Hanner ffordd trwy dreial cyn-swyddog y CIA Jeffrey Sterling, mae un sylw yn sefyll allan. “Nid yw achos troseddol,” meddai atwrnai’r amddiffyniad Edward MacMahon wrth y rheithgor ar y cychwyn, “yn fan lle mae’r CIA yn mynd i gael ei enw da yn ôl.” Ond dyna lle aeth y CIA gyda'r achos hwn yn ei wythnos gyntaf - gan anfon at y tyst orymdaith o swyddogion a ardystiodd i rinweddau'r asiantaeth ac a oedd yn ffyrnig o unrhyw un a allai ddarparu gwybodaeth ddosbarthedig i newyddiadurwr.
Yn sicr mae angen lifft ar enw da'r CIA. Mae wedi treiglo i lawr yr allt ar gyflymder cyflymach yn ystod y dwsin o flynyddoedd ers dweud wrth yr Arlywydd George W. Bush beth yr oedd am i'r genedl ei glywed am arfau dinistr torfol Irac. Nid yw'r blot gwaedlyd enfawr hwnnw ar gofnod yr asiantaeth wedi gwella ers hynny, wedi ei lidio gan faterion fel streiciau drôn, rhoi carcharorion i gyfundrefnau hapus i artaith ac amddiffyn ei artaith ei hun yn gadarn.
Adlewyrchir synwyriaethau CIA ynghylch rhyddhad ac erlyniad yn y ffaith bod cyn-bennaeth gwasanaeth cudd-drin y CIA, Jose Rodriguez Jr., wedi dioddef dim cosb am ddinistrio nifer o dapiau fideo o gwestiynau artaith gan yr asiantaeth - sydd yn gwybod o'r dechrau bod yr artaith yn anghyfreithlon.
Ond yn ystafell y llys, ddydd ar ôl dydd, gyda duwioldeb gwladgarol, mae tystion CIA - y mwyafrif ohonyn nhw wedi'u sgrinio o olwg y cyhoedd i gadw eu hunaniaethau'n gyfrinachol - wedi tystio i'w parch at gyfreithlondeb.
Yn y broses, mae'r CIA yn awyru edafedd budr o'i olchfa fudr fel erioed o'r blaen yn y llys agored. Mae'n ymddangos bod yr asiantaeth bron ag obsesiwn â cheisio gwrthbrofi'r portread negyddol o Operation Merlin - ymdrech y CIA 15 mlynedd yn ôl i ddarparu dyluniad arf niwclear diffygiol i Iran - yn llyfr James Risen yn 2006 Wladwriaeth Rhyfel.
Er mwyn tanlinellu pwysigrwydd blocio'r wybodaeth am Operation Merlin a wynebodd yn y llyfr yn y pen draw, tystiodd Rice - yn ei rôl fel cynghorydd diogelwch cenedlaethol yn 2003 - ymgynghorodd â'r Arlywydd Bush a chael ei gymeradwyaeth cyn cyfarfod â chynrychiolwyr y New York Times. Llwyddodd Rice i berswadio'r hierarchaeth papurau newydd i beidio â chyhoeddi'r stori. (Datgelu memos CIA am symudiadau'r asiantaeth i bwyso ar y Amseroedd yn bostio fel arddangosion treial.)
Y tyst seren ar ddiwedd yr wythnos ddiwethaf, a nodwyd fel “Mr. Myrddin, ”oedd y gwyddonydd Rwsiaidd o ased CIA a gyflwynodd ddeunydd diagram ar gyfer cydran arf niwclear i swyddfa yn Iran yn Fienna yn 2000. Fel swyddogion y CIA a dystiodd, mynegodd falchder yn Operation Merlin - ar un adeg hyd yn oed fel petai’n honni hynny roedd wedi atal Iran rhag datblygu bom niwclear. (Roedd hwnnw'n honiad arbennig o ryfedd. Cyfaddefodd Mr Merlin ei hun na chafodd ei ymdrechion unrhyw ymateb gan Tehran erioed, ac nid oes tystiolaeth bod y llawdriniaeth wedi cael unrhyw effaith ymlediad.)
Yn wahanol i'r naratif yn Wladwriaeth Rhyfel - sy'n ei bortreadu fel un amheugar iawn o'r llawdriniaeth ac yn amharod i gymryd rhan - nod tystiolaeth Mr Merlin trwy fideo oedd cyflwyno'i hun fel un penderfynol ynghylch gweithredu'r cynllun: “Roeddwn i'n gwybod fy mod i angen gwneud fy swydd. . . . Doedd gen i ddim amheuon. ”
Pan ofynnodd yr erlynydd a gymerodd lawer o berswadio i'w gael i gymryd rhan yn y llawdriniaeth, ymatebodd Mr Merlin gyda dwyster sydyn: “Nid oedd yn weithrediad twyllodrus. Roedd yn weithrediad gwych. ” (Teitl y bennod yn llyfr Risen sy'n manylu ar Operation Merlin yw “A Rogue Operation.”)
Mae'n debyg bod yr erlynydd yn hoffi'r ateb - heblaw am y ffaith amlwg nad oedd yn ymatebol i'w gwestiwn. Felly ceisiodd eto, gan holi a gymerodd lawer o berswâd gan swyddog achos y CIA i fynd drwyddo gyda'i genhadaeth benodol i Fienna. Roedd yr ymholiad yn awgrym amlwg ar gyfer ateb “Na”. Ond atebodd Mr. Merlin: “Nid wyf yn gwybod.”
Ceisiodd yr erlynydd eto, gan ofyn a oedd wedi bod yn amharod i gytuno i fwrw ymlaen â'r dasg.
Ar y dechrau, ni chafwyd ateb, dim ond distawrwydd amlwg. Yna: “Dydw i ddim yn gwybod.” Yna: “Doedd gen i ddim amheuon. Wnes i ddim petruso. ”
Gall hyn oll fod yn bwysig i'r achos, gan fod y llywodraeth yn honni bod llyfr Risen yn anghywir - bod Operation Merlin bron yn ddi-ffael a bod Sterling wedi dyfeisio pryderon a naratif a oedd yn ei nodweddu'n annheg.
Mae pawb yn cytuno bod Sterling wedi mynd trwy sianeli cywir i rannu ei bryderon a dosbarthu gwybodaeth â staff Pwyllgor Cudd-wybodaeth y Senedd ddechrau mis Mawrth 2003. Ond mae'r erlyniad, wedi'i arfogi â ditiad ffeloniaeth 10-cyfrif, yn honni iddo hefyd fynd i Risen a datgelu gwybodaeth ddosbarthedig. Dywed Sterling ei fod yn ddieuog ar bob cyfrif.
Nid oedd y llywodraeth wedi bod eisiau i Mr Merlin dystio, gan ddadlau ei fod yn rhy sâl (gyda chanser yr arennau), ond dyfarnodd Barnwr Llys Dosbarth yr UD Leonie Brinkema am ddyddodiad fideo. Roedd hynny'n anffodus i'r erlynwyr, ers i Myrddin fynd yn niwlog ac yn osgoi talu o dan groesholi, gydag amlder cynyddol ymatebion fel “Ni allaf gofio” a “Nid wyf yn cofio.” Roedd niwl trwchus o'i wneuthuriad ei hun yn cynnwys Mr Merlin fel tyst seren i'r llywodraeth.
I gloi wythnos gyntaf yr achos, cyn penwythnos tridiau, galwodd y llywodraeth fwy o dystion CIA i'r eisteddle. Roeddent yn morthwylio ar yr angen hanfodol am uniondeb craff gan swyddogion y CIA i ufuddhau i'r gyfraith a'r rheoliadau wrth drin deunyddiau dosbarthedig. Fel y byddech chi'n dychmygu, nid oedd gan yr un ohonynt unrhyw beth i'w ddweud am anghymeradwyo torri deddfau yn erbyn artaith neu ddinistrio tystiolaeth o artaith. Ni chyfeiriodd unrhyw un at realiti o eithriadol erlyniad dethol ar gyfer gollyngiadau, gyda swyddogion gorau llywodraeth yr UD a swyddfa'r wasg CIA fel rheol yn dosbarthu gwybodaeth ddosbarthedig i'w hoff newyddiadurwyr.
Ond nid swyddogion uchel eu statws a gweithwyr cysylltiadau cyhoeddus yw'r unig weithwyr CIA addas i eithrio craffu dwys am ollwng i'r wasg o bosibl. A barnu o dystiolaeth yn yr achos, mae'r chwyddwydr ymchwiliol galetaf yn disgleirio ar y rhai sy'n cael eu hystyried yn ddrwgdybiaethau. Pennaeth swyddfa'r wasg CIA, William Harlow, Nododd bod Sterling (sy'n Americanwr Affricanaidd) wedi dod yn amau'n gyflym yn achos gollyngiadau Operation Merlin oherwydd ei fod wedi ffeilio siwt o'r blaen yn cyhuddo'r asiantaeth â gogwydd hiliol.
Roedd camweddau eraill Sterling yn erbyn cod distawrwydd de facto yn cynnwys ei ymweliad â Capitol Hill pan gollodd ffa dosbarthedig i staff pwyllgor goruchwylio’r Senedd.
Yn ystafell y llys, yn ystod wythnos gyntaf yr achos, roeddwn yn aml yn eistedd ger dadansoddwr CIA wedi ymddeol, Ray McGovern, a gadeiriodd yr Amcangyfrifon Cudd-wybodaeth Cenedlaethol yn yr 1980au a pharatoi briffiau dyddiol y CIA ar gyfer arlywyddion o John Kennedy i George HW Bush. Roeddwn i'n meddwl tybed beth oedd McGovern yn ei wneud o'r sbectol; Fe wnes i ddarganfod pan wnaeth e Ysgrifennodd mai “is-destun go iawn achos Sterling yw sut mae gwleidyddoli adran ddadansoddol y CIA dros y degawdau diwethaf wedi cyfrannu at fethiannau cudd-wybodaeth lluosog, yn enwedig ymdrechion i 'brofi' bod cyfundrefnau wedi'u targedu yn y Dwyrain Canol yn cronni arfau dinistr torfol. ”
Does dim dweud a fydd aelodau’r rheithgor yn amgyffred yr “is-destun go iawn hwn.” Mae'n ymddangos bod y Barnwr Brinkema yn benderfynol o eithrio unrhyw beth mwy na doethinebau gwan cyd-destun o'r fath. At ei gilydd, mae ymdeimlad elastig o gwmpas yn bodoli o'r fainc, er budd y llywodraeth.
“Yn achos Sterling, mae’n ymddangos bod erlynwyr ffederal eisiau ei gael y ddwy ffordd,” sylwodd McGovern. “Maen nhw am ehangu’r achos i losgi enw da’r CIA ynglŷn â’i sgiliau cudd-op ond yna culhau’r achos os yw atwrneiod yr amddiffyniad yn ceisio dangos i’r rheithgor y cyd-destun ehangach y gwnaed y datgeliadau‘ Myrddin ’yn 2006 - sut y gwnaeth yr Arlywydd George Roedd gweinyddiaeth W. Bush yn ceisio adeiladu achos dros ryfel yn erbyn Iran dros ei raglen niwclear yn yr un modd ag y gwnaeth dros WMDs nad oedd yn bodoli yn Irac yn 2002-2003. ”
Ar hyd y ffordd, mae'r CIA yn awyddus i ddefnyddio'r treial cymaint â phosibl ar gyfer rheoli difrod delwedd, gan geisio esgyn tir uchel sydd wedi erydu'n rhannol oherwydd cyfrifon newyddiadurol o ansawdd uchel o'r math a ddarparodd Risen yn ei Wladwriaeth Rhyfel adrodd ar Operation Merlin.
Ac mae'r CIA eisiau dedfryd garw garw iawn i fod yn rhybudd i eraill.
Mae'r CIA ar drywydd mwy o barch - gan gyfryngau newyddion, gan wneuthurwyr deddfau, gan ddarpar recriwtiaid - gan unrhyw un sy'n barod i ohirio i'w awdurdod, ni waeth pa mor gyfreithiol ragrithiol neu absennol yn foesol. Dim ond ffordd arall i'r perwyl hwnnw yw dymchwel bywyd Jeffrey Sterling.
Norman Solomon yw cyfarwyddwr gweithredol y Sefydliad Cywirdeb Cyhoeddus ac awdur War Made Easy: Sut y mae Llywyddion a Pundits yn Cadal yn Ninio i Marwolaeth. Mae'n gyd-sylfaenydd RootsAction.org.
