Charlottesville byråd stemte 3-2 på mandag for at sælge til højeste budgiver Robert E. Lee statue der har været genstand for så meget kontrovers. I februar havde Rådet stemt med samme margin for at fjerne monumentet fra Lee Park - en kontroversiel afstemning, der ansporede en retssag mod byrådet, hvilket begrænsede dets handling for nu. WMRAs Marguerite Gallorini rapporterer.
MAYOR MIKE SIGNER: Okay. Godaften allesammen. Opkald dette møde i Charlottesville byråd at bestille.
Tre vigtigste muligheder for bortskaffelse af Lee statuen var på bordet før byrådet mandag aften: auktion; konkurrencedygtige bud eller donere statuen til en regering eller non-profit enhed.
Ben Doherty er en tilhænger af fjernelsen af statuen. I begyndelsen af mødet udtrykte han sin frustration over, hvor langsomt tingene har flyttet, efter hans opfattelse.
BEN DOHERTY: Du kan give overdreven vægt til de vildledte juridiske argumenter, som gruppen af konfødererede romantikere fremlægger i deres retssag mod byen. Det er alle undskyldninger. Respekter 3-2-stemningen fra byrådet og arbejde sammen med dine kolleger for at komme videre så hurtigt som muligt ved at fjerne denne racistiske statue fra vores midte. Tak skal du have.
Den retssag han henviser til blev indgivet i marts af Monument Fund og andre sagsøgere, herunder krigsveteraner, eller folk relateret til statuen skulptør Henry SchradyEller Paul McIntire, der gav statuen til byen. Sagsøgerne hævder, at byen overtrådte Code of Virginia sektion, der beskytter krigsmemorater, og de vilkår, ifølge hvilke McIntire gav parkerne og mindesmærkerne til byen. Selv om det ikke ligner fjernelse tilhængere, skal sagen tages i betragtning som Byrådsmedlem Kathleen Galvin mindede publikum.
KATHLEEN GALVIN: Det næste skridt, tror jeg, vil være en offentlig høring om sagsøgernes midlertidige anmodning om forbud. I mellemtiden kan Rådet ikke fjerne statuen, før der er truffet afgørelse om påbuddet. Rådet kan heller ikke flytte statuen, indtil sagen om at flytte statuen er besluttet i retten. Ingen ved, hvad tidsrammen er.
Hvad de kunne gøre for nu var dog afstemning om fjernelse og omdøbning af planer. Rådgiver Kristin Szakos læser bevægelsen, aftalt i en 3-2 stemme:
KRISTIN SZAKOS: Byen Charlottesville udsender en anmodning om bud til salg af statuen og vil annoncere denne RFB - anmodning om bud - bredt, herunder til organisationer, der er ansvarlige for steder med historisk eller akademisk tilknytning til Robert E. Lee eller borgerkrigen .
Nogle af kriterierne er at ...
SZAKOS: Statuen vises ikke for at udtrykke støtte til nogen bestemt ideologi; udstillingen af statuen vil fortrinsvis være i en uddannelsesmæssig, historisk eller kunstnerisk sammenhæng. Hvis der ikke modtages responsive forslag, kan Rådet overveje at donere statuen til et passende sted.
Hvad angår den anden bevægelse af natten, stemte de også enstemmigt for at holde en konkurrence for at vælge et nyt navn til parken.
Charles Weber er en advokat fra Charlottesville, en tidligere republikansk kandidat til byrådet og en sagsøger i sagen. Som militærveteran har han en særlig interesse i at bevare krigsminder.
CHARLES WEBER: Jeg synes bare, at krigsmindesmærker er meget specielle monumenter for dem, der faktisk skal gå og kæmpe; at de ikke nødvendigvis er politiske udsagn, de er bare en slags hyldest til de mennesker, der gjorde det. ”Stonewall” Jackson og Robert E. Lee var militærmænd og kæmpede krigen, de var ikke politikerne.
Weber påpeger især, at retssagen handler om at holde valgte embedsmænd ansvarlige:
WEBER: Jeg tror, at vi alle på begge sider af denne debat, den politiske debat, har en interesse i at sikre, at vores valgte embedsmænd ikke overtræder loven i at forfølge en politisk dagsorden, så i den henseende tror jeg, at denne retssag er ret universel.
Forfatter og menneskerettighedsaktivist David Swanson - der støtter byrådets beslutning - ser det i et andet lys.
DAVID SWANSON: Enhver retlig begrænsning, der påstår at nægte byen, at den rigtige skal udfordres, og skal væltes om nødvendigt. En lokalitet bør kunne bestemme, hvad den vil huske på sine offentlige rum. Der burde ikke være et forbud mod at fjerne alt relateret til krige mere end et forbud mod fjernelse af noget der er relateret til fred. Hvad en fordomme at sætte på plads!
