af Medea Benjamin og Nicolas JS Davies, CODEPINK for fredAugust 30, 2021
Amerikanere er blevet chokeret over videoer af tusindvis af afghanere, der risikerer deres liv for at flygte fra Talebans tilbagevenden til magten i deres land - og derefter af en Islamisk Stats selvmordsbombning og efterfølgende massakre af amerikanske styrker, der sammen dræbt mindst 170 mennesker, herunder 13 amerikanske tropper.
Selvom FN-agenturer advare om en forestående humanitær krise i Afghanistan, det amerikanske finansministerium har frosset næsten alle den afghanske centralbanks 9.4 milliarder dollars i udenlandsk valutareserver, hvilket fratager den nye regering midler, som den har desperat brug for i de kommende måneder for at brødføde sit folk og levere basale tjenester.
Under pres fra Biden-administrationen, Den Internationale Valutafond besluttede ikke at frigive 450 millioner dollars i midler, der var planlagt til at blive sendt til Afghanistan for at hjælpe landet med at klare coronavirus-pandemien.
USA og andre vestlige lande har også standset humanitær bistand til Afghanistan. Efter at have været formand for et G7-topmøde om Afghanistan den 24. august sagde den britiske premierminister Boris Johnson det tilbageholdelse af støtte og anerkendelse gav dem "meget betydelig indflydelse - økonomisk, diplomatisk og politisk" over Taleban.
Vestlige politikere udviser denne løftestang med hensyn til menneskerettigheder, men de forsøger tydeligvis at sikre, at deres afghanske allierede bevarer en vis magt i den nye regering, og at vestlig indflydelse og interesser i Afghanistan ikke ender med Talebans tilbagevenden. Denne gearing udøves i dollars, pund og euro, men den vil blive betalt i afghanske liv.
For at læse eller lytte til vestlige analytikere skulle man tro, at USA og dets allieredes 20-årige krig var en godartet og gavnlig indsats for at modernisere landet, befri afghanske kvinder og sørge for sundhedspleje, uddannelse og gode job, og at dette har alle er nu fejet væk af kapitulation til Taliban.
Virkeligheden er en helt anden, og ikke så svær at forstå. USA brugte $ 2.26 billioner om krigen i Afghanistan. At bruge den slags penge i ethvert land burde have løftet de fleste mennesker ud af fattigdom. Men størstedelen af disse midler, omkring 1.5 billioner dollars, gik til absurde, stratosfæriske militærudgifter for at opretholde den amerikanske militærbesættelse, falde i 80,000 bomber og missiler på afghanere, betale private entreprenører, og transporterer tropper, våben og militært udstyr frem og tilbage rundt i verden i 20 år.
Siden USA udkæmpede denne krig med lånte penge, har det også kostet en halv billion dollars alene i rentebetalinger, hvilket vil fortsætte langt ud i fremtiden. Medicin- og handicapudgifter for amerikanske soldater, der er såret i Afghanistan, beløber sig allerede til over 175 milliarder dollars, og de vil ligeledes blive ved med at stige, efterhånden som soldaterne bliver ældre. Læge- og handicapomkostninger for de amerikanske krige i Irak og Afghanistan kan i sidste ende toppe en billion dollars.
Så hvad med "genopbygning af Afghanistan"? Kongressen bevilget $ 144 milliarder til genopbygning i Afghanistan siden 2001, men 88 milliarder dollars af det blev brugt til at rekruttere, bevæbne, træne og betale de afghanske "sikkerhedsstyrker", der nu er gået i opløsning, hvor soldater vender tilbage til deres landsbyer eller slutter sig til Taleban. Yderligere 15.5 milliarder dollar brugt mellem 2008 og 2017 blev dokumenteret som "spild, bedrageri og misbrug" af den amerikanske specialinspektør for genopbygning af Afghanistan.
De krummer, der er tilbage, mindre end 2% af de samlede amerikanske udgifter til Afghanistan, beløber sig til omkring 40 milliarder dollars, hvilket burde have givet det afghanske folk en vis fordel i økonomisk udvikling, sundhedspleje, uddannelse, infrastruktur og humanitær bistand.
Men, som i Irak, den regering, som USA indsatte i Afghanistan, var notorisk korrupt, og dens korruption blev kun mere forankret og systemisk med tiden. Transparency International (TI) har konsekvent rangeret USA-besatte Afghanistan er blandt de mest korrupte lande i verden.
Vestlige læsere tror måske, at denne korruption er et langvarigt problem i Afghanistan, i modsætning til et særligt træk ved den amerikanske besættelse, men det er ikke tilfældet. TI noter at "det er almindeligt anerkendt, at omfanget af korruption i perioden efter 2001 er steget i forhold til tidligere niveauer." EN rapport 2009 af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling advaret om, at "korruption er steget til niveauer, der ikke er set i tidligere administrationer."
Disse administrationer vil omfatte Taliban-regeringen, som amerikanske invasionsstyrker fjernede fra magten i 2001, og den sovjet-allierede socialist regeringer som blev væltet af de amerikansk udsendte forløbere for Al Qaeda og Taliban i 1980'erne, og ødelagde de væsentlige fremskridt, de havde gjort inden for uddannelse, sundhedspleje og kvinders rettigheder.
En 2010 indberette af den tidligere Reagan Pentagon-embedsmand Anthony H. Cordesman, med titlen "How America Corrupted Afghanistan", revsede den amerikanske regering for at have kastet penge ind i det land uden praktisk talt ansvar.
New York Times rapporteret i 2013, at CIA hver måned i et årti havde afleveret kufferter, rygsække og endda plastikposer fyldt med amerikanske dollars til den afghanske præsident for at bestikke krigsherrer og politikere.
Korruption underminerede også netop de områder, som vestlige politikere nu fremholder som besættelsens succeser, såsom uddannelse og sundhedspleje. Uddannelsessystemet har været gået igennem med skoler, lærere og elever, der kun findes på papiret. afghanske apoteker er tilførslerne med falsk, udløbet medicin eller medicin af lav kvalitet, mange smuglet ind fra nabolandet Pakistan. På det personlige plan blev korruptionen drevet af, at embedsmænd som lærere tjente kun en tiendedel lønningerne til bedre forbundne afghanere, der arbejder for udenlandske ngo'er og entreprenører.
At udrydde korruption og forbedre afghanske liv har altid været sekundært i forhold til det primære amerikanske mål om at bekæmpe Taleban og bevare eller udvide dens marionetregerings kontrol. Som TI rapporterede, "USA har med vilje betalt forskellige væbnede grupper og afghanske embedsmænd for at sikre samarbejde og/eller information, og samarbejdet med guvernører, uanset hvor korrupte de var... Korruption har undermineret den amerikanske mission i Afghanistan ved at give næring til klager mod den afghanske regering og kanalisering materiel støtte til oprøret."
endeløs vold af den amerikanske besættelse og korruptionen af den USA-støttede regering øgede den folkelige støtte til Taleban, især i landdistrikter, hvor tre fjerdedele af afghanere lever. Den vanskelige fattigdom i det besatte Afghanistan bidrog også til Talebans sejr, da folk naturligvis satte spørgsmålstegn ved, hvordan deres besættelse af velhavende lande som USA og dets vestlige allierede kunne efterlade dem i så dyb fattigdom.
I god tid før den nuværende krise antal afghanere rapportering om, at de kæmpede for at leve af deres nuværende indkomst steg fra 60 % i 2008 til 90 % i 2018. A 2018 Gallup-undersøgelse fundet de laveste niveauer af selvrapporteret "velvære", som Gallup nogensinde har registreret overalt i verden. Afghanere rapporterede ikke kun rekordniveauer af elendighed, men også en hidtil uset håbløshed om deres fremtid.
På trods af nogle gevinster i uddannelse for piger er kun en tredjedel af afghanske piger gik i folkeskolen i 2019 og kun 37 % af unge afghanske piger var læsefærdige. En grund til at så få børn går i skole i Afghanistan er, at flere end to millioner børn mellem 6 og 14 år skal arbejde for at forsørge deres fattige familier.
Men i stedet for at sone for vores rolle i at holde de fleste afghanere fast i fattigdom, afskærer vestlige ledere nu den desperat tiltrængte økonomisk og humanitære bistand, som finansierede tre fjerdedele af Afghanistans offentlige sektor og udgjorde 40 % af dets samlede BNP.
Faktisk reagerer USA og dets allierede på at tabe krigen ved at true Taleban og Afghanistans befolkning med en anden økonomisk krig. Hvis den nye afghanske regering ikke giver efter for deres "løftestang" og imødekommer deres krav, vil vores ledere udsulte deres folk og derefter give Taliban skylden for den efterfølgende hungersnød og humanitære krise, ligesom de dæmoniserer og giver andre ofre for amerikansk økonomisk krigsførelse skylden. , fra Cuba til Iran.
Efter at have hældt billioner af dollars i endeløs krig i Afghanistan, er USA's vigtigste pligt nu at hjælpe de 40 millioner afghanere, der ikke er flygtet fra deres land, mens de også forsøger at komme sig over de forfærdelige sår og traumer fra den krig, som USA har påført dem. som en massiv tørke der ødelagde 40% af deres afgrøder i år og en lammende tredje bølge af covid-19.
USA bør frigive de 9.4 milliarder dollar i afghanske midler, som opbevares i amerikanske banker. Det skal flytte $ 6 milliarder bevilget til de nu hedengangne afghanske væbnede styrker til humanitær bistand, i stedet for at omdirigere den til andre former for spildende militærudgifter. Det bør tilskynde europæiske allierede og IMF ikke at tilbageholde midler. I stedet bør de fuldt ud finansiere FN's 2021-opfordring til $ 1.3 milliarder i nødhjælp, som i slutningen af august var under 40 % finansieret.
Engang hjalp USA sine britiske og sovjetiske allierede med at besejre Tyskland og Japan, og hjalp derefter med at genopbygge dem som sunde, fredelige og velstående lande. På trods af alle Amerikas alvorlige fejl – dets racisme, dets forbrydelser mod menneskeheden i Hiroshima og Nagasaki og dets neokoloniale forhold til fattigere lande – holdt Amerika et løfte om velstand, som folk i mange lande rundt om i verden var klar til at følge.
Hvis det eneste, USA har at tilbyde andre lande i dag, er den krig, korruption og fattigdom, det bragte til Afghanistan, så gør verden klogt i at gå videre og se på nye modeller at følge: nye eksperimenter i folke- og socialdemokrati; fornyet vægt på national suverænitet og international ret; alternativer til brug af militær magt til at løse internationale problemer; og mere retfærdige måder at organisere sig på internationalt for at tackle globale kriser som Covid-pandemien og klimakatastrofen.
USA kan enten snuble videre i sit frugtesløse forsøg på at kontrollere verden gennem militarisme og tvang, eller det kan bruge denne lejlighed til at gentænke sin plads i verden. Amerikanerne bør være klar til at vende siden om vores falmende rolle som global hegemon og se, hvordan vi kan yde et meningsfuldt, samarbejdende bidrag til en fremtid, som vi aldrig igen vil være i stand til at dominere, men som vi skal være med til at opbygge.
Medea Benjamin er medstifter af CODEPINK for fred, og forfatter af flere bøger, herunder Inde i Iran: Den islamiske republik Irans reelle historie og politik.
Nicolas JS Davies er en uafhængig journalist, en forsker med CODEPINK og forfatteren af Blod på vores hænder: Den amerikanske invasion og ødelæggelse af Irak.
