af Karen Beetle, World BEYOND War, Juni 4, 2024
Pat Beetle blev født som Anna Patricia Gibson den 14. september 1924 i Toronto. Hun blev kærligt navngivet af sine to ældre søstre Kathryn og Jean. Hendes far, John C. Gibson, var sælger for Oneida LTD og rejste meget for virksomheden. Pat tilbragte sine tidlige år i Buffalo, New York og flyttede derefter til Kenwood, New York i en alder af 12. Kenwood var hjemsted for Oneida-samfundet – et utopisk fællessamfund. Selvom det oprindelige samfund havde passeret sin storhedstid, var medlemmerne familievenner og de ældste fra Pats barndom. Følelsen af fællesskab var stærk og vedvarende. Pats mor, Minnie Gibson, uddannet som sygeplejerske, rejste fra sit hjem i staten New York for at arbejde i Puerto Rico og tjente derefter som sygeplejerske på Oneidas knivfabrik og som omsorgsperson for ældre.
Pat dimitterede fra Sherill High School i 1942 og Skidmore College i 1946. Efter at have undervist i gymnasiet i engelsk i et år besluttede hun at forfølge en grad inden for det nyligt fremvoksende område med vejledning og praktik. Hun dimitterede fra Teachers College, Columbia University i 1948. Hun boede i Brooklyn og arbejdede for Parsons School of Design, før hun tog et job på Stephens College uden for Kansas City, Missouri. Det var der, Pat havde sin første oplevelse med raceadskillelse, og hun var rystet. Pat flyttede tilbage til Albany for at være tættere på sin syge far og tog et job i karriereplacering hos NYS Nursing Association i Albany. Senere samme år blev hun hentet til en kanotur af et andet medlem af Adirondack Mountain Club i hendes lejlighed på State Street og mødte David Beetle, som blev hentet i hans lejlighed på Willett Street. Hun begyndte at date den "ældre redaktør", da han blev opfundet af hendes venner. På det tidspunkt var han redaktør af redaktionssiden for The Knickerbocker News.
Pat giftede sig med David Beetle den 2. januar 1958. De havde håbet på at blive gift i Europa, hvor Dave rejste efter avisen – men de kunne ikke opfylde opholdskravene. Han vendte tilbage til NYC, og de blev gift af en dommer - byttede en alpin bryllupsrejse med Bermuda og købte hastigt badetøj i byen. Pat og Dave engagerede sig i tidens politiske samtale, nød teater, rejser og fortsatte med at vandre og padle sammen. Deres søn, Christopher Gibson, blev født den 30. september 1959, efterfulgt af deres datter, Karen Ann den 6. april 1961. Pat blev hjemme i disse år og arbejdede frivilligt i skolens teaterudvalg og med lokale organisationer. Pat havde forladt den katolske kirke for at gifte sig med Dave, da kirken ikke anerkendte hans skilsmisse. I 1965 sluttede Pat og Dave sig til Albany Friends Meeting, og hendes ugentlige deltagelse og årtier lange engagement med kvækerisme begyndte. Alligevel begyndte rødderne til hendes aktivisme meget tidligere.
Da radiorapporten om USA's deployering af atombomben på befolkningen i Hiroshima blev sendt, var den 20-årige Pat lige trådt ind af døren fra at deltage i messen med sin far. Denne nyhed og det svimlende tab af menneskeliv, der dukkede op i de kommende uger, påvirkede Pat. Hendes unge liv var allerede blevet påvirket af de mange jævnaldrende, der forlod gymnasiet for at kæmpe i krigen og tabet af familie, der blev dræbt. Pats aktivisme begyndte at dukke op i slutningen af 60'erne, da rapportering om krigen i Vietnam afslørede krigens rædsel, og stemmeretsforetagender og frokostmøder blev mødt med vold i Syden. Efter Dave døde af kongestiv hjertesvigt i juli 1972, kanaliserede Pat sin sorg og livsenergi til fuldtidsaktivisme for fred og social retfærdighed. Hun deltog i mødets ugentlige vagt mod Vietnam-krigen, som hun deltog i i 7 år, indtil den blev fastsat ved krigens afslutning.
Pats første store organiseringsprojekt var at arbejde sammen med Augusta Beadonkopf og Elizabeth Pearson på en fodervandring fra Albany til New York City som en del af 1976 Walk for Disarmament and Social Justice fra San Francisco til Washington, DC. Augusta og Liz var katalysatorer for forandring og havde set på retten og drevet en lille kautionsfond i Albany City Court. Da de så det utrolige recidiv, arrangerede de træning for at starte et mæglingsprogram. Med Pats hjælp blev Albany Dispute Mediation Program født og modtog til sidst statsstøtte i 1981. Omkring dette tidspunkt blev Pat introduceret til arbejdet i Alternatives to Violence Program (AVP), som begyndte i Green Haven Correctional Facility i 1979. Pat var uddannet og begyndte sammen med elskede kolleger – Ellen Flanders og Al Brophe – 25 år med at tilbyde AVP-workshops i områdets fængsler. Dette arbejde var dybt vigtigt for Pat, og hun var enig med en ven, der sagde: "Måske skulle vi droppe alt og lave AVP."
Og alligevel identificerede Pat sig selv som en verdensborger. American Friends Service Committee udsendte en opfordring til at afslutte det nukleare våbenkapløb i 1979. Pats involvering i nuklear nedrustning begyndte og fortsatte med at omfatte års arbejde med Upper Hudson Peace Action om atomfrysningskampagnen. På højden af denne kampagne organiserede de 50 husfester for at diskutere atomnedrustning og få underskrifter til frysekampagnen på én nat. Pat rejste til Sovjetunionen med Promoting Enduring Peace i 1980 og blev rørt over at lære om det utrolige tab af menneskeliv og ødelæggelser der under Anden Verdenskrig. To gange mere vendte hun tilbage til Sovjetunionen, fremmede dialog og opmuntrede diplomati. I 1993 sluttede Pat sig til en fredsbrigaders internationale delegation for at støtte guatemalanske flygtninge, der flygtede fra volden i deres hjemland og ledsagede deres tilbagevenden. I 2001 tog Pat til Israel og Palæstina med en delegation og lærte om de komplekse og smertefulde forhold for det palæstinensiske folk. Flere år senere rejste hun til Cuba med en solidaritetsdelegation. På hjemmefronten arbejdede Pat som frivillig for Det Internationale Center i over femten år som koordinator for en ugentlig gruppe for kvinder fra andre lande, der bor i Region Hovedstaden.
I 1983 sluttede Pat sig til Women's Campment ved Seneca Army Depot, som opfordrede til ophør af langdistancemissiler på europæisk jord. Pat deltog i civil ulydighed på Seneca, Rocky Flats og School of the Americas. Hun blev kortvarigt fængslet. Pat fortsatte med at organisere Women Against War som reaktion på Irak-krigen og derefter Grannies for Peace – en organisation af kvinder, der taler imod de dobbelte trusler om klimaændringer og atomkrig. Hendes sidste vagt med Grannies for Peace, hvor hun opfordrede til en våbenhvile i Gaza, var på Mors Dag 2024.
Pat døde fredeligt i sit hjem den 28. maj 2024 - fire måneder under hendes 100th fødselsdag. Hendes familie holdt en kort gudstjeneste med bønner og sange fra Quaker, katolske, buddhistiske, Hare Krishna og indfødte traditioner for at velsigne hendes rejse. Pats dybe engagement og årtiers aktivisme er hendes arv. Hun inspirerede flere generationer af aktivister - der arbejdede samtidigt med flere emner og dannede bro mellem lokale organisationer - stille netværk, lytte og bygge forbindelser. Må vi fortsætte - opløftet og inspireret af hendes aktivisme, hendes dedikation og hendes vedvarende vision om en bedre verden.
Pat efterlader sin datter Karen Beetle (Victor Anderson), hendes søn Christopher Beetle, hendes barnebarn Fern Beetle-Moorcroft (Oliver Goosen), børnene af afdøde David Beetle, Jr. – Gwen Beetle (Matthew Hudson), Kathy Sico (Vince). Sico), Ben Beetle (Lily Beetle) og oldebørn Vianne Hudson, Violet Sico og Sophia Beetle, hendes niecer Mary Ann Balestreiri og Barbara Busch, hendes store nevø Tony Balistreiri (Nini Balestreiri) og børnene AJ og Sophia Balestreiri, hendes store niece Kellie Quint (Mark Quint) og børnene Jeff Bailey og Will Balistreiri, hendes store niece Lisa Balestreiri og børnene Luke Hackman, Chelsea Hackman (Stacy Watnick) og Jacob Hackman (Victoria Hackman) og hans søn Maverick Hackman, hendes store niece Alicia Cragin og hendes børnene Trevor Cragin og Vivica Cragin og hendes store nevø David Drellich. Den udvidede familie omfatter Cindy Moorcroft (Cindi Clo) og Cindis datter Victoria.
Telefontid vil finde sted på Albany Friends Meeting, 727 Madison Avenue, Albany torsdag den 6. junith fra 4 til 7 og fredag den 7. junith fra 4 til 7.
En mindehøjtidelighed vil blive afholdt under varetagelse af Albany Friends Meeting på hvad der ville have været Pats 100-års fødselsdag lørdag den 14. septemberth kl. 4 på Albany UU (405 Washington Avenue, Albany). Vær sammen med hendes familie for at ære og fejre Pat og for at holde hinanden i lyset.
I stedet for blomster kan der ydes bidrag til Albany Friends Meeting, øremærket til Pat Beetle Memorial Fund. Midlerne vil blive delt mellem Alternativer til Voldsprojekt og Young Peacemakers Week.
