Canada er ubehageligt allieret med torturister i det nye Irak

Temmelig modigt besluttede en irakisk fotograf ved navn Ali Arkady engang i slutningen af ​​sidste år under kampen om Mosul at gøre noget, medier i den arabiske verden næsten aldrig gør: I stedet for at bruge sit kamera til at løve de soldater, som han var indlejret i, begyndte han at dokumentere deres smag for voldtægt, tortur og mord.

Resultaterne er nu tilgængelige på webstedet for Toronto Star, som temmelig modigt har gjort noget, vestlige aviser meget sjældent gør: i stedet for at henvende sig til sine mest skrøbelige læseres følsomhed, Stjernen har lagt ud - uden at sløre eller digitalisere eller fortryde sidste øjebliks cutaways - predations fra en amerikansk trænet, koalitionsudstyret irakisk enhed, et elitehold, der formodes at repræsentere det nye Irak.

Som Star udtrykker det, er disse mænd "soldater, som Canada og dets mere end 60 koalitionspartnere har udpeget de gode fyre i kampen mod ... ISIS."

Det nye Irak

Som det viser sig, er enheden, med titlen Emergency Response Division, eller ERD, faktisk en manifestation af det nye Irak: Shia-domineret, fuldstændig ligeglad med begrebet krigsforbrydelser eller retsstatsprincippet og tilsyneladende lige så vilde som deres berømte vilde ISIS-fjender.

Arkadys kamera viser medlemmer af enheden, en med en enorm shia-tatovering på sine biceps, der lidenskabsløst arbejder på fangernes kroppe, river skuldrene løs fra fatninger, sonderer inde i munden efter ømme pletter at knuse, anvender strømførende ledninger på kødet og knive under ørerne, slår en hylende fange.

Det er uklart, om "forhørene", som har tendens til at efterlade forsøgspersonen død, handler om at fremkalde handlingsdygtig intelligens eller blot at påføre smerte og død.

"Begge," siger Star-reporter Mitch Potter, der fløj til Europa i foråret og interviewede Arkady.

I en video leveret til Star af Arkady, står et medlem af ERD-enheden i en åben dør og løfter en kølle med ligene af to nyligt afhørte fanger tilbøjelige bag ham.

"Vi knuste dem," praler han over for kameraet. "Dette er hævn for alle de irakiske mødre."

Åh, hævn.

Potter og jeg var begge udstationeret i Mellemøsten på samme tid, og begge tilbragte tid i Irak, hvor man hurtigt lærer, at tribalisme er den eneste regeringsordning, der tæller, og hævn er det reneste brændstof.

Under Saddam Hussein terroriserede den sunnimuslimske minoritetselite det shiamuslimske flertal ved at bruge netop den slags tilfældig tortur, som ERD praktiserede. Nu har shiaerne ansvaret, og ISIS er djævelen, og det er klart, at enhver sunni er en legitim mistænkt.

Lederen af ​​ERD-enheden, kaptajn Omar Nazar, praler faktisk af, at han inden for 10 minutter kan fortælle, hvem der er ISIS, og hvem der ikke er. Han behøver ingen beviser.

Nazar ser ud til at være glad for at reklamere for sin brutalitet. Hans enhed gav faktisk Arkady en video af en mistænkt med bind for øjnene, der skriger af rædsel og bliver skudt gentagne gange, mens han scrabler gennem ørkenen. The Star udgav den.

Manden var ISIS, siger Nazar: "Han er ikke menneske." Ikke at være menneske, selvfølgelig, havde fangen ingen menneskerettigheder.

Åh, og så er der voldtægt som våben.

'Frynsegoder' af krig

På et andet billede leveret af Arkady presser ERD-teamet en mand ud af sit soveværelse midt om natten, mens hans skrækslagne kone og barn kigger på. Der er også en video, taget efter manden er blevet fjernet, og et ERD-medlem er gået ind i soveværelset igen og lukket døren. Da han kommer frem, og konen kan høres skarpt i baggrunden, bliver han spurgt: "Hvad gjorde du?"

"Intet," svarer han. "Hun har menstruation."

Griner rundt omkring.

ERD-medlemmerne, siger Potter, var ofte særligt interesserede i at tilbageholde mænd med attraktive koner. Voldtægt blev betragtet som en god fordel.

Der er mere. Meget mere.

"Og der er et væld af ting, vi ikke brugte," siger Potter, som fik jobbet med at verificere, i det omfang det var muligt, det materiale, Arkady leverede.

Kontaktet i denne uge af ABC News, som også offentliggjorde en stor del af optagelserne, sagde kaptajn Nazar han glæder sig over omtalen. Han er allerede en helt i Irak for sine bedrifter, sagde han, og det vil kun gøre ham mere elsket.

• Tortur 'strider mod vores værdier', siger canadiske militærledere
• Tortureret samvittighed hjemsøger tidligere Abu Ghraib-forhørsleder

Som en gammel mellemøstlig hånd er Potter ikke overrasket over den rutinemæssige brug af ond tortur. Shia-døds- og torturpatruljer blev konstant afsløret af amerikanske besættelsesmyndigheder efter invasionen af ​​Irak i 2003.

Historiens brod er, at torturerne ser ud til at være blevet absorberet i en militærstyrke, der er Canadas allierede (selvom de canadiske myndigheder gør sig umage med at nægte enhver kontakt med ERD).

Hvilket fører til spørgsmålet om Ali Arkady.

Han er i øjeblikket på flugt i Europa med sin familie, i ly af sympatisører, støttet af VII Foto, et USA-baseret forsøg på at parre nyoprettede nyhedsfotografer i konfliktzoner med erfarne vestlige mentorer.

Sanctuary i USA er usandsynligt, især i betragtning af præsident Donald Trumps opfattelse af, at tortur er en god idé det virker rigtig godt og det faktum, at Arkady effektivt har gjort en USA-trænet allieret forlegen.

Men Canada er en mulighed. Arkady er blevet tilbudt en stol ved University of British Columbias Global Reporting Center.

Det eneste, der kræver, er et visum til Arkady, hans kone og hans fire-årige datter. The Star forfølger det med den canadiske regering, siger Potter.

Ingen held hidtil.

***

Denne kolonne er en del af CBC's Udtalelsesafsnit. For mere information om dette afsnit, læs venligst dette redaktørens blog , vores FAQ.