Der er nul gennemsigtighed, når det kommer til australsk våbeneksport. Billede: Unsplash
Af Callum Foote, Michael West Media, Oktober 5, 2022
Når vores regeringer slipper krigens hunde, vil der være fordele for en flok ekstremt velforbundne brødre (og søstre) inden for oprustning. Callum Foote rapporter så tæt på som muligt om de netværksmuligheder, som Australiens våbenhandlere tager.
I de dage, hvor Queensland-politiet havde frie tøjler til at stikke i hovedet på demonstranter, omdøbte det store australske rockband The Saints Brisbane til "sikkerhedsby". Det var i de turbulente 1970'ere. Nu har byen igen fået tilnavnet, da den er vært for en konference fra nogle af verdens mest fremtrædende krigsprofitører.
Du har sikkert aldrig hørt om det, men i dag begyndte våbenudstillingen Land Forces sin tre-dages konference i Brisbane. Land Forces er et samarbejde mellem en af Australiens største forsvarslobbygrupper og den australske hær selv. I år er det støttet af Queensland-regeringen.
Michael West Media vil ikke rapportere fra konferencegulvet. Arrangørerne bag Land Forces, Aerospace Maritime Defense and Security Foundation (AMDA) har vurderet MWM s dækning af våbenhandlere som for "aggressive" til at blive tilladt adgang, ifølge chefen for industri og virksomhedskommunikation Phillip Smart.
Broadsheet for ABC og News Corp The Australian er dog til stede blandt andre medier.
Netværksmuligheder
Land Forces er en toårig tre-dages våbenmesse designet til at give australske og multinationale våbenproducenter en chance for at netværke.
Udstillingen er indviklet forbundet med forsvarsministeriet, hvor den australske hær er en af to nøgleinteressenter, den anden er AMDA selv. AMDA var oprindeligt Aerospace Foundation of Australia, grundlagt i 1989, med det udtrykkelige formål at organisere luft- og våbenshows i Australien.
AMDA afholder nu fem konferencer i Australien inklusive landstyrker; Avalon (den australske internationale luftudstilling og luft- og rumfarts- og forsvarsudstilling), Indo Pacific (International Maritime Exposition), Land Forces (International Land Defence Exposition), Rotortech (Helicopter and Unmanned Flight Exposition) og Civsec, en International Civil Security Conference.
AMDA er så tæt forbundet med Australiens begyndende militær-industrielle kompleks, som det er muligt for en organisation. Dens bestyrelse er stablet med militære sværvægtere, ledet af Christopher Ritchie, en tidligere viceadmiral, der tjente som den australske flådechef fra 2002 til 2005.
Han er også formand for ASC, den australske regerings ubådsproducent og har tidligere været direktør for Lockheed Martin Australia. Ritchie får selskab af viceadmiral Timothy Barrett, en anden tidligere chef for flåden, 2014-18.
Viceadmiralerne er ledsaget af generalløjtnant Kenneth Gillespie, den tidligere hærchef, der nu er formand for den våbenindustrifinansierede tænketank ASPI (Australian Strategic Policy Institute) og i bestyrelsen for Naval Group, den franske ubådsproducent. Naval Group, som blev afvist fra at bygge Australiens nyeste ubåde af Scott Morrison tidligere i år, har modtaget tæt på 2 milliarder dollars i føderale regeringskontrakter i det seneste årti.
De tidligere chefer for den australske flåde og hær suppleres af luftmarskal Geoff Shepherd, chef for luftvåben fra 2005 til 2008. Bestyrelsen kan også prale af Paul Johnson, den tidligere administrerende direktør for Lockheed Martin Australia, og en tidligere borgmester i Geelong, Kenneth Jarvis .
Måske ikke overraskende er den australske hær en vigtig interessent ved siden af selve AMDA Foundation. Andre store industrisponsorer er Boeing, CEA Technologies og skydevåbenfirmaet NIOA med små sponsorater, der kommer fra en veritabel bataljon af våbenproducenter eller tjenesteudbydere, herunder Thales, Accenture, Australian Missile Corporation-konsortiet og Northrop Grumman.
Forstyrrelse af messen
Disrupt Land Forces er et kollektiv i sit andet år bestående af First Nations, West Papuan, Quaker og andre anti-krigsaktivister og har til hensigt at fredeligt beskytte og forstyrre messen.
Margie Pestorius, en aktivist hos Disrupt Land Forces and Wage Peace, forklarer: "Land Forces og den australske regering ser virksomheder, der allerede har fangarme over hele kloden, og inviterer dem til Australien med løfte om penge. Formålet med dette er at passe Australien ind i den globale forsvarsforsyningskæde. Ved at bruge Indonesien som casestudie har Rheinmetall indgået en aftale med den indonesiske regering og den indonesiske regeringsejede våbenproducent Pindad om at eksportere mobile våbenplatforme. Opsætning af en massiv fabrik i det vestlige Brisbane til dette formål."
Brisbane er et varmt leje af internationale våbenproducenter, der blandt andet huser kontorer fra tyske Rheinmetall, amerikanske Boeing, Raytheon og britiske BAE. Queensland Premier Annastacia Palaszczuk sikrede iscenesættelsen af udstillingen til Brisbane, måske et afkast af investeringen.
Australiens våbeneksportindustri topper allerede 5 milliarder dollars om året ifølge forsvarsministeriet. Dette inkluderer den franske våbenproducent Thales faciliteter i Bendigo og Benalla, som har produceret 1.6 milliarder dollars i eksport fra Australien i de sidste ti år.
Konferencen har tiltrukket sig betydelig politisk opmærksomhed fra politikere, der håber at bejle til disse internationale våbenproducenter, såsom den liberale senator David Van, der deltager i Land Forces Conference som medlem af parlamentets forsvarsudvalg.
Det modsatte er dog tilfældet med de Grønnes senator David Shoebridge, der i morges henvendte sig til demonstranter uden for kongrescentret, inden han deltog i selve udstillingen i protest. "Krig kan skræmme resten af os, men for disse multinationale våbenproducenter med deres varer udstillet er det bogstaveligt talt som slående guld," sagde Shoebridge i en tale til demonstranter på trappen til Brisbanes kongrescenter.
»De bruger vores frygt, og i øjeblikket frygt for konflikten i Ukraine og frygt for konflikt med Kina, til at tjene deres formuer. Hele formålet med denne industri er at vinde regeringskontrakter på flere milliarder dollar fra stadig mere sofistikerede måder at dræbe mennesker på - det er en fordrejet, brutal forretningsmodel, der vises, og det er på tide, at flere politikere står sammen med fredsaktivister for at kalde det ud”.
