, om du går ud i skoven og skyder dig selv. De er ligeglad med, om du ender på gaderne lige her i Skid Row. De har bevist, at de ikke er interesserede i vores liv, og de har ingen ret til at diktere nogen kontrol over vores liv. ”

Den 3. januar beordrede Trump snigmord af den iranske general og statsmand Qassem Soleimani via drone-strejke. Iran reagerede ved at skyde et antal ballistiske missiler mod amerikanske styrker i Irak. På trods af at det irakiske parlament vedtog en enstemmig beslutning, der kræver alle amerikanske tropper orlov, støttet af en demonstration af 2.5 millioner folk i Bagdad, USA annoncerede, at det ville sende tusinder af flere tropper til regionen og bygge tre nye baser ved grænsen mellem Irak og Iran. Midt i COVID-19-pandemien, der rackede Den Islamiske Republik, har Trump det annoncerede nye sanktioner, der yderligere blokerer for Iran, der køber livreddende medicin og medicinske forsyninger.

”USA, støttet af Det Forenede Kongerige, Israel, saudier og de andre Golfmonarkier, vil bruge enhver grund til at starte angreb mod Iran,” sagde Hoh. ”Det bedste, som iranerne kan gøre, er at vente til november. Giv ikke Trump og republikanerne den krig, de kan bruge for at distrahere fra COVID – 19. ” Swanson var lige fordømmende for sin regerings handlinger. ”De Forenede Stater opfører sig som den værste nabo i det globale kvarter,” sagde han. ”Måske vil den amerikanske offentlighed, der observerer den senatoriske insiderhandel og præsidentens sociopati, få noget ind i de sande dybder af det onde bag den amerikanske udenrigspolitik.”

En enorm 22 millioner amerikanere har tjent i de væbnede styrker. Mens militæret konstant glamouriseres i det offentlige liv, er virkeligheden for mange, at når de først er ubrugelig for det militærindustrielle kompleks, bliver de dumpet som skrald på en kantsten. Med lidt støtte, når de først er væk, ender de, der ikke er i stand til at håndtere realiteterne i det, de har været nødt til at udholde, ender med at tage deres eget liv, tygge og spytte ud af en nådeløs krigsmaskine, sultne på mere blod, mere krig, og mere overskud.

Alan MacLeod er Staff Writer for MintPress News. Efter at have afsluttet sin ph.d. i 2017 udgav han to bøger: Dårlige nyheder fra Venezuela: Tyve år med falske nyheder og fejlagtig rapportering , Propaganda i informationsalderen: Samtidig fremstillings samtykke. Han har også bidraget til Retfærdighed og nøjagtighed i rapportering, The Guardian, show, Gråzonen, Jacobin Magasinet, Fælles Dreams og American Herald Tribune , Kanarien.