Teenagedrenge bliver hurtigt fanget i skyttegravskrigens prøvelse i denne tysksprogede tilpasning af den første verdenskrigsroman. Foto: Netflix
af Peter Bradshaw, The Guardian, Oktober 14, 2022
Erige Maria Remarques antikrigsklassiker får sin første tysksprogede tilpasning til skærmen efter Hollywood-versionerne af 1930 , 1979; det er en kraftfuld, veltalende, samvittighedsfuldt lidenskabelig film fra instruktør og medforfatter Edward Berger. Nytilkomne Felix Kammerer spiller Paul, den tyske teenagedreng, der slutter sig til sine skolevenner i en naiv patriotisk inderlighed mod slutningen af den første verdenskrig, og han ser spændt frem til en let, svimlende march ind i Paris. I stedet befinder han sig i et mareridt af blodsudgydelser og kaos.
For generationer af britiske læsere udgjorde historien det symmetriske supplement til lignende smerte bag de allierede linjer, en bog læst i takt med f.eks. Wilfred Owens poesi. Det var den intertekstuelle, spejlbillede-kombination, der på nogle måder etablerede den dimension af absurdistisk sindssyge, som senere antikrigsværker som Catch-22 ville bygge videre på. Den originale tyske titel, Im Westen Nichts Neues ("I vesten intet nyt"), glimrende gengivet som "helt stille på vestfronten" i 1929 af den australske oversætter Arthur Wheen, er en sætning fra en faktuel militærrapport udstyret med en forfærdelig ironi. Vestfronten er kun stille for de døde.
Unge Paul er filmens kendte soldat, symbolet på ødelagt uskyld, hans friske åbenhed indkapslet i en blod- og muddermaske af rædsel. Han er havnet i den prøvelse af statisk skyttegravskrig, så meget desto mere forgæves som dette finder sted mod slutningen af krigen, og kuede tyske repræsentanter ankommer for at underskrive kapitulationen i den franske jernbanevogn i Compiègne. Daniel Brühl spiller den civile politiker Magnus Erzberger, der ledede den tyske delegation; Thibault de Montalembert har en cameo som marskal Foch, der foragteligt afviser enhver indrømmelse til tyskerne, der redder ansigtet. Historien skal nå et klimaks af kvalme efter underskrivelsen, da en rasende tysk general over for sine udmattede og traumatiserede tropper erklærer, at de har tid til en sidste kamp for at redde fædrelandets ære. før klokken 11, timen for våbenhvilen.
Pauls kammerater er Müller (Moritz Klaus), Kropp (Aaron Hilmer), Tjaden (Edin Hasanović) og vigtigst af alt den ældre og mere omsorgsslidte professionelle soldat Katczinsky, eller “Kat” – en forrygende præstation fra Albrecht Schuch. Kat skal være drengenes ældre brorfigur, eller måske endda faderfigur, eller endda en figur af deres eget alternative jeg, med mere beskyttende desillusion. Paul og Kats razzia på en fransk bondegård efter mad bliver en oprørende kapers; senere sætter de sig sammen på bjælken over latringraven (et træk ved den første verdenskrig, der også optræder i Peter Jacksons De skal ikke vokse gamle) og analfabet Kat beder Paul om at læse højt for ham et brev fra hans kone, som ulidelig afslører en privat familietragedie.
All Quiet on the Western Front er et substantielt, seriøst værk, handlet med hastende og fokus og med slagmarksscener, hvis digitale opdigtninger er dygtigt blandet ind i handlingen. Den undlader aldrig at yde sit emne retfærdighed, selvom den måske er bevidst om sin egen klassiske status. Måske matcher intet i den helt gysningen af krigsmaskinens brutale åbningssekvens: en soldat bliver dræbt, og hans uniform fjernes fra hans lig, vaskes og repareres med alle de andre og derefter disket op for at rå rekruttere Paul med den døde mands navneskilt efterladt ved et uheld på kraven, til Pauls forvirring. ("Bare for lille til fyren - det sker hele tiden!" forklarer kvartermesteren hurtigt og klipper etiketten af.) Hele dramaet er smagt til med denne dystre forudanelse om døden.
All Quiet on the Western Front udkommer den 14. oktober i biograferne og den 28. oktober på Netflix.
