af Nora Barrows-Friedman, Den Elektroniske Intifada
En anti-boykot-ændring blev trukket tilbage i Massachusetts-senatet den 14. juli efter en kampagne fra palæstinensiske solidaritetsgrupper.
ændring, som blev klæbet på en uafhængig økonomisk regning, ville have sortlistet enkeltpersoner og virksomheder, der engagerer sig i den palæstinensisk ledede boykot af Israel.
Ændring 133 var trukket tilbage inden for blot et par timer efter at være blevet foreslået af Massachusetts State Senator Cynthia Creem.
Disse regninger er en del af en voksende bølge af lovgivning fremmet af statslige og føderale lovgivere - og tilskyndesaf israelske lobbygrupper og den israelske regering – for at undertrykke aktivisme relateret til boykot, frasalg og sanktioner (BDS) -kampagne.
Førende borgerlige frihedsgrupper og juridiske organisationer har fordømt sådan lovgivning som krænkelse af forfatningsmæssigt beskyttede ytringsfrihed og foreningsfrihed.
Arrangører i Massachusetts siger, at for at kunne imødegå den forestående anti-boykotlovgivning der, vidste de, at de var nødt til at engagere sig direkte med lovgivere over en længere periode.
"Det, der skete i Massachusetts, viser vigtigheden af at sætte en bred koalition af grupper sammen for at udfordre det, vi ved, er på vej ned," sagde Nancy Murray fra Boston Alliance for Water Justice i Palæstina.
Koalitionsbygning
I december 2015, en gruppe af Massachusetts senatorer rejste til Israel på en alt-udgifter-betalt junket organiseret af Jødisk fællesskabsråd (JCRC).
JCRC har en israelsk lobbyfløj og understøtter anti-BDS-lovgivning overalt i USA.
Et andragende organiseret af Boston Alliance for Water Justice i Palæstina samlede 1,200 underskrifter, opfordrer senatorerne til at aflyse deres rejse.
aktivister indgivet en etisk klage, der hævder, at senatorerne ville overtræde statens interessekonfliktlove ved at acceptere junket, men den blev afvist.
Murray sagde, at efter senatorernes tilbagevenden, planlagde medlemmer af palæstinensiske aktivismegrupper besøg med så mange af lovgiverne eller deres personale, som de kunne.
Så JCRC annoncerede marts sidste år, at det arbejdede sammen med lovgivere om at udarbejde et lovforslag mod BDS.
Menneskerettighedsaktivister reagerede hurtigt, dannelse Massachusetts Freedom to Boycott Coalition. På bare en uge fik de 61 organisationer fra hele staten til at underskrive et åbent brev til statens lovgiver, der fordømmer sådan lovgivning, sagde Murray.
Mobilisering af tilhængere
Så, i sidste uge, mens aktivister mødtes med statssenator Jaime Eldridge om General Electric – et andet fokus for BDS-forkæmpere, som modtager 270 millioner dollars i offentlige midler at flytte sit hovedkvarter til Boston - Eldridge havde sagt, at en anti-BDS-ændring ville blive hørt den dag under senatmødet, ifølge Eli Gerzon fra JVP-Boston.
Dusinvis af medlemmer af Massachusetts Freedom to Boycott Coalition var allerede i statshuset i Boston den dag, protesterer imod Israels politik om at afskære vandadgang til palæstinensiske samfund.
Så snart de fik besked om, at anti-BDS-ændringen ville blive overvejet, opfordrede aktivisterne, som havde leveret breve til lovgivere om Israels vandrettighedskrænkelser, deres repræsentanter – inklusive senator Creem – til at modsætte sig ændringen.
Koalitionsmedlemmer "mobiliserede også deres tilhængere til at kontakte deres senatorer via telefon, e-mail og sociale medier for at opfordre dem til at modsætte sig ændringsforslaget og lykkedes med at lukke det ned," gruppen Massachusetts Peace Action sagde i en pressemeddelelse.
"Lektionen er: have et forhold til lovgivere," fortalte Gerzon The Electronic Intifada. "Det betyder virkelig noget at være engageret lokalt."
“Mere plads”
Cole Harrison fra Massachusetts Peace Action sagde, at selvom nederlaget for denne ændring er en velkommen sejr, er menneskerettighedsforkæmpere nødt til at fortsætte med at "lave en masse larm."
"Disse anti-BDS-love kan ikke håndhæves, de er forfatningsstridige; alligevel bliver de taget seriøst,” sagde han. "Så når vi kommer derind og får vores budskab ud, har de ikke et ben at stå på."
Alligevel bemærkede Murray, at aktivister skal "være forberedte og være til stede", da israelske lobbygrupper arbejder tæt sammen med lovgivere for at vedtage flere anti-BDS-love over hele landet.
"Vi skal lade statens lovgivere vide, at vi er organiserede og besluttede på ikke at lade dem forfølge business as usual, hvad angår knæfaldende støtte til Israel," sagde hun.
I mellemtiden bruger lokale aktivister momentum af denne sejr til at udvide deres boykotkampagner.
Ibraheem Samirah fra koalitionens medlemsgruppe Masse mod HP, som opfordrer staten til at afslutte sine kontrakter med Hewlett-Packard over virksomhedens profit fra Israels krænkelser af palæstinensiske rettigheder, sagde, at sejren over anti-BDS-lovforslaget betyder, at "der er mere plads" for hans gruppe til at engagere sig med lokale og statslige lovgivere end tidligere antaget.
"Vi ved nu mere klart, hvor vores ruter [for politisk pres] er," sagde han.
Taget fra https://electronicintifada.net/blogs/nora-barrows-friedman/activists-defeat-anti-bds-legislation-massachusetts
