af Matthew Hoh, Counter Punch, Januar 16, 2023
Et år til dagen før hans mord fordømte Martin Luther King offentligt og beslutsomt ikke kun den amerikanske krig i Vietnam, men den militarisme, der muliggjorde krigen og underminerede det amerikanske samfund. Kongens Beyond Vietnam prædiken, holdt den 4. april 1967 i New Yorks Riverside Church, var lige så forudsigelig, som den var kraftfuld og profetisk. Dens betydning og værdi eksisterer i dag lige så meget som for næsten 55 år siden.
King bandt med rette den overordnede og kommanderende militarisme i USA sammen med de økonomiske, samfundsmæssige og kulturelle dæmoner, der plager Amerika. Meget som præsident Dwight Eisenhower havde gjort i sit farvel Tale seks år tidligere gik King i gang med at tydeliggøre den lumske natur af denne militarismes virkelighed gennem ikke kun oversøisk krigsførelse og et kontrollerende militærindustrielt kompleks, men også de nedværdigende og formindskede virkninger, det havde på det amerikanske folk. King forstod og kommunikerede krigen i Vietnam som "en langt dybere sygdom i den amerikanske ånd." De skamfulde og hæslige dødsfald, det medførte i udlandet, var substansen i Amerikas vragdele. Han opsummerede sine formål med at modsætte sig krigen i Vietnam som et forsøg på at redde Amerikas sjæl.
Mest tilsyneladende var der den fysiske og psykologiske ødelæggelse af vietnameserne, såvel som ødelæggelsen af amerikanske arbejderfamilier. I april 1967 blev mere end 100 amerikanere, hvoraf de fleste præcist ville beskrive som drenge, ikke mænd, dræbt ugentligt i Vietnam. Da vi brændte vietnameserne med napalm, "fyldte vi amerikanske hjem med forældreløse børn og enker." De, der vendte tilbage fra de "mørke og blodige slagmarker [var] fysisk handicappede og psykisk forstyrrede." Den metastatiske effekt af denne oversøiske vold på det amerikanske samfund var lige så forudsigelig, som den viste sig at være selvdestruktiv. Kongen advarede:
Vi har ikke længere råd til at tilbede hadets gud eller bøje os for gengældelsesalteret. Historiens oceaner gøres turbulente af hadets stadigt stigende tidevand. Og historien er fyldt med vraggodset af nationer og individer, der forfulgte denne selvødelæggende hades vej.
King forstod, at amerikansk vold i udlandet og hjemme ikke blot var afspejling af hinanden, men var indbyrdes afhængige og gensidigt forstærkende. I sin prædiken den dag talte King ikke kun om de nuværende omstændigheder i den særlige krig i Vietnam, men beskrev et vanvid inden for amerikansk politik, økonomi og kultur, der ikke havde nogen tidsbegrænsning eller overholdelse af generation. Femoghalvtreds år senere er krigene fortsat både herhjemme og i udlandet. Siden 1991 har USA gennemført mere end 250 militære operationer i udlandet. I det drab og ruin ser vi i USA titusinder myrdes årligt og verdens største fængselsbefolkning.
King bemærkede, hvordan denne vold tillod tilsidesættelse af racenormer i USA, da alle ting bliver underordnet formålet med volden. Unge sorte og hvide mænd, som ikke ville få lov til at bo i de samme kvarterer eller gå på de samme skoler i USA, var i Vietnam i stand til at brænde de vietnamesiske fattiges hytter af i "brutal solidaritet". Hans regering var den "største voldsleverandør i verden." I den amerikanske regerings jagt på den vold skal alle andre ting gøres underordnede, inklusive dets folks velfærd.
For King var de amerikanske fattige lige så mange fjender af den amerikanske regering som vietnameserne. Imidlertid havde amerikansk krig og militarisme allierede, ligesom de havde fjender. I hvad der måske er den mest berømte passage af hans prædiken, forudsiger King en egentlig ondskabens akse: "Når maskiner og computere, profitmotiver og ejendomsrettigheder anses for vigtigere end mennesker, er de gigantiske trillinger af racisme, ekstrem materialisme og militarisme er ude af stand til at blive erobret."
Den uhellige treenighed af racisme, materialisme og militarisme i dag definerer og dominerer vores samfund. Det had, der udbredes af en politisk fremadstormende hvid overherredømmebevægelse, når langt forbi opslag på sociale medier og individuelle terrorhandlinger til succesfulde politiske kampagner og grusomt effektiv lovgivning. Vi ser og mærker ondskabens trillinger i vores overskrifter, kvarterer og familier. Hårdt vundne valg- og retssejre for borgerlige frihedsrettigheder er ved at blive fortrudt. Fattigdom definerer stadig sorte, brune og oprindelige samfund; de fattigste blandt os er ofte enlige mødre. Vold, uanset om det er politidrab på ubevæbnede sorte og brune mennesker, vold i hjemmet mod kvinder eller gadevold mod homoseksuelle og transpersoner, fortsætter uden nåde eller retfærdighed.
Vi ser det i vores regerings prioriteringer. Igen skal alle ting være underordnet forfølgelsen af vold. Kings velkendte sætning fra den 4. april prædiken, "En nation, der år efter år fortsætter med at bruge flere penge på militært forsvar end på programmer for social opløftning, nærmer sig åndelig død," er uigendrivelig. I årevis har den amerikanske regering brugt mere af sit skønsmæssige budget på krig og militarisme end på dets folks velfærd. Af de 1.7 billioner dollars, som den amerikanske kongres bevilgede lige før denne sidste jul, næsten 2/31.1 billioner dollars går til Pentagon og retshåndhævelse. Gennem dette århundrede, ikke-forsvarsrelateret skøn den føderale regerings udgifter er for det meste forblevet uændret eller faldet, selv om den amerikanske befolkning voksede med 50 millioner.
Konsekvenserne af denne prioritering af vold er lige så uundgåelige, som de er profane. Hundrede tusinder af amerikanerne døde i COVID-pandemien af manglende evne til at betale for sundhedspleje. Da kongressen godkendte en stigning på $ 80 milliarder for Pentagon i december, skar det skole frokost programmer. 63 % af amerikanerne lever lønseddel til lønseddel, med årlige flercifrede stigninger for faste omkostninger som sundhedspleje, bolig, forsyningsvirksomhed og uddannelse; virksomheder laver rekordoverskud og betaler knap afgifter. Den forventede levealder for amerikanere er faldet 2 ½ år på to år, ligesom den første og tredje største dræbere af vores børn er våben og overdoser...
Jeg beskrev Kings prædiken som værende kraftfuld, profetisk og forudsigelig. Det var også radikalt og stemningsfuldt. King opfordrede til en "ægte revolution af værdier" for at ophæve, fordrive og erstatte racismens, materialismens og militarismens ondskab, der kontrollerer den amerikanske regering og samfundet. Han lagde reelle og definerede skridt til at afslutte krigen i Vietnam, ligesom han foreskrev midler mod den amerikanske ånds sygdom. Vi fulgte dem ikke.
King forstod, hvor Amerika ville gå ud over Vietnam. Han anerkendte og udtalte realiteterne af ondskabens trillinger, en national åndelig død og en krig mod de fattige. Han forstod, hvordan disse realiteter var et samfundsmæssigt valg, og hvordan de ville forværres, og han talte det. Martin Luther King blev myrdet et år til i dag for en sådan artikulation.
