Som teenager ville jeg bare grine på Hitler og andre fascisters nyhedsrealer. Jeg håber, hvad der skete næste, er ikke igen vidne til mine børnebørns generation
Af Harry Leslie Smith, 94, en anden verdenskrigs RAF-veteran,
August 15, 2017, The Guardian.
A chill of remembrance er kommet over mig i denne august måned. Det føles som om 2017 sommerbrisen bliver spredt af krigsvindene, der blæser fra hele vores verden mod Storbritannien, ligesom de var i 1939.
I Mellemøsten, Saudi Arabien udflugter Yemen med samme hastighed som Mussolini gjorde til Etiopien, da jeg var barn i 1935. Hykleriet af Storbritanniens regering og elitklasse sikrer, at uskyldigt blod stadig strømmer i Syrien, Irak og Afghanistan. Theresa May's regering insisterer på, at fred kun kan opnås gennem udbredelsen af krigsvåben i konfliktområder. Venezuela strækker sig mod anarki , udenlandsk indgriben mens i Filippinerne, Rodrigo Duterte - beskyttet af hans alliance med Storbritannien og USA - mord de sårbare for forbrydelsen af at forsøge at undslippe deres fattigdom gennem narkotikamisbrug.
Fordi jeg er gammel, nu 94, genkender jeg disse dæmmer af død. Kølende tegn er overalt, måske det største væsen, som USA tillader sig at blive ledet af Donald Trump, en mand, der mangler ære, visdom og bare simpel menneskelig venlighed. Det er så tåbeligt for amerikanerne at tro, at deres generaler vil redde dem fra Trump, som det var for liberale tyskere at tro, at militæret ville beskytte nationen mod Hitlers overskridelser.
Storbritannien har også intet at være stolt af. Siden Irak-krigen har vores land været i nedadgående retning, da successive regeringer har ødelagt demokrati og social retfærdighed og savaget velfærdsstaten med besværlighed, som fører os ind i Brexits dødsvej. Som Trump kan Brexit ikke fortrydes af liberale sanctimony - det kan kun ændres, hvis den neoliberale økonomiske model knuses, som om det var en statue af en diktator, af et befriet folk.
Efter mange års Tory-regering er Storbritannien mindre rustet til at ændre historiens forløb for det gode, end vi var under Neville Chamberlain, da nazismen blev appetased i 1930'erne. Faktisk har ingen nation i Europa eller Nordamerika noget at krage på. Hvert er uforskammet med ulighed, massiv selskabsskat unddragelse - som netop er legitimeret korruption - og en neoliberalisme, der har eroderet samfund.
Sommeren skal være trøstende, men det er ikke i år. Kigger på de unge i dag, når jeg ser dem i deres fritid; Jeg fanger en frygtelig lighed med de unge fra min generation i sommeren 1939. Når jeg er ude i byen, lytter jeg til deres latter, jeg ser dem nyder en pint eller wooing hinanden, og jeg er bange for dem.
Denne august ligner for meget den af 1939; Fredens sidste sommer indtil 1945. Derefter alderen 16 og stadig vådt bag ørerne, ville jeg gå på billeder med mine medkammerater, og vi ville grine på Hitlers nyhedsrejser og andre fascistiske monstre, der levede ud over, hvad vi troede var vores rækkevidde. Lidt vidste vi i August 1939, Liv uden fred, uden blodbad, uden luftangreb uden blitz, kunne måles i dage. Jeg hørte ikke krigens tordenvejr, men som en gammel mand hører jeg det nu til min børnebarns generation. Jeg håber jeg tager fejl. Men jeg er forstenet for dem.
• Harry Leslie Smiths seneste bog Lad ikke min fortid være din fremtid udgives af Constable & Robinson den 14. september
