Bred koalition eskalerer kampagnen mod Londons våbenmesse

af Andrew Metheven, September 13, 2017, Gør ikke-vold.

I London har tusindvis af demonstranter taget direkte tiltag for at lukke en af ​​verdens største våbenmænd. Forsvars- og sikkerhedsudstyrsinternationalen, eller DSEI, blev åbnet den sept. 12, men udstillingscentret, hvor den blev afholdt, blev gentagne gange blokeret i ugen før den begyndte, da aktivisterne tog skridt til at forstyrre forberedelserne til messen. Over hundrede mennesker er blevet arresteret, midt rygter om, at opsætningen af ​​messen var dage efter planen. Dette markerer en betydelig eskalering af aktioner i tidligere år.

Det ser ud til, at modstandernes store omfang i løbet af den sidste uge overvundede politiet og arrangørerne af arrangementet, ligesom kreativiteten og beslutsomheden af ​​de utallige grupper, der var involveret i protesterne. Hver dag blev organiseret af forskellige grupper, der udgør den Stop våbenmessen koalition for at give dem mulighed for at planlægge deres egne handlinger sammen med ligesindede mennesker med lignende bekymringer. De forskellige temaer omfattede palæstinens solidaritet, ingen tro i krigen, nej til atomvåben og våben til vedvarende energi og solidaritet uden for grænserne. Der var også en akademisk konference ved portene, med en festival for modstand og krig stopper her seminar i weekenden.

Denne tilgang tillod grupper og kampagner, der ikke typisk har arbejdet sammen for at finde fælles årsag til at modstå messen. De, der ønskede at fokusere på deres specifikke handlinger, kunne gøre det, med sikkerhed for, at lige så meget energi gik ind i modstandernes øvrige dage. Det tillod også folk, der var ny til bevægelsen, at finde en gruppe mennesker, som de føler sig trygge i at handle sammen med. Da nye ansigter bliver involveret i kampagnen, er en følelse af "positiv feedback" vokset, da energien i én handling afspejler tilbage i mange andre.

At have en så bred vifte af deltagere førte til en bred vifte af kreative og humoristiske handlinger, herunder "super-skurkenes picket the arms fair" handling - udstillingscentret, hvor DSEI afholdes, rummer også regelmæssige sci-fi-konventioner - med en Dalek fra "Doctor Who" minde folk om deres juridiske rettigheder før de bliver arresteret. Der var også mange tilfælde af affinitetsgrupper, som effektivt arbejder sammen for at sætte forstyrrende blokader på plads. For eksempel blev en låsning endelig fjernet fra vejen af ​​et politibeslag under blokaden, der var organiseret af trosgrupper, og andre rappede fra en nærliggende bro for at blokere en anden vej.

DSEI finder sted i Londons havneområder hvert andet år. Over 1,500-virksomheder deltager, udviser krigsvåben til over 30,000-folk, herunder militære delegationer fra lande med rystende menneskerettighedsregistre og lande i krig. Ulovligt udstyr og våben har regelmæssigt vist sig at blive markedsført hos DSEI, herunder torturudstyr og klyngeammunition. Det er imidlertid vigtigt at bemærke, at de, der organiserer mod DSEI, ikke blot vil have en ren, lovlig eller sanitiseret våbenmesse, de ønsker at stoppe våbenmanden i det hele taget. DSEI er organiseret af et privat firma kaldet Clarion Events, med den fulde støtte fra den britiske regering, som udvider officielle invitationer til militære delegationer rundt om i verden.

At modstå våbenmesser som DSEI er vigtig, fordi de er en af ​​de mest klare og stærkeste manifestationer af våbenhandel; Faktiske våbenhandlere markedsfører krigsudstyret, de bygger til militærer, der søger den nyeste teknologi. Allerede i år arrangerede våbenmesser i Spanien, Canada, Israel og Tjekkiet har været udsat for direkte handling fra lokale kampagner, med Seoul's ADEX og Bogotas ExpoDefensa på grund af at finde sted i de kommende måneder.

Våbenindustrien - ligesom alle brancher - er afhængig af en social licens til at operere, hvilket betyder, at det såvel som at modtage formel juridisk støtte har det også brug for støtte fra det bredere samfund. Denne sociale licens gør det muligt for våbenindustrien at omslutte sig i et legitimationsskab og at modstå våbenhandelen, hvor det manifesterer, er en klar måde at udfordre denne sociale licens på.

I øjeblikket antager våbenindustrien sine aktiviteter næsten de facto legitime, men det er delvis fordi de fleste sjældent tænker på sin eksistens eller hvordan den fungerer sjældent. At tage direkte handling mod begivenheder som DSEI gør det muligt for os at "pege på fingeren" og henlede opmærksomheden på den bredere våbenhandel, hvor vi sætter spørgsmålstegn ved dens legitimitet, samtidig med at det direkte hæmmer dets evne til at fungere. Et par uger før messen skyldtes at starte den nyvalgte borgmester i London, Sadiq Khan, sagde, at han ønskede at se DSEI forbudt, men havde ikke magten selv at stoppe det.

Mega-begivenheder som DSEI kan være relativt vanskelige at forstyrre på en væsentlig måde. Det var en af ​​grundene til, at forberedelserne til våbenmanden var målrettet, hvilket er en forholdsvis ny strategi. Koalitionen fokuserede også sin energi på dette stadium i 2015, sidste gang armmandsforretningen blev afholdt, og arrangører så potentialet. Arrangementets svageste led er den logistiske kompleksitet at sætte den op i første omgang, og det potentiale, som dette giver til en kampagne med direkte handling og civil ulydighed, er tydelig. Den tilsyneladende uigennemtrængelighed i en sådan kompleks og ressourcet industri ser pludselig lidt mere rystende ud, da aktivister sætter deres kroppe i vejen, rappel fra broer og bruger låsesystemer til at koordinere blokader af lastvognsbærende udstyr.

Som våbenhandlere og repræsentanter fra militærvinduer handler til våben i løbet af de næste tre dage ved DSEI, vil vigils og handlinger sandsynligvis fortsætte, og i løbet af ugen kaldes en radikal kunstudstilling Art the Arms Fair vil finde sted tæt på centrum. Der er en reel følelse blandt arrangørerne om, at der opbygges en stærk, aktiv bevægelse, der vil kunne fortsætte med at vise effektiv modstand mod DSEI i de kommende år.