Mae'r White Helmets, a sefydlwyd i achub dioddefwyr sy'n gaeth o dan rwbel adeiladau a ddinistriwyd gan fomio Syria a Rwseg, wedi dod yn hoff ffynhonnell ar gyfer cyfryngau newyddion y Gorllewin sy'n ymdrin â stori ar fomio Rwsia-Syria. Yn cael eu portreadu fel arwyr dyngarol am dros y flwyddyn ddiwethaf a hyd yn oed wedi eu henwebu ar gyfer Gwobr Heddwch Nobel yr haf diwethaf, mae newyddiadurwyr sy'n ymdrin ag argyfwng Syria wedi rhoi hygrededd diamheuol i'r Helmedau Gwyn.
Ac eto prin fod y Helmedau Gwyn yn sefydliad anwleidyddol. Wedi'i ariannu'n drwmgan Adran Wladwriaeth yr UD a Swyddfa Dramor Prydain, dim ond mewn ardaloedd yng ngogledd Syria a reolir gan aelod cyswllt al Qaeda a'u cynghreiriaid eithafol y mae'r grŵp yn gweithredu - ardaloedd nad yw newyddiadurwyr y Gorllewin wedi cael mynediad atynt. O ystyried bod y Helmedau Gwyn yn gweithio o dan awdurdod y rhai sy'n dal y pŵer go iawn yn nwyrain Aleppo a pharthau eraill a reolir gan wrthblaid, mae dibyniaeth cyfryngau'r Gorllewin ar y sefydliad hwn am wybodaeth yn dod â risgiau difrifol o gael eu trin.
Dangoswyd y rôl hynod wleidyddol a chwaraeodd y White Helmets mewn perthynas â sylw yn y wasg dramor yn ddramatig ar ôl yr ymosodiad ar gonfoi lori Cilgant Coch Syria yn ardal Urum al-Kubra, ychydig i'r gorllewin o Aleppo ar Fedi 19. Digwyddodd yr ymosodiad yn syth ar ôl i gadoediad y cytunwyd arno gan Rwsia, yr Unol Daleithiau a llywodraeth Syria gael ei chwalu gan ymosodiad awyr marwol o’r Unol Daleithiau ar luoedd byddin Syria yn brwydro yn erbyn ISIS o amgylch dinas Deir Ezzor ar Fedi 17.
Tybiodd gweinyddiaeth Obama mai ymosodiad awyr oedd yr ymosodiad a'i feio ar unwaith ar awyrennau Rwsia neu Syria. Swyddog anhysbys yn yr UD wrth y New York Times bod “tebygolrwydd uchel iawn” bod awyren o Rwsia ger yr ardal ychydig cyn yr ymosodiad, ond ni chyhoeddodd y weinyddiaeth unrhyw dystiolaeth i gefnogi’r honiad hwnnw. Yn y dyddiau yn dilyn yr ymosodiad, roedd sylw yn y cyfryngau newyddion yn dibynnu’n helaeth ar gyfrifon a ddarparwyd gan y White Helmets. Roedd pennaeth y sefydliad yn Aleppo, Ammar Al-Selmo, yn cynnig cyfrif personol yn y fan a'r lle.
Trodd fersiwn Selmo o'r stori yn frith o anwireddau; fodd bynnag, aeth llawer o newyddiadurwyr ato heb owns o amheuaeth, ac maent wedi parhau i ddibynnu arno am wybodaeth am y brwydrau parhaus yn Aleppo a'r cyffiniau.
Newid straeon tra bod y wasg yn chwarae ymlaen
Y manylion cyntaf y datgelodd tystiolaeth Selmo ei hun yn anonest yw ei honiad ynghylch ble y cafodd ei leoli ar yr eiliad y dechreuodd yr ymosodiad. Dywedodd Selmo Cylchgrawn Time y diwrnod ar ôl yr ymosodiad ei fod cilomedr neu fwy i ffwrdd o'r warws lle roedd y tryciau confoi cymorth wedi'u parcio ar y pwynt hwnnw - yn y ganolfan Helmet Gwyn leol yn Urm al-Kubra yn ôl pob tebyg. Ond newidiodd Selmo ei stori mewn Cyfweliad gyda’r Washington Post a gyhoeddwyd Medi 24, gan nodi ei fod yn “gwneud te mewn adeilad ar draws y stryd” ar y foment honno.
Hyd yn oed yn fwy dramatig, honnodd Selmo ar y dechrau iddo weld dechrau'r ymosodiad. Yn ôl y stori a gyhoeddwyd gan Time ar Fedi 21, dywedodd Selmo ei fod yn yfed te ar y balconi pan ddechreuodd y bomio, ac “y gallai weld y bomiau casgen cyntaf yn cwympo o’r hyn a nododd fel hofrennydd cyfundrefn Syria.”
Ond ni allai Selmo fod wedi gweld bom casgen yn cwympo o hofrennydd na dim arall ar y foment honno. Mewn llun fideo yn gynnar y bore wedyn, datganodd Selmo fod y bomio wedi dechrau tua 7: 30pm. Mewn datganiadau diweddarach, mae'r Helmedau Gwyn yn rhoi'r amser yn 7: 12pm. Ond roedd machlud haul ar Fedi 19 yn 6: 31pm, a chan yn fras 7pm, roedd Aleppo wedi'i orchuddio mewn tywyllwch llwyr.
Mae'n amlwg bod rhywun wedi galw sylw Selmo at y broblem honno ar ôl i'r stori Amser gael ei chyhoeddi, oherwydd erbyn iddo roi ei gyfrif i'r Washington Post, roedd wedi newid y rhan honno o'r stori hefyd. Y Post Adroddwyd dywedodd ei gyfrif diwygiedig fel a ganlyn: “Gan gamu ar falconi ychydig ar ôl 7pm, pan oedd eisoes wedi iddi nosi, dywedodd iddo wrando ar hofrennydd yn cwympo i mewn ac yn gollwng dau fom casgen ar y confoi.”
Mewn fideos gwnaeth yr Helmedau Gwyn noson yr ymosodiad, aeth Selmo ymhellach fyth, gan haeru ar un rhan o'r fideo bod pedwar bom casgen wedi cael ei ollwng ac mewn un arall, hynny wyth bom casgen wedi cael ei ollwng. Codwyd y syniad bod bomiau casgen yn cael eu defnyddio yn yr ymosodiad ar unwaith gan “weithredwyr cyfryngau” hunan-styled ar ran awdurdodau’r gwrthbleidiau yn Aleppo y bore canlynol, fel y Dywedodd BBC. Roedd y thema honno’n unol ag ymdrech gan ffynonellau’r wrthblaid yn mynd yn ôl i 2012 i nodi “bomiau casgen” fel arfau dinistriol unigryw, yn fwy parchus na thaflegrau confensiynol.
Tystiolaeth amheus o ffynonellau pleidiol
In fideo cynhyrchodd y White Helmets noson yr ymosodiad, mae Selmo yn annerch gwylwyr trwy bwyntio at fewnoliad y chwyth bom tybiedig. “Rydych chi'n gweld blwch bom y gasgen?” Gofynnodd. Ond yr hyn a ddangosir yn y fideo yw mewnoliad hirsgwar yn y graean neu'r rwbel sy'n ymddangos fel petai tua troedfedd o ddyfnder dwy droedfedd o led ac ychydig yn fwy na thair troedfedd o hyd. Mae'n estyn o dan yr wyneb ac yn tynnu allan yr hyn sy'n edrych fel llafn rhaw wedi'i difrodi, yn seiliedig ar ei siâp.
Mae'r olygfa honno'n amlwg yn profi honiad Selmo ei fod wedi bod yn hollol ffug. Mae bomiau casgenni yn gwneud rownd fawr iawn craterau o leiaf 25 troedfedd o led a mwy na 10 troedfedd o ddyfnder, felly nid oedd y mewnoliad tebyg i focs yn y fideo yn debyg iawn i grater bom casgen.
Mae Hussein Badawi, sef cyfarwyddwr White Helmets lleol Urum al-Kubra, yn amlwg yn is na Selmo yn hierarchaeth y sefydliad. Ymddangosodd Badawi yn fyr wrth ymyl Selmo mewn un rhan o'r fideo a wnaed y noson honno ond mae'n parhau i fod yn dawel, yna diflannodd. Serch hynny, Badawi wedi'i wrth-ddweud yn uniongyrchol Honiad Selmo fod y ffrwydradau cyntaf y noson honno o fomiau casgen. Mewn Helmedau Gwyn fideo a gyfieithwyd o’r Arabeg i’r Saesneg, disgrifiodd Badawi y ffrwydradau cyntaf hynny nid fel airstrikes ond fel “pedwar roced yn olynol” ger canol cyfansoddyn y Cilgant Coch yn Urum al-Kubra.
Nid oes unrhyw dystiolaeth weledol arall o grater fel y byddai wedi ei chreu gan fom casgen wedi dod i'r amlwg. I gefnogi honiad Selmo, The Tîm Cudd-wybodaeth Gwrthdaro yn Rwsia, sy'n ymroddedig i wrthbrofi honiadau llywodraeth Rwsia, ni allai ond dyfynnu ffrâm fideo Selmo yn dal y darn sengl hwnnw o fetel.
Gwefan Bellingcat, y mae ei sylfaenydd Eliot Higgins yn gymrawd dibreswyl o Gyngor yr Iwerydd milwriaethus gwrth-Rwsiaidd, a ariennir gan Adran y Wladwriaeth, ac nid oes ganddo arbenigedd technegol ar arfau rhyfel, pwyntio i'r un ffrâm. Honnodd Higgins fod y darn o fetel yn dod o “crater.” Cyfeiriodd hefyd at ail ffotograff a ddywedodd yn dangos “crater wedi’i atgyweirio” yn y ffordd wrth ymyl tryc wedi’i losgi. Ond mae'n amlwg nad yw'r ardal yn y ffotograff yr oedd yn ymddangos ei bod wedi'i gorchuddio â baw ffres yn fwy na thair troedfedd o hyd ac ychydig yn fwy dwy droedfedd o led - eto'n llawer rhy fach i fod yn dystiolaeth o ffrwydrad bom casgen.
Dosbarthodd tîm Helmet Gwyn Selmo hefyd i Bellingcat a siopau cyfryngau yr hyn a ymddangosai ar yr olwg gyntaf i fod yn dystiolaeth weledol o ymosodiadau awyr yn Syria a Rwsia: cynffon friwsion Rwsiaidd. Bom OFAB-250, sydd i'w weld o dan y blychau mewn a llun wedi'i gymryd y tu mewn i warws ar y safle. Cyfeiriodd Bellingcat at y rheini ffotograffau fel tystiolaeth glinigol o ddefnydd Rwsia o'r bom hwnnw yn yr ymosodiad ar y confoi cymorth.
Ond mae'r ffotograffau hynny o gynffon OFAB yn hynod o broblemus fel tystiolaeth o airstrike. Pe bai bom OFAB-250 wedi ffrwydro bryd hynny, byddai wedi gadael crater a oedd yn llawer mwy na'r un a ddangosir yw'r ffotograff hwnnw. Y safon rheol bawd yw y byddai OFAB-250, fel unrhyw fom confensiynol arall sy'n pwyso 250kg, yn gwneud crater 24 i 36 troedfedd o led a 10 neu 12 troedfedd o ddyfnder. Dangosir maint ei grater mewn fideo o newyddiadurwr o Rwsia sefyll yn un ar ôl y frwydr dros ddinas Palmyra yn Syria, a gynhaliwyd gan ISIS.
Ar ben hynny, mae'n amlwg nad oedd y bom wedi effeithio ar y wal yn y ffotograff ychydig droedfeddi o'r pwynt effaith tybiedig. Mae hynny'n dangos naill ai na ollyngwyd unrhyw OFAB-250 yn y fan a'r lle neu ei fod yn ddud. Ond mae'r llun o'r blychau o amgylch tailfin OFAB hefyd yn datgelu tystiolaeth arall bod ffrwydrad. Fel un arsylwr darganfod o archwiliad agos, mae'r blychau yn dangos tystiolaeth o dagrau shrapnel. Mae agos o un pecyn yn dangos patrwm o dyllau shrapnel cain.
Dim ond rhywbeth llawer llai pwerus na bom OFAB-250 neu fom casgen fyddai'n cyfrif am y ffeithiau arsylladwy hynny. Un arf y gallai ei shrapnel achosi'r patrwm a welir yn y ffotograff yw roced S-5 Rwsia, dau amrywiad y mae hyn yn taflu naill ai darnau shrapnel bach 220 neu 360.
Yn y fideo gwnaeth noson yr ymosodiad, roedd Selmo eisoes wedi honni bod awyrennau Rwsiaidd wedi tanio S-5s ar y safle, er iddo eu galw’n “C-5s ar gam.” A dosbarthwyd ffotograff o ddwy daflegryn S-5 hefyd i Bellingcat ac i sefydliadau newyddion, gan gynnwys y Washington Post. Selmo insisted to Time cylchgrawn bod yr airstrikes wedi'u rhannu rhwng bomiau casgen a thaflegrau a daniwyd gan jetiau Rwsiaidd.
Ond eto fe wnaeth Badawi, pennaeth yr Helmedau Gwyn ar gyfer Urum al Kubra, wrth-ddweud Selmo mewn a fideo ar wahân, gan nodi bod y morglawdd cychwynnol o daflegrau wedi'u lansio o'r ddaear. Roedd cyfaddefiad Badawi yn arwyddocaol iawn, oherwydd mae lluoedd Syria wedi cael cyflenwadau o S-5s Rwsiaidd byth ers i'r arfau gael eu smyglo allan o Libya i'r gwrthryfelwyr mewn niferoedd mawr yn 2012. Maent wedi bod yn defnyddio S-5s fel y gwnaeth rocedi a lansiwyd ar y ddaear fel y gwnaeth gwrthryfelwyr Libya, ac maent wedi cynllunio eu lanswyr byrfyfyr eu hunain ar eu cyfer.
Honnodd Badawi fod lluoedd llywodraeth Syria wedi tanio’r pedair taflegryn cychwynnol o’r ffatrïoedd amddiffyn yn llywodraethiaeth dde Aleppo. Ond mae planhigion amddiffyn y llywodraeth yn llywodraethiaeth dde Aleppo yn al-Safira - mwy na 25 cilomedr i ffwrdd, ond mae gan y S-5s ystod o ddim ond 3 i 4 cilometr.
Hyd yn oed yn fwy syfrdanol yw'r ffaith, er gwaethaf mynnu Selmo bod airstrikes yn parhau am oriau ac yn cynnwys cymaint ag ymosodiadau penodol 20 i 25, ni ddaliodd unrhyw un o aelodau tîm yr Helmed Gwyn un airstrike mewn fideo, a fyddai wedi darparu sain glir. - tystiolaeth weledol o'i hawliad.
Cyfeiriodd safle Bellingcat Cyngor yr Iwerydd at a fideo wedi'i bostio ar-lein gan ffynonellau gwrthblaid yn Aleppo fel un sy'n darparu tystiolaeth sain o'r fath o awyrennau jet ychydig cyn y ffrwydradau yn ystod y nos. Ond er gwaethaf llais ar y fideo yn datgan mai llong awyr Rwsiaidd ydoedd, mae'r sain yn stopio yn syth ar ôl y ffrwydrad tanbaid, gan nodi mai taflegryn a lansiwyd ar y ddaear a achosodd, nid taflegryn a daniwyd o awyren jet. Felly ni wnaeth y dystiolaeth gadarnhau o airstrike a honnwyd gan Bellingcat ei gadarnhau o gwbl.
Er gwaethaf record o ystumiadau, Selmo yw'r ffynhonnell go-iawn o hyd
Pwy bynnag oedd yn gyfrifol am yr ymosodiad ar gonfoi cymorth Cilgant Coch Syria, mae'n amlwg bod Ammar al-Selmo, prif swyddog yr Helmed Gwyn yn Aleppo, yn dweud celwydd am ble'r oedd pan ddechreuodd yr ymosodiad ar y confoi cymorth ac, i ddechrau o leiaf, camarwain ei gynulleidfa pan ddywedodd ei fod yn dyst i gamau cyntaf yr ymosodiad gyda'i lygaid ei hun. Yn fwy na hynny, gwnaeth honiadau o fomiau casgen Syria a bomiau OFAB-250 Rwsiaidd a ollyngwyd ar y confoi nad ydyn nhw'n cael eu cefnogi gan unrhyw dystiolaeth gredadwy.
Yng ngoleuni parodrwydd Selmo i addurno ei gyfrif ac i gefnogi naratif ymosodiad Rwsia-Syria, dylai cyfryngau’r Gorllewin fod wedi bod yn llawer mwy gofalus ynglŷn â dibynnu arno fel cadarnhau cyhuddiad yr Unol Daleithiau am yr ymosodiad confoi cymorth. Ond yn ystod yr wythnosau o fomio trwm Rwsia a Syria yn nwyrain Aleppo a ddilynodd chwalfa'r cadoediad, dyfynnwyd Selmo yn aml gan y cyfryngau newyddion fel ffynhonnell ar yr ymgyrch fomio. Ac fe fanteisiodd Selmo ar y sefyllfa newydd i wthio agenda wleidyddol y gwrthryfelwyr.
Ar Fedi 23, dywedodd y White Helmets wrth y cyfryngau newyddion bod tair o’u pedair canolfan weithredu yn nwyrain Aleppo wedi cael eu taro a dwy ohonyn nhw allan o gomisiwn. Radio Cyhoeddus Cenedlaethol dyfynnwyd Dywedodd Selmo ei fod yn credu bod y grŵp wedi’i dargedu’n fwriadol, oherwydd ei fod wedi “rhyng-gipio cyfathrebiadau peilotiaid a’u clywed yn cael gorchmynion i fomio ei gydweithwyr.” Yn rhyfedd ddigon, methodd NPR â nodi Selmo fel pennaeth y Helmedau Gwyn yn nwyrain Aleppo, gan nodi ef yn unig fel “aelod Helmedau Gwyn.”
Bum diwrnod yn ddiweddarach adroddodd y Washington Post a hawliad tebyg gan Ismail Abdullah, swyddog arall White Helmets sy'n gweithio'n uniongyrchol o dan Selmo. “Weithiau rydyn ni’n clywed y peilot yn dweud wrth ei sylfaen,‘ Rydyn ni’n gweld marchnad i’r terfysgwyr, mae yna becws i’r terfysgwyr, ’” meddai Abdullah. “Ydy hi’n iawn eu taro? Maen nhw'n dweud, 'Iawn, tarwch nhw.' ”Honnodd ymhellach fod y Helmedau Gwyn, ar Fedi 21, wedi clywed peilot gelyn yn cyfeirio at y canolfannau amddiffyn sifil“ terfysgol ”. Anfonodd y sefydliad neges at swyddogion yr Unol Daleithiau yn Efrog Newydd ar gyfer Cynulliad Cyffredinol y Cenhedloedd Unedig eu bod yn cael eu targedu, ychwanegodd Abdullah. Helpodd y straeon dramatig hyn i yrru ymgyrch y Helmedau Gwyn ar gyfer Gwobr Heddwch Nobel, a gyhoeddwyd ddyddiau'n ddiweddarach ond na wnaethant ei hennill yn y pen draw.
Mae'r honiad bod y White Helmets wedi clywed peilotiaid yn gofyn am ac yn derbyn caniatâd i gyrraedd targedau tra yn yr awyr yn ffugiad, yn ôl Pierre Sprey, cyn ddadansoddwr Pentagon ar awyrennau ymladd a chwaraeodd ran ganolog wrth ddylunio'r F-16. “Mae'n annirnadwy y gallai hyn fod wedi bod yn gyfathrebu dilys rhwng peilot ymosodiad a rheolwr,” meddai Sprey wrth AlterNet, gan gyfeirio at gyfrifon Selmo. “Yr unig amser y gallai peilot gychwyn cais i gyrraedd targed yw os yw’n gweld tanio gwn ohono. Fel arall, nid yw'n gwneud unrhyw synnwyr. ”
Y diwrnod ar ôl i ymgyrch fomio Rwsia a Syria ar Aleppo dwyreiniol gwrthryfelwyr ddechrau ar Fedi 22, trodd Reuters at Selmo i gael asesiad cyffredinol o effaith y bomio ar Aleppo. Selmo yn blwmp ac yn blaen datgan, “Yr hyn sy'n digwydd nawr yw annihilation.”
Yn dilyn y datganiad dramatig hwn, parhaodd cyfryngau'r Gorllewin i ddyfynnu Selmo fel petai'n ffynhonnell niwtral. Ar Fedi 26, aeth Reuters yn ôl i'r White Helmets gan weithio oddi tano eto, gan nodi amcangyfrif gan “weithwyr amddiffyn sifil” dienw yn Aleppo - a allai olygu aelodau’r Helmedau Gwyn yn unig - bod 400 o bobl eisoes wedi cael eu lladd mewn llai na phum diwrnod o fomio yn Aleppo a’r cyffiniau. Ond ar ôl tair wythnos lawn o fomio'r Cenhedloedd Unedig ac asiantaethau eraill amcangyfrif bod pobl 360 wedi cael eu lladd yn y bomio, gan awgrymu bod ffigur y Helmedau Gwyn wedi bod sawl gwaith yn uwch nag y gallai ffynonellau amhleidiol ei gofnodi.
Mae'n amlwg yn anodd i'r cyfryngau newyddion roi sylw i ddigwyddiadau fel yr ymosodiad ar gonfoi cymorth Cilgant Coch Syria a'r bomio yn Aleppo o Istanbul neu Beirut. Ond ni ddylai'r newyn am wybodaeth o'r ddaear orbwyso'r rhwymedigaeth i fetio ffynonellau. Dylai Selmo a'i Helmedau Gwyn fod wedi cael eu cydnabod am yr hyn ydyn nhw: ffynhonnell bleidiol gydag agenda sy'n adlewyrchu'r pŵer y mae'r sefydliad yn atebol iddo: yr eithafwyr arfog sydd wedi rheoli dwyrain Aleppo, Idlib, ac ardaloedd eraill yng ngogledd Syria.
Mae'r ddibyniaeth anfeirniadol ar honiadau gan y Helmedau Gwyn heb unrhyw ymdrech i ymchwilio i'w hygrededd yn enghraifft arall o gamymddwyn newyddiadurol gan allfeydd cyfryngau sydd â record hir o sylw sgiwio gwrthdaro tuag at naratif ymyrraeth.
