Præsidenten annoncerede pakken lørdag, men en juridisk analyse foranlediget af kongresundersøgelser advarer imod den.
Af Akbar Shahid Ahmed, HuffPost.
WASHINGTON ― En våbenaftale på 110 milliarder dollar med Saudi-Arabien, som præsidenten Donald Trump annonceret lørdag ville være ulovlig på grund af saudiernes rolle i den igangværende konflikt i Yemen, ifølge en juridisk analyse, som Senatet modtog fredag.
USA "kan ikke fortsætte med at stole på saudiarabiske forsikringer om, at de vil overholde international lov og aftaler vedrørende brugen af udstyr fra amerikansk oprindelse," sagde Michael Newton, en fremtrædende juridisk professor ved Vanderbilt University og tidligere militærdommer-general, i en udtalelse sendt til det samlede senat af menneskerettighedsarmen i American Bar Association. Han citerede "flere troværdige rapporter om tilbagevendende og yderst tvivlsomme [luft]angreb" fra det saudiske militær, der har dræbt civile.
I en 23-siders vurdering sagde Newton, at strejkerne er fortsat "selv efter saudiske enheder har modtaget træning og udstyr til at reducere civile tab."
"Fortsat salg af våben til Saudi-Arabien - og specifikt af våben brugt i luftangreb - bør ikke antages at være tilladt" i henhold til de to vedtægter, der dækker det meste salg af militærudstyr fra den amerikanske regering til fremmede nationer, sagde han.
Udenrigsministeriet sagde lørdag i en erklæring, at salget ville finde sted under den udenlandske militære salgsproces. Newton fortalte senatorer, at det ikke burde være tilgængeligt for Saudi-Arabien, før de saudiske og amerikanske regeringer tilbyder nye certificeringer for at bevise, at saudierne følger loven om brug af amerikanske våben. Våbenpakken inkluderer kampvogne, artilleri, skibe, helikoptere, missilforsvarssystemer og cybersikkerhedsteknologi til en værdi af "næsten 110 milliarder dollars," ifølge erklæring.
Obama-administrationen forpligtede sig til mange elementer i pakken, men Trump-administrationen præsenterer den som en stor bedrift. Jared Kushner, Trumps svigersøn og assistent i Det Hvide Hus, har bygget en rapport med den saudiske vicekronprins Mohammed bin Salman og intervenerede personligt med våbenproducenten Lockheed Martin for at få saudierne en bedre aftale, The New York Times rapporterede.
Advokatsamfundets Center for Menneskerettigheder anmodede om vurderingen efter at have modtaget flere kongresforespørgsler om lovligheden af fortsat salg til saudierne. Senatorer, der var skeptiske over for den saudiske kampagne i Yemen, forsøgte uden held at blokere en våbenoverførsel på 1.15 milliarder dollars. sidste efterår. Den juridiske analyse tyder på, at de bør prøve igen.
Der er allerede en tilsyneladende appetit på sådan et træk: Sen. Chris Murphy (D-Conn.), en arkitekt bag sidste års indsats, sprængte aftalen i et HuffPost-blogindlæg på lørdag. "Saudi-Arabien er en vigtig ven og partner for USA," skrev Murphy. "Men de er stadig en dybt uperfekt ven. 110 milliarder dollars i våben vil forværre, ikke forbedre, disse ufuldkommenheder."
Saudi-Arabien er en vigtig ven og partner for USA. Men de er stadig en dybt ufuldkommen ven. 110 milliarder dollars i våben vil forværre, ikke forbedre, disse ufuldkommenheder. Sen. Chris Murphy (D-Conn.)
En amerikansk-støttet, saudi-ledet koalition af lande har været i krig i Yemen i over to år og kæmpet mod Iran-støttede militante, som har overtaget store dele af landet. Koalitionen er gentagne gange blevet anklaget for krænkelser af krigsforbrydelser for sin rolle i tusindvis af civiles død i den arabiske verdens fattigste land.
FN har rapporteret, at næsten 5,000 dødsfald er sket, og sagde, at det faktiske tal sandsynligvis er langt højere. FN-eksperter har gentagne gange fremhævet koalitionens luftangreb, som understøttes af amerikansk lufttankning, som den største enkeltstående årsag af civile ofre i forskellige perioder i konflikten. I mellemtiden har flådeblokader fra koalitionen og indblanding i bistandsleverancer fra de pro-iranske militante forårsaget en stor humanitær krise: 19 millioner yemenitter har brug for hjælp, ifølge FN, og en hungersnød kan snart erklæres.
Det har ekstremistiske grupper, især al-Qaeda udnyttet af kaosset for at udvide deres magt.
Daværende præsident Barack Obama autoriseret USA's bistand til koalitionen i marts 2015. Hans administration standset nogle våbenoverførsler i december sidste år efter en større saudi-ledet angreb på en begravelse, men det beholdt størstedelen af USA's støtte.
Obama godkendte et rekordstort våbensalg på 115 milliarder dollars til saudierne i sin tid i embedet, men landets ledere hævdede ofte, at han forlod dem på grund af sit atomdiplomati med Iran og modvilje mod kraftigt at gribe ind i Syrien. Trumps team taler om aftalen som et tegn på en fornyet forpligtelse til den mangeårige amerikanske partner - selvom han ofte kritiseret saudierne på kampagnesporet.
Newton anklagede i sin analyse, at saudiarabiske militærangreb bevidst har rettet sig mod markeder og hospitaler, hvor få, om nogen, fjendtlige kombattanter var placeret. Han nævnte også Saudi-Arabiens indenlandske menneskerettighedskrænkelser, dets manglende evne til at holde militærofficerer ansvarlige og dets ulovlige brug af klyngeammunition som retfærdiggørende en øjeblikkelig ophør af amerikansk militærstøtte.
Amerikansk personel eller entreprenører kan være sårbare under international humanitær lov, hvis det militære salg fortsætter, tilføjede Newton - især fordi oprustningen kunne bruges i et forventet saudiarabisk overfald på den yemanitiske havn Hodeidah, hvilket ville få en ødelæggende indvirkning på millioner. Engangs militæradvokat Rep. Ted Lieu (D-Calif.) har foreslog at en sådan retsforfølgning er mulig.
Trods mislykkedes private bestræbelser på at forbedre den humanitære situation i Yemen, har Trump-administrationen ikke udtrykt megen offentlig bekymring over saudiernes adfærd i konflikten. Det har i stedet højlydt jublet kongeriget ― og valgt det som stedet for Trumps første udenlandske besøg, som saudierne er Fremme som et epokedefinerende øjeblik.
"Denne pakke demonstrerer USA's forpligtelse til vores partnerskab med Saudi-Arabien, samtidig med at den udvider mulighederne for amerikanske virksomheder i regionen, hvilket potentielt understøtter titusindvis af nye job i USA," sagde udenrigsministeriet lørdag i sin meddelelse.
Erklæringen nævnte ikke USA's og Saudi-Arabiens rolle i den kontroversielle Yemen-krig.
Taler lørdag i den saudiske hovedstad, Det sagde udenrigsminister Rex Tillerson fortsatte amerikanske våbenoverførsler var beregnet til at hjælpe saudiske aktioner i Yemen.
Den saudiske side foreslog total sammenhæng i spørgsmålet på trods af beskyldningerne om krigsforbrydelser og lovgivernes højlydte klager.
"Der er mange, der forsøger at finde kløfter mellem USA's og Saudi-Arabiens politik, men de vil aldrig lykkes," sagde den saudiske udenrigsminister, Adel al-Jubeir, i en erklæring udsendt fredag af den saudiske ambassade i Washington. »Præsident Trumps og Kongressens holdning er fuldstændig på linje med Saudi-Arabiens. Vi er enige om Irak, Iran, Syrien og Yemen. Vores forhold er på en opadgående bane."
