af David Felton, 12. december 2017
I mandags arresterede New York City Police Department 15 personer for at blokere adgang til den amerikanske mission til FN, mens andre protesterede ved den saudiske mission, det saudiske kontor i Los Angeles og på Hart Senatets kontorer i DC, alle under protestnavnet #LetYemenLive. Medea Benjamin, medstifter af CODEPINK, rapporterede, at der også var en demonstration i Houston. Demonstrationen i New York omfattede cirka 50 mennesker, mens den i DC omfattede 15, og den i LA 10. De i DC sang julesange med originale tekster til amerikanske senatorer.
Jeg og mine meddemonstranter har lige brugt tyve lange timer "i systemet", da processen fra området gennem labyrinten af kælderrumsceller til retssalen på 100 Center Street er kendt. Mit vestebillede af Nora Al-Awlaki blev taget af officererne fra den strategiske reaktionsgruppe ved den amerikanske mission, og lagt i en konvolut med mine husnøgler, bælte og snørebånd, og derefter returneret til mig uden for retssalen. Betjentene fortalte mig, at medmindre nogen dukkede op i retten med mit rigtige ID, ville jeg ikke blive løsladt eller få nogen formue tilbage. Fyrene i arrestcellen, de fleste fra et narko-fejeri i Washington Heights, var blandt den mest besværlige gruppe af arrestanter, som jeg nogensinde har haft det privilegium at være sammen med. Hopper op og ned for at holde varmen, råber til kriminalbetjentene efter toiletpapir, smækker hinanden, smækker telefonautomaten ned for at prøve at komme igennem til venner og familie, og sidst men ikke mindst går rundt i cellen for at finde ud af hvem i deres omgangskreds skulle blive sigtet for hvad. De forsikrede mig om, at den tilsynsførende ikke ville bede om kaution i min sag, uanset om jeg identificerede mig selv eller ej, men faktisk, da vi alle blev bragt ovenpå og ind i retssalen, bad anklagemyndigheden om kaution på 1000 dollar, givet mine mange åbne sager , og "omfattende mellemstatslige kontakter."
En meget mere grundig diskussion af de spørgsmål, der er involveret i nutidens antikrigsindsats, fandt sted i arrestcellen, end der nogensinde vil finde sted i retssalen, da jeg forsøgte at forklare konteksten for vores demonstration for Yemens lidende befolkning. Vi har været i krig – uerklæret, uautoriseret, uanset hvad – i så mange år, med så mange lande, hvoraf ingen er en trussel mod os, at det er blevet en permanent tilstand, og det kræver en særlig indsats at bringe til bevidsthed. Fyrene var ikke uenige i det, og for så vidt angår krig, der udgør tyveri fra presserende sociale behov, citerede de adskillige eksempler i deres personlige liv.
"Ved du, hvor mange af mine naboer, jeg har været nødt til at røve på gaden, bare for at mit barn skal spise?"
Jeg afholdt mig fra at forsøge at besvare det spørgsmål, men fremsatte i stedet den opfattelse, at på den internationale scene har dette røveri en ødelæggende effekt i hele Mellemøsten, da nation efter nation er målet. "Folk kommer til at hade os..."
"De hader os allerede! Ved du det ikke?” De rystede forvirret på hovedet.
"Alt, hvad vi fik i dette land, er fordi det blev stjålet og stjålet med magt! Hvor fanden har du været?”
Tyve timer var ikke nok tid til, at jeg kunne gennemgå alle de demonstrationer gennem årene, der er afsluttet med en tur til Central Booking, men jeg forklarede gutterne, at i 1980'erne, før nogle af dem blev født, var der ikke noget toilet i mændenes celle, og arrestanter skulle tisse på gulvet i hjørnet. Så sammenlignede jeg ved et uheld den lille smule fremskridt med afskaffelsen af slaveriet, og modtog en anden øjeblikkelig dom fra juryen.
"For helvede lort! Tror du, slaveriet blev afskaffet? Du er skør! Slaveriet blev ikke afskaffet, det var bare..."
Diskussionen fortsatte på spansk, mens fyrene søgte efter det mest nøjagtige ord for, hvad der skete med slaveriinstitutionen. Og langsomt (meget langsomt uden koffein), oprandt dagen, og vi blev flyttet videre gennem labyrinten. Jeg fortalte retshjælpsadvokaten, hvem jeg var, og anklagemyndigheden så allerede ud til at vide - sandsynligvis fra mine fingeraftryk - og så var der ingen grund til at spørge, hvis "omfattende mellemstatslige kontakter" var under revision, min eller John Does. Dommeren ville ikke beordre kaution, og derfor blev jeg løsladt på ROR og berammet til retssag onsdag den 17. januar.
