af Haig Hovaness, World BEYOND WarMaj 7, 2023
Præsenteret under Vietnam til Ukraine den 4. maj 2023: Lessons for the US Peace Movement Remembering Kent State and Jackson State! Webinar afholdt af Green Party Peace Action Committee; Peoples Network for Planet, Justice & Peace; og Green Party of Ohio
I dag vil jeg hylde Daniel Ellsberg, en mand, der er blevet kaldt en af de mest betydningsfulde whistleblowere i amerikansk historie. Han ofrede sin karriere og risikerede sin frihed til at bringe sandheden om Vietnamkrigen frem i lyset og brugte de efterfølgende år på at arbejde for fred. I marts lagde Dan et brev ud på nettet, hvor han meddelte, at han var blevet diagnosticeret med terminal kræft og sandsynligvis vil dø i år. Dette er et passende tidspunkt til at værdsætte hans livsværk.
Daniel Ellsberg blev født i 1931 i Chicago, Illinois. Han gik på Harvard University, hvor han dimitterede summa cum laude og senere opnåede en PhD i økonomi. Efter at have forladt Harvard arbejdede han for RAND Corporation, en tænketank, der var stærkt involveret i militær forskning. Det var i sin tid hos RAND, at Ellsberg blev involveret i Vietnamkrigen.
Først støttede Ellsberg krigen. Men da han begyndte at studere konflikten nærmere, og efter at have talt med krigsmodstandere, blev han mere og mere desillusioneret. Han opdagede, at regeringen løj for det amerikanske folk om krigens fremskridt, og han blev overbevist om, at krigen var uvindelig.
I 1969 tog Ellsberg beslutningen om at lække Pentagon Papers, en tophemmelig undersøgelse af Vietnamkrigen, som var bestilt af forsvarsministeriet. Undersøgelsen viste, at regeringen havde løjet for det amerikanske folk om krigens fremskridt, og den afslørede, at regeringen havde været involveret i hemmelige operationer i Laos og Cambodja.
Efter frugtesløse forsøg på at interessere medlemmer af Kongressen i rapporten, leverede han dokumenterne til New York Times, som offentliggjorde uddrag i 1971. Afsløringerne i aviserne var betydelige og skadelige for den amerikanske regering, da de afslørede, at successive administrationer systematisk havde løj for det amerikanske folk om krigens fremskridt og mål.
Pentagon Papers viste, at den amerikanske regering i hemmelighed havde eskaleret sit militære engagement i Vietnam uden en klar strategi for sejr. Aviserne afslørede også, at regeringsembedsmænd bevidst havde vildledt offentligheden om konfliktens karakter, omfanget af amerikansk militær involvering og udsigterne til succes.
Udgivelsen af Pentagon Papers var et vendepunkt i amerikansk historie. Det afslørede regeringens løgne om krigen og rystede det amerikanske folks tro på deres ledere. Det førte også til en højesteretsdom, der stadfæstede pressens ret til at offentliggøre klassificerede oplysninger.
Ellsbergs handlinger fik alvorlige konsekvenser. Han blev sigtet for tyveri og spionage, og han stod over for muligheden for at tilbringe resten af sit liv i fængsel. Men i en forbløffende vending blev anklagerne mod ham afvist, da det blev afsløret, at regeringen havde engageret sig i ulovlig aflytning og andre former for overvågning mod ham. Frafaldet af anklager mod Ellsberg var en væsentlig sejr for whistleblowere og pressefriheden, og det understregede vigtigheden af regeringens gennemsigtighed og ansvarlighed.
Ellsbergs tapperhed og engagement i sandheden gjorde ham til en helt for fredsaktivister og en fremtrædende stemme i anti-krigssamfundet. I årtier har han fortsat med at udtale sig om spørgsmål om krig, fred og regeringshemmelighed. Han var en højrøstet kritiker af krigene i Irak og Afghanistan, og han er fortsat kritisk over for USA's militaristiske udenrigspolitik, der i dag ansporer og opretholder væbnet konflikt i mange regioner.
Frigivelsen af Pentagon Papers overskyggede Ellsbergs parallelle bestræbelser på at afsløre de farlige konsekvenser af USA's atomvåbenplanlægning. I 1970'erne blev hans forsøg på at frigive klassificeret materiale om faren for atomkrig frustrerede af det utilsigtede tab af en bunke af klassificerede dokumenter relateret til den nukleare trussel. Til sidst var han i stand til at samle denne information igen og udgive den i 2017 i bogen "Dommedagsmaskinen."
"Dommedagsmaskinen," er en detaljeret afsløring af den amerikanske regerings atomkrigspolitik under den kolde krig. Ellsberg afslører, at USA havde en politik med at bruge atomvåben forebyggende, herunder mod ikke-nukleare lande, og at denne politik forblev gældende selv efter afslutningen på den kolde krig. Han afslørede også, at USA regelmæssigt havde truet modstandere med brug af atomvåben. Ellsberg afslørede en farlig kultur af hemmeligholdelse og mangel på ansvarlighed omkring amerikansk atompolitik. Han afslørede, at USA havde udviklet planer for et "first strike" atomangreb på Sovjetunionen, selv i fraværet af et sovjetisk angreb, som han hævder ville har ført til millioner af menneskers død. Ellsberg afslørede endvidere, at den amerikanske regering havde uddelegeret autoritet til at bruge atomvåben langt mere udbredt, end det var kendt af offentligheden, hvilket i høj grad øgede faren for utilsigtet atomkrig. Han argumenterede for, at USA's dårligt forvaltede atomarsenal udgjorde en "dommedagsmaskine", der repræsenterede en eksistentiel trussel mod menneskeheden. Bogen giver en skarp advarsel om farerne ved atomvåben og behovet for større gennemsigtighed og ansvarlighed i nuklear politik for at forhindre en katastrofal global katastrofe.
Det arbejde, som Dan Ellsberg har viet det meste af sit liv til, forbliver ufærdigt. Lidt har ændret sig i USA's krigsførende udenrigspolitik siden Vietnam-æraen. Faren for atomkrig er større end nogensinde; En NATO proxy-krig raser i Europa; og Washington er engageret i provokationer med det formål at starte en krig med Kina om Taiwan. Som i Vietnam-æraen lyver vores regering om sine handlinger og skjuler farlige aktiviteter bag mure af hemmeligholdelse og massemediepropaganda.
I dag fortsætter den amerikanske regering med at retsforfølge whistleblowere aggressivt. Mange er blevet fængslet, og nogle, som Edward Snowden, er flygtet for at undgå falske retssager. Julian Assange fortsætter med at sygne hen i fængslet i afventning af udlevering og mulig livstids fængsel. Men, med Assanges ord, er mod smitsomt, og lækager vil fortsætte, efterhånden som regeringens ugerninger afsløres af principfaste mennesker. Den omfangsrige information, som Ellsberg har fotokopieret over mange timer, kan i dag kopieres på få minutter og distribueres verden over med det samme over internettet. Vi har allerede set sådanne læk i form af klassificerede amerikanske oplysninger om krigen i Ukraine, der modsiger optimistiske amerikanske offentlige påstande. Dan Ellsbergs eksemplariske handlinger vil inspirere til utallige fremtidige handlinger af mod i fredens sag.
Jeg vil gerne afslutte med at læse en del af brevet, hvori Dan meddelte sin sygdom og terminale diagnose.
Kære venner og støtter,
Jeg har svære nyheder at formidle. Den 17. februar fik jeg uden større varsel konstateret inoperabel bugspytkirtelkræft på baggrund af en CT-scanning og en MR. (Som det er sædvanligt med kræft i bugspytkirtlen - som ikke har nogen tidlige symptomer - blev den fundet, mens man ledte efter noget andet, relativt mindre). Jeg er ked af at fortælle dig, at mine læger har givet mig tre til seks måneder at leve. De understreger naturligvis, at alles sag er individuel; det kan være mere eller mindre.
Jeg føler mig heldig og taknemmelig for, at jeg har haft et vidunderligt liv langt ud over de velkendte tre-score år og ti. (Jeg bliver 7 den XNUMX. april.) Jeg har det på samme måde med at have et par måneder mere til at nyde livet med min kone og familie, og hvor jeg kan fortsætte med at forfølge det presserende mål at arbejde sammen med andre for at undgå atomkrig i Ukraine eller Taiwan (eller andre steder).
Da jeg kopierede Pentagon Papers i 1969, havde jeg al mulig grund til at tro, at jeg ville tilbringe resten af mit liv bag tremmer. Det var en skæbne, jeg med glæde ville have accepteret, hvis det betød at fremskynde afslutningen på Vietnamkrigen, usandsynlig som den så ud (og var). Men i sidste ende havde denne handling - på måder, jeg ikke kunne have forudset, på grund af Nixons ulovlige reaktioner - en indflydelse på at forkorte krigen. Derudover, takket være Nixons forbrydelser, blev jeg skånet for den fængsling, jeg forventede, og jeg var i stand til at tilbringe de sidste halvtreds år med Patricia og min familie, og med jer, mine venner.
Hvad mere er, var jeg i stand til at afsætte disse år til at gøre alt, hvad jeg kunne finde på, for at gøre verden opmærksom på farerne ved atomkrig og uretmæssige interventioner: lobbyvirksomhed, foredrag, skrivning og sammen med andre i protesthandlinger og ikke-voldelig modstand.
Jeg er glad for at vide, at millioner af mennesker – inklusive alle de venner og kammerater, som jeg retter dette budskab til! – har visdommen, dedikationen og det moralske mod til at fortsætte med disse sager og til at arbejde uophørligt for overlevelsen af vores planet og dens skabninger.
Jeg er enormt taknemmelig for at have haft det privilegium at kende og arbejde med sådanne mennesker, både tidligere og nu. Det er blandt de mest skattede aspekter af mit meget privilegerede og meget heldige liv. Jeg vil gerne takke jer alle for den kærlighed og støtte, I har givet mig på så mange måder. Jeres dedikation, mod og vilje til at handle har inspireret og understøttet min egen indsats.
Mit ønske til dig er, at du i slutningen af dine dage vil føle lige så meget glæde og taknemmelighed, som jeg gør nu.
Signeret, Daniel Ellsberg
Før et af kampene i borgerkrigen spurgte en unionsofficer sine soldater: "Hvis denne mand falder, hvem vil løfte flaget og fortsætte?" Daniel Ellsberg bar modigt fredens flag. Jeg beder jer alle sammen om at løfte det flag og fortsætte.
