Canadiske aviser undlader at afsløre militæreksperters finansiering

Af Emma Paling & Alex Cosh, Ahornen, September 17, 2024

Den tænketank, der oftest citeres af Canadas største aviser om spørgsmålet om militærudgifter, er økonomisk støttet delvist af våbenhandlere, der er blevet tildelt millioner - og i nogle tilfælde milliarder - af dollars værd i statskontrakter, har The Maple fundet.

På trods af, at de ofte henvender sig til Canadian Global Affairs Institute (CGAI) og dets tilknyttede stipendiater for at få ekspertudtalelse, afslører aviserne næsten aldrig organisationens sponsorer og partnere.

The Maple analyserede 100 originale nyhedsartikler offentliggjort fra februar 2022 til juli 2024 i Canadas tre største aviser: Toronto Star, The Globe and Mail og National Post. Alle artiklerne diskuterede aftale at NATO-medlemslandene i 2014 forpligtede til at bruge mindst 2 procent af deres bruttonationalprodukt (BNP) på forsvar.

Canada har aldrig nået dette mål og har været under stigende pres for at gøre det, især efter Ruslands invasion af Ukraine i februar 2022.

I artiklerne undersøgt af The Maple blev eksperter fra forskellige organisationer citeret ved 60 lejligheder om Canadas forsvarsudgifter og NATO's 2-procents BNP-mål. Ved 53 af disse lejligheder citerede artiklerne eksperter, der er tilknyttet militæret, organisationer, der modtager donationer fra våbenfirmaer, eller organisationer, der samarbejder med militæret.

I kun ét tilfælde gjorde en avis, The Globe and Mail, eksplicit afsløre at en ekspertorganisation havde modtaget økonomisk støtte fra virksomheder med potentiel interesse i øgede militærudgifter.

Maple talte kilder, der blev citeret som uafhængige eksperter. Opgørelsen omfatter ikke folkevalgte, NATO-embedsmænd eller regeringspersonale uden specifik ekspertise i militære anliggender.

Resultaterne er dybt bekymrende, sagde Rachel Small, en arrangør med World Beyond War Canada.

"Det er i bedste fald vildledende for den canadiske offentlighed og skaber denne en-kanals fortælling om, at det eneste, der holder os sikre […] er at udvide det militær-industrielle kompleks, som ikke kan være længere fra sandheden," sagde hun.

I stedet for at holde canadierne i sikkerhed, sagde Small, har NATO skabt unødvendig militarisering og vold og har forhindret Canada i at udvikle en udenrigspolitik, der er uafhængig af USA's.

"Ideen om, at NATO skulle diktere, hvordan det canadiske BNP skal bruges, er bare en latterlig idé, der har krævet en enorm propagandaindsats, inklusive i de canadiske medier […], fordi det faktisk ikke grundlæggende giver mening," sagde Small.

Langt de fleste af de artikler, der blev undersøgt af The Maple - 88 procent - formåede ikke at inkludere noget tilbageslag mod tanken om, at NATO-allierede skulle bruge mindst 2 procent af deres BNP på forsvar. En af de eneste stemmer, der gjorde det, var premierminister Justin Trudeau, der blev sat i defensiven ved sommerens NATO-topmøde i Washington.

I de resterende tilfælde blev kritik af målet i vid udstrækning fremsat på grundlag af finanspolitisk levedygtighed, eller den opfattede overfladiskhed eller vilkårlighed af målet, snarere end på grundlag af spørgsmålstegn ved yderligere militarisering.

Links til større entreprenører

Langt den mest populære tænketank for journalister var Canadian Global Affairs Institute (CGAI), hvor organisationens ledelse og tilknyttede kolleger udgør to tredjedele af de citerede eksperter i artiklerne undersøgt af The Maple.

CGAI er en velgørenhedsorganisation med non-profit status, der beskriver sig selv som "Canadas mest troværdige kilde til ekspertise om globale anliggender," og "en leder inden for upartisk, upartisk og uafhængig analyse af canadisk offentlige politik."

På sin hjemmeside, CGAI siger at dets stipendiater, som omfatter akademikere og enkeltpersoner med brancheerfaring, er blevet enige om at tilslutte sig organisationen for at "skabe en kerne af ekspertise, som instituttet kan trække på til sine forskningsprojekter, dets rolle som responder på mediekontakter og til udfylde den stigende efterspørgsel efter talere om disse emner."

CGAI's arrangementer og projekter er økonomisk støttet delvist af virksomheder, der kunne drage fordel af øgede forsvarsudgifter, herunder de canadiske datterselskaber af nogle af de største våbenvirksomheder i verden.

Fire af Canadas 10 største forsvarsvirksomheder er opført som tilhængere i CGAI's seneste årsrapport. Det er General Dynamics Land Systems – Canada, Irving Shipbuilding, Lockheed Martin Canada og General Dynamics Mission Systems – Canada.

Alle disse virksomheder har skrevet under mange millioner or kontrakter på flere milliarder dollar med den canadiske regering i de seneste år.

Department of National Defense (DND) støtter også CGAI. Yderligere tilhængere fra den private sektor inkluderer Boeing, som var uddelt en militærkontrakt på 4.7 millioner dollars fra Canada sidste år; BAE Systems og dets datterselskaber, som har været uddelt næsten $7 millioner i militærkontrakter netop i år; og det svenske forsvarsselskab Saab AB, som har været uddelt multi-million-dollar kontrakter i det seneste årti.

CGAIs præsident David Perry reagerede ikke på The Maples anmodning om et interview.

Globe and Mail anerkendte CGAI's økonomiske støtte fra våbenindustrien og DND én gang i en 19. april artikel om et lækket Pentagon-dokument.

I artiklen kritiserede Perry Trudeau-regeringens "overdrevent rosenrøde diskussionspunkter" om forsvar og tilføjede: "Som et land ser vi ud til at være vildledt til at tro, at vores allierede ikke kan lave deres egen matematik og lave deres egne vurderinger. ."

Ifølge Globe sagde Perry også, at Ottawas nuværende niveau for militærudgifter begrænsede mulighederne for, hvad det kan foretage sig på verdensscenen.

I 15 yderligere artikler undersøgt af The Maple, citerede Globe CGAI-tilknyttede eksperter, inklusive Perry, uden at afsløre organisationens økonomiske støtter.

I en Globe-artikel offentliggjort i marts i år sagde Perry: "Vores sammenlignende holdning i NATO er ved at glide mærkbart. Canada er nu den eneste allierede, der ikke opfylder nogen af ​​NATO's investeringsmål, fordi vi mangler langt fra at bruge 2 procent, og vi mangler også at bruge 20 procent på indkøb af udstyr.”

Talsmænd for Globe svarede ikke på spørgsmål sendt via e-mail.

Toronto Star citerede CGAI-eksperter ved 12 lejligheder i sine artikler uden nogensinde at nævne organisationens økonomiske støtter. Ligeledes citerede National Post CGAI-eksperter ved seks lejligheder uden afsløring.

Toronto Stars offentlige redaktør Donovan Vincent fortalte til The Maple, at avisen kategorisk afviser enhver antydning om, at dens dækning er vildledende eller tjener våbenindustriens interesser.

"Faktisk er spørgsmålet langt mere komplekst. Globale tendenser med ustabilitet og krig, pres fra allierede til at optrappe og bidrage mere til det kollektive forsvar, klimaændringer, der udsætter Arktis for modstandere og muligvis truer vores suverænitet, udbredt frygt for en anden form for kold krig med Rusland/Kina og selvfølgelig krig i Ukraine, er alle en del af denne nuancerede samtale,” sagde Vincent i en e-mail.

“I stedet for at forsøge at booste forsvarsindustrien – det gør vi slet ikke, jeg må på det kraftigste gentage – har vi udforsket den brede dialog omkring dette 2 procent mål og den skiftende globale dynamik, som de fleste eksperter siger gør verden mere farlig og ustabil."

Vincents svar behandlede ikke The Maples primære spørgsmål, hvilket var grunden til, at avisen ikke afslører CGAI's økonomiske støtter.

Redaktionen på National Post svarede ikke på spørgsmål sendt via e-mail.

I andre artikler citerede aviserne erhvervsgrupper, der inkluderer våbenvirksomheder eller deres investorer som medlemmer. Artiklerne angav ikke, at medlemmerne af disse forretningsgrupper havde potentielle økonomiske interesser i øgede militærudgifter.

I en artikel offentliggjort den 2. januar, National Post citeret administrerende direktør for det canadiske handelskammer, der argumenterer for øgede forsvarsudgifter. Kammerets medlemmer omfatter bl Aerospace Industries Association of Canada.

Og da Canadas Business Council i juni advarede om, at Canada risikerer "diplomatisk isolation", hvis det ikke bruger mere på forsvaret, sagde Toronto Star citeret sin udtalelse uden at bemærke, at rådets medlemmer omfatter en repræsentant for BlackRock, et stort investeringsfirma med hundredvis af millioner af dollars investeret i våbenselskaber med canadiske operationer, såsom L3 Harris og RTX (tidligere Raytheon).

L3 Harris har været uddelt mere end et dusin forsvarskontrakter fra Canada siden 2019, der spænder i værdi fra $19,000 til $15.6 millioner.

Under sit tidligere navn, Raytheon, har RTX været uddelt $6.1 millioner i kontrakter med DND indtil videre i år.

Forsvarsudgifterne er allerede steget kraftigt

Siden accepterede NATO's udgiftsmål i 2014, har Canada allerede gjort det øget sit forsvarsbudget betydeligt fra $18.5 milliarder til en forventet $34 milliarder om året i 2024-25. Den liberale regering planlægger at øge dette forbrug endnu mere til næsten 50 milliarder dollars om året i 2029-30, en stigning på 270 procent på 15 år.

Canada opfylder dog stadig ikke NATO's mål på 2 procent, og det ville kræve endnu flere penge. Folketingets budgetmedarbejder anslået i 2022 ville opfyldelsen af ​​NATOs mål kræve, at regeringen skulle bruge i alt 75.3 milliarder dollars mere end oprindeligt planlagt i 2027.

Disse udgifter skaber ikke fred, hævdede Small fra World Beyond War, men knytter yderligere Canadas udenrigspolitik til USA's og den globale våbenindustris interesser.

"Når vi taler om at styrke NATO, er dette ikke noget, der er adskilt fra den forfærdelige vold, vi er vidne til lige nu i Gaza," sagde Small.

"Ligesom at købe en pipeline, at sende milliarder af dollars til at købe og bygge disse [våben] systemer er en forpligtelse til at blive ved med at bruge dem over mange år. Indvirkningen af ​​det på Canadas udenrigspolitik og Canadas rolle i verden er enorm og vil vare årtier."

"Når vi taler om øgede NATO-udgifter, taler vi om dybt kontroversielle indkøb af nogle af de mest forfærdelige militærsystemer på planeten."

Canada har for nylig forpligtet sig til at investere milliarder af dollars i nogle af de samme våbensystemer, som Israel bruger i sin krig mod Gaza.

Canada har annonceret planer om at købe for 43 millioner dollars missiler fra et israelsk statsejet selskab kaldet Rafael Advanced Defence Systems; 36 millioner dollars droner fra Israels største private våbenproducent, Elbit Systems; og $19 milliarder i F-35 jagerfly fra Lockheed Martin, den samme jetfly, som Israel har brugt til smide 2,000 pund bomber på Gaza.

Emma Paling er journalist og forfatter i Toronto. Hendes prisvindende rapportering er blevet udgivet bredt af CBC News, The Breach, HuffPost og Vice.

Alex Cosh er nyhedsredaktør på The Maple.