Stop regeringens undertrykkelse af antifascister i Odessa!
Befri Alexander Kushnarev!
Det er næsten tre år siden den brutale massakre på 46 hovedsagelig unge progressive af en nynazistisk ledet pøbel i den ukrainske by Odessa. Regeringens undertrykkelse og højreorienterede angreb mod Odessans, der kræver retfærdighed for denne grusomhed, har været konstant, men er nu trådt ind i en ny og meget farligere fase.
Den 23. februar blev Alexander Kushnarev, far til en af de unge, der blev myrdet den 2. maj 2014, anholdt af agenter fra Ukraines føderale sikkerhedstjeneste (SBU). Oleg Zhuchenko, chefanklager for Odessan-regionen, hævder, at Kushnarev havde planlagt at kidnappe og torturere et medlem af landets Rada eller parlament.
Efter at Kushnarev blev arresteret, blev hans hjem ransaget, og politiet hævdede, at de fandt litteratur, der "promoverer nationalt had mellem ukrainere, russere og jøder." Ifølge Odessans online-nyhedsside Timer viser billeder af litteraturen "kun kopier af en mindebog for ofrene for massakren den 2. maj og en pjece om den ukrainske nationalismes historie."
Rada-deputeret, Alexei Goncharenko, medlem af en parlamentarisk blok allieret med den ukrainske præsident Petro Poroshenko, var faktisk forsvundet i kort tid. Men han dukkede hurtigt op igen og blev interviewet på den ukrainske tv-kanal EspresoTV, hvori han oplyste, at hans bortførelse var blevet iscenesat af retshåndhævere.
Kushnarev kan være blevet udvalgt til en regeringsfremstilling, fordi Goncharenko havde været på stedet for massakren i 2014 og blev fotograferet stående over Kushnarevs søns døde krop.
Kushnarevs anholdelse kan være åbningsskuddet på en bredere undertrykkelse af Odessans, der har krævet en international undersøgelse af begivenhederne den 2. maj 2014. Siden han blev varetægtsfængslet, er hjemmet hos andre pårørende til ofrene for 2. maj blevet ransaget af politiet, herunder Victoria Machulko, formand for mødrerådet den 2. maj og et hyppigt mål for chikane fra både SBU og højre sektor.
Ildevarslende rapporter dukker nu op om planer om at arrestere andre slægtninge og støtter og uddrage "tilståelser" af planer om at begå voldelige handlinger mod regeringen.
Baggrunden for den nuværende krise
I vinteren 2014 fremmede den ukrainske præsident Viktor Janukovitj en handelsaftale med Rusland, mens Radaerne ønskede at orientere sig politisk og økonomisk mod EU. EU og USA havde begge store spil i resultatet.
Janukovitj, som var bredt mistænkt for alvorlig korruption, blev mål for fredelige protester, som hurtigt blev tilsluttet højreorienterede paramilitære grupper, hvilket førte til hans voldelige udsættelse. Nogle af højreorienterede, især den nynazistiske højresektor, opretholder stærke bånd til den nye regering.
Mistanken om en amerikansk rolle i kuppet steg, efter at en samtale mellem den assisterende amerikanske udenrigsminister Victoria Nuland og den amerikanske ambassadør i Ukraine, Geoffrey Pyatt, blev offentlig. De to embedsmænd så ud til at diskutere, hvordan de skulle gribe ind i krisen for at sikre, at deres foretrukne oppositionsfigur blev den nye leder. (1) Nuland havde tidligere pralet med, at USA havde brugt omkring 5 milliarder dollars på at støtte "demokrati" i Ukraine - på at finansiere anti-regerings-ngo'er. (2) Nuland gjorde også et stort show for at vise amerikansk støtte til demonstranterne ved at uddele bagværk under anti-regeringsaktionerne. (3)
Kuppet appellerede til dem, der betragter sig selv som ukrainske "nationalister", hvoraf mange er politiske efterkommere af krigere fra Anden Verdenskrig, der vekslede mellem at samarbejde med og modsætte sig den nazistiske besættelse af deres land. Kupmodstandere var derimod i høj grad etniske russere, som udgør en stor del af befolkningen i det østlige Ukraine, og som fortsat er voldsomt anti-nazistiske.
Oppositionen var især stærk på Krim, den militærstrategiske halvø, der havde været en del af Rusland i hundreder af år indtil 1954, hvor den administrativt blev overført fra Sovjetrusland til Sovjetukraine. Efter kuppet afholdt Krim en folkeafstemning, hvor vælgerne overvejende besluttede at slutte sig til Rusland igen. Uroligheder udviklede sig også i den østlige Dombass-region, hvor væbnede grupper mod kup erklærede flere uafhængige "folkerepublikker".
Odessa: Sortehavets perle
Odessa var en speciel situation. Ukraines tredjestørste by er en stor kommerciel havne- og transportknudepunkt ved Sortehavet. Det er også et multi-etnisk kulturcenter, hvor ukrainere, russere og mange andre etniske grupper lever i relativ harmoni. Selvom mindre end en tredjedel af byens befolkning er etnisk russisk, taler mere end tre fjerdedele russisk som deres modersmål, og yderligere 15 procent taler ligeligt ukrainsk og russisk. Odessa har også en stærk kollektiv hukommelse om den brutale besættelse, den led under nazi-allierede rumænske fascister under Anden Verdenskrig.
Alle disse faktorer resulterede i stærke anti-kup-stemninger blandt mange Odessans, hvoraf nogle begyndte at agitere for en ændring til en "føderalistisk" styreform, hvor vælgerne kunne vælge deres egen lokale guvernør. På nuværende tidspunkt udnævnes guvernører af den føderale regering, nu i hænderne på autoritære anti-russere i seng med nynazister.
Massakren ved Kulikovo Pole
I maj 2014 var Odessa vært for en stor fodboldkamp. Tusindvis af fans strømmede ind i byen. I Ukraine, som i mange lande, er mange fodboldfans politiske. Nogle er åbenlyst højreorienterede.
Den 2. maj – kun tre måneder efter kuppet – holdt disse højreorienterede fans en militant nationalistisk march. De fik følgeskab af nynazistiske aktivister, som styrede folkemængden mod Kulikovo Pole ("mark" eller plads), hvor pro-føderalistiske andragere havde slået en lille teltby op.
En enorm hob af disse højreorienterede kom ned til lejren, satte ild til teltene og jagtede andragerne ind i det nærliggende fem-etagers Fagforeningshus, som de derefter kastede med molotovcocktails og satte bygningen i brand.
Mindst 46 mennesker døde den dag i massakren på Kulikovo-pladsen. Nogle blev brændt ihjel, nogle blev kvalt af røgen, andre blev skudt eller dødeligt slået efter at have sprunget fra vinduer for at undslippe flammerne. Google "Odessa-massakren", og du vil finde snesevis af mobiltelefonvideoer af belejringen, med gerningsmændenes ansigter tydeligt synlige, mens politibetjente står passivt og ser blodbadet.
Og alligevel, 34 måneder efter denne tragedie, har ikke en eneste person nogensinde stået for retten for at have deltaget i massakren.
Næsten øjeblikkeligt dannede slægtninge, venner og tilhængere af de myrdede Mødrerådet den 2. maj og krævede en international undersøgelse. Flere organer, herunder det prestigefyldte Europæiske Råd, forsøgte at undersøge sagen, men hver enkelt indsats blev blokeret af den ukrainske regerings afvisning af at samarbejde.
Hver uge siden massakren samles rådsmedlemmer og tilhængere foran Fagforeningernes Hus for at lægge blomster, bede og mindes deres døde. Og næsten hver uge dukker lokale medlemmer af Right Sector op for at chikanere de pårørende, næsten alle kvinder og gamle mænd, og nogle gange angriber dem fysisk.
Fortsat pres på Mødrerådet
Følgende er blot nogle eksempler på, hvad der er sket:
- I foråret 2016 opfordrede Mødrerådet til en stor toårsmarkering af massakren. De fascistiske organisationer krævede, at Odessans bystyre forbød mindesmærket og truede med massevold, hvis det ikke gjorde det. I mellemtiden meddelte SBU, at der var blevet fundet en depot af sprængstoffer i Odessa, angiveligt forbundet med anti-kup-aktivister. Mødrerådets præsident Victoria Machulko, hvis lejlighed allerede var blevet overfaldet af SBU, blev beordret til at melde sig til afhøring kl. 8 på dagen for det planlagte mindesmærke og blev tilbageholdt indtil kl. 10 samme aften, hvilket tvang hende til at gå glip af mindesmærket. Myndighederne i Odessa meddelte også, at de havde modtaget information om en bombetrussel ved Kulikovo og havde lukket pladsen - indtil midnat den 2. maj. På trods af truslerne og undertrykkelsen mødte omkring 2,000 til 3,000 odessanere ud til mindesmærket den 2. maj sammen med internationale observatører fra et dusin lande, herunder USA. (4)
- 7. juni 2016: Nationalister gennemførte en belejring af appelretten i Odessa, barrikaderede retssalen og truede med at sætte ild til bygningen og dræbe dommerne, der behandlede sagen om Yevgeny Mefёdova, en progressiv, der blev holdt i fængsel siden massakren den 2. maj. Ingen af nationalisterne blev arresteret.
- 13. juli: Repræsentanter for det polske senat, specialister i menneskerettigheder, var i Odessa for at mødes med vidner til massakren. Nationalister blokerede fysisk repræsentanternes hotelindgang.
- 9. oktober: Under det ugentlige mindesmærke på Kulikovo-pladsen forsøgte nationalister at få fat i et flag fra Odessa holdt af en 79-årig kvinde, hvilket fik hende til at falde og brække armen.
- 22. oktober: Højreorienterede aktivister afbrød en filmvisning afholdt til minde om dem, der døde den 2. maj, hvilket fik den til at blive aflyst.
- 8. december: Neo-nazister forstyrrede koncerten med den russiske skuespillerinde, digter, den kendte forfatter og performer Svetlana Kopylova.
- Sergey Sternenko, leder af den højre sektor i Odessa (https://www.facebook.com/sternenko), har gennemført en kampagne, der kræver, at professor Elena Radzihovskaya bliver fyret fra sit job på Odessa Universitet, idet hun hævder, at hun er skyldig i "anti-ukrainske" aktiviteter. Professorens søn Andrey Brazhevskiy var en af dem, der blev myrdet i Fagforeningernes Hus.
- Sternenko har ført en lignende kampagne, der opfordrer til afskedigelse af Aleksander Butuk, en blind lektor ved Odessa Polytechnical University. Professor Butuks ”forbrydelse” var, at han var inde i Fagforeningernes Hus, men formåede at overleve branden og deltage i de ugentlige erindringsvagter.
På trods af dette pres fra regeringen og nynazister, er Mødrerådet den 2. maj fortsat med at holde deres mindesmærker hver uge på Kulikovo-pladsen. Så længe de er i stand til at være aktive og offentlige, forbliver Odessa en kritisk forpost for modstand mod fascismen i Ukraine.
Den modstand er nu under det mest alvorlige angreb siden 2014. Der er brug for et øjeblikkeligt svar!
Odessa Solidaritetskampagnen opfordrer til:
(1) den øjeblikkelige løsladelse af Alexander Kushnarev,
(2) frafaldelse af alle anklager mod ham og
(3) en øjeblikkelig ende på al regerings- og højreorienteret chikane af medlemmer og tilhængere af Mødrerådet af 2. maj.
Du kan hjælpe ved at kontakte den ukrainske ambassadør i USA Valeriy Chaly og rejse ovenstående krav.
Telefon: (202) 349 2963. (Udenfor USA: + 1 (202) 349 2963)
Fax: (202) 333-0817. (Fra uden for USA: +1 (202) 333-0817)
E-mail: emb_us@mfa.gov.ua.
Denne erklæring blev udsendt den 6. marts 2017 af Odessa Solidarity Campaign
PO Box 23202, Richmond, VA 23223 – Telefon: 804 644 5834
E-mail: contact@odessasolidaritycampaign.org – Web: www.odessasolidaritycampaign.org
Odessa Solidaritetskampagne blev grundlagt i maj 2016 af United National Antiwar Coalition efter at UNAC sponsorerede en delegation af amerikanske menneskerettighedsaktivister til at deltage i det andet mindesmærke for massakren i Odessa, der blev afholdt på Kulikovo-pladsen den 2. maj 2016.
