Llythyr Tramor Nadolig

Mae'n 2: 00 yn y bore ac mae'r rhan fwyaf o'n dynion yn cysgu yn eu hwynebau — eto ni allwn gysgu fy hun cyn ysgrifennu atoch am ddigwyddiadau gwych Noswyl Nadolig. Mewn gwirionedd, ymddengys fod yr hyn a ddigwyddodd bron yn debyg i stori tylwyth teg, ac os nad oeddwn i wedi bod drosti fy hun, byddwn i'n brin ei chredu. Dychmygwch: Tra'ch bod chi a'r teulu wedi canu carolau cyn y tân yno yn Llundain, fe wnes i yr un peth gyda milwyr y gelyn yma ar feysydd brwydr Ffrainc!

Fel y ysgrifennais o'r blaen, ychydig o ymladd difrifol a fu yn ddiweddar. Gadawodd brwydrau cyntaf y rhyfel gymaint o farwolaethau y mae'r ddwy ochr wedi eu dal yn ôl hyd nes y gallai rhai newydd ddod o'r cartref. Felly rydym wedi aros yn y ffosydd yn bennaf ac wedi aros.

Ond beth oedd aros ofnadwy wedi bod! Gan wybod y gallai cragen magnelau lanio a ffrwydro ger ein bron yn y ffos, lladd neu wneud sawl dyn. Ac mewn golau dydd, nid yw'n beiddgar i godi ein pennau uwchben y ddaear, rhag ofn bwled sniper.

A'r glaw — mae wedi gostwng bron bob dydd. Wrth gwrs, mae'n casglu'n iawn yn ein ffosydd, lle mae'n rhaid i ni ei roi allan gyda photiau a sosbenni. A chyda'r glaw wedi dod mwd — troed da neu fwy dwfn. Mae'n sblatio a chacennau popeth, ac mae'n sugno'n gyson yn ein hesgidiau. Cafodd un recriwt newydd ei draed yn sownd ynddo, ac yna ei ddwylo hefyd pan geisiodd fynd allan — yn union fel yn y stori Americanaidd honno am y babi tar!

Trwy hyn i gyd, ni allem helpu i deimlo'n chwilfrydig am filwyr yr Almaen ar draws y ffordd. Wedi'r cyfan, roedden nhw'n wynebu'r un peryglon a wnaethom, ac roedden nhw'n poeni amdanynt yn yr un baw. Yn fwy na hynny, dim ond iard 50 oedd eu ffos gyntaf. Rhwng ni, gosodwyd No Man's Land, gyda gwifren bigog ar y ddwy ochr — eto roedden nhw'n ddigon agos weithiau fe glywsom eu lleisiau.

Wrth gwrs, roeddem yn eu casáu pan laddon nhw ein ffrindiau. Ond ar adegau eraill, fe wnaethon ni syfrdanu amdanynt a theimlwn bron fod rhywbeth yn gyffredin. Ac yn awr mae'n ymddangos eu bod yn teimlo'r un peth.

Bore ddoe — Diwrnod Noswyl Nadolig — cawsom ein rhewi da gyntaf. Yn oer fel yr oeddem, roeddem yn ei groesawu, oherwydd o leiaf roedd y mwd yn rhewi solid. Roedd popeth yn wyn gyda rhew, tra bod haul llachar yn disgleirio dros bawb. Tywydd Nadolig perffaith.

Yn ystod y dydd, nid oedd llawer o danio na thân reiffl o'r naill ochr na'r llall. Ac wrth i'r tywyllwch syrthio ar ein Noswyl Nadolig, daeth y saethu i ben yn llwyr. Ein distawrwydd cyflawn cyntaf mewn misoedd! Roeddem yn gobeithio y gallai addo gwyliau heddychlon, ond nid oeddem yn ei gyfrif. Fe'n hysbyswyd y gallai'r Almaenwyr ymosod a cheisio ein dal oddi cartref.

Es i i'r dugout i orffwys, a gorwedd ar fy nghot, rhaid i mi fod wedi drifftio. Y cyfan ar unwaith roedd fy ffrind John yn fy ysgwyd yn effro, gan ddweud, “Dewch i weld! Dewch i weld beth mae'r Almaenwyr yn ei wneud! ”Cefais fy reiffl, syrthiodd allan i'r ffos, a glynu fy mhen yn ofalus uwchben y bagiau tywod.

Dwi byth yn gobeithio gweld dieithryn a golygfa fwy hyfryd. Roedd clystyrau o oleuadau bach yn disgleirio ar hyd y llinell Almaeneg, i'r chwith ac i'r dde cyn belled ag y gallai'r llygad ei weld.

“Beth ydyw?” Gofynnais yn ddryslyd, ac atebodd John, “Coed Nadolig!”

Ac felly yr oedd. Roedd yr Almaenwyr wedi gosod coed Nadolig o flaen eu ffosydd, wedi eu goleuo gan gannwyll neu lusern fel ewyllysiau o ewyllys da.

Ac yna clywsom eu lleisiau'n cael eu codi mewn cân.

Cwch hwylio, cwch hwylio heilige. . . .

Efallai na fydd y carol hwn yn gyfarwydd i ni eto ym Mhrydain, ond roedd John yn ei nabod a'i gyfieithu: “Noson tawel, noson sanctaidd. lleuad chwarter cyntaf.

Pan orffennodd y gân, canmolodd y dynion yn ein ffosydd. Ie, milwyr Prydeinig yn canmol yr Almaenwyr! Yna dechreuodd un o'n dynion ein hunain ganu, ac fe wnaethon ni i gyd ymuno.

Y Nowell cyntaf, dywedodd yr angel. . . .

Mewn gwirionedd, nid oeddem bron mor dda â'r Almaenwyr, gyda'u harmonïau cain. Ond fe wnaethon nhw ymateb gyda chymeradwyaeth frwdfrydig eu hunain ac yna dechreuodd un arall.

O Tannenbaum, o Tannenbaum. . . .

Yna fe atebon ni.

O dewch bob un ohonoch yn ffyddlon. . . .

Ond y tro hwn fe wnaethant ymuno, gan ganu'r un geiriau yn Lladin.

Adeste fideles. . . .

Mae Prydain ac Almaeneg yn cysoni ar draws No Man's Land! Byddwn i wedi meddwl na allai dim fod yn fwy anhygoel — ond roedd yr hyn a ddaeth nesaf yn fwy felly.

“Saesneg, dewch draw!” Clywsom un ohonynt yn gweiddi. “Dydych chi ddim yn saethu, nid ydym yn saethu.”

Yn y ffosydd, fe edrychon ni ar ein gilydd yn ddryslyd. Yna gwaeddodd un ohonom yn syfrdanol, “Rydych chi'n dod yma.”

Er ein syndod, gwelsom ddau ffigur yn codi o'r ffos, yn dringo dros eu gwifren bigog, ac yn symud ymlaen heb ddiogelwch ar draws No Man's Land. Galwodd un ohonynt, “Anfon swyddog i siarad.”

Gwelais un o'n dynion yn codi ei reiffl yn barod, a diau bod eraill wedi gwneud yr un peth — ond galwodd ein capten, “Daliwch eich tân.” Yna dringodd allan ac aeth i gwrdd â'r Almaenwyr hanner ffordd. Clywsom nhw yn siarad, ac ychydig funudau'n ddiweddarach, daeth y capten yn ôl gyda sigâr Almaenig yn ei geg!

“Rydym wedi cytuno na fydd saethu cyn hanner nos yfory,” meddai. “Ond mae anfonwyr yn aros ar ddyletswydd, a'r gweddill ohonoch, yn aros yn effro.”

Ar draws y ffordd, gallem wneud grwpiau o ddau neu dri dyn yn dechrau allan o ffosydd ac yn dod tuag atom. Yna roedd rhai ohonom yn dringo allan hefyd, ac mewn munudau mwy, roeddem ni yn No Man's Land, dros gant o filwyr a swyddogion o bob ochr, yn ysgwyd llaw â dynion yr oeddem wedi bod yn ceisio eu lladd ychydig oriau yn gynharach!

Cyn hir, adeiladwyd coelcerth, ac o'i amgylch fe wnaethom gymysgu — khaki Prydeinig a llwyd Almaeneg. Rhaid i mi ddweud, yr Almaenwyr oedd wedi eu gwisgo orau, gyda gwisgoedd ffres ar gyfer y gwyliau.

Dim ond cwpl o'n dynion oedd yn adnabod Almaeneg, ond roedd mwy o'r Almaenwyr yn adnabod Saesneg. Gofynnais i un ohonynt pam.

“Oherwydd bod llawer wedi gweithio yn Lloegr!” Meddai. “Cyn hyn i gyd, roeddwn i'n weinyddes yng Ngwesty'r Cecil. Efallai fy mod wedi aros ar eich bwrdd! ”

“Efallai y gwnaethoch chi!” Dywedais, chwerthin.

Dywedodd wrthyf fod ganddo gariad yn Llundain a bod y rhyfel wedi amharu ar eu cynlluniau ar gyfer priodas. Dywedais wrtho, “Peidiwch â phoeni. Byddwn ni'n curo erbyn y Pasg, yna gallwch ddod yn ôl a phriodi'r ferch. ”

Chwarddodd ar hynny. Yna gofynnodd a fyddwn i'n anfon cerdyn post iddi y byddai'n ei roi i mi yn ddiweddarach, ac addewais y byddwn yn gwneud hynny.

Roedd Almaeneg arall wedi bod yn borthor yng Ngorsaf Victoria. Dangosodd i mi ddarlun o'i deulu yn ôl ym Munich. Roedd ei chwaer hynaf mor hyfryd, fe ddywedais y dylwn i gwrdd â hi someday. Dioddefodd a dywedodd y byddai'n hoffi hynny'n fawr iawn a rhoddodd gyfeiriad ei deulu i mi.

Gallai hyd yn oed y rhai na allent sgwrsio gyfnewid rhoddion — ein sigaréts ar gyfer eu sigarau, ein te am eu coffi, ein cig eidion corned ar gyfer eu selsig. Newidiodd bathodynnau a botymau o wisgoedd berchnogion, a cherddodd un o'n hogiau i ffwrdd gyda'r helmed pigog enwog! Fe wnes i fy hun fasnachu jackknife ar gyfer gwregys offer lledr — cofrodd gain i ddangos pan dwi'n mynd adref.

Roedd papurau newydd hefyd wedi newid dwylo, ac roedd yr Almaenwyr yn rhyfeddu at chwerthin ar ein rhan ni. Fe wnaethon nhw ein sicrhau bod Ffrainc wedi gorffen a bron â curo Rwsia hefyd. Fe ddywedon ni wrthynt fod hynny'n lol, a dywedodd un ohonynt, “Wel, rydych chi'n credu eich papurau newydd a byddwn yn credu ein papurau ni.”

Mae'n amlwg eu bod yn dweud celwydd wrthynt — eto ar ôl cwrdd â'r dynion hyn, tybed pa mor wir yw ein papurau newydd ein hunain. Nid dyma'r “barbariaid ffyrnig” rydyn ni wedi'u darllen cymaint. Maent yn ddynion gyda chartrefi a theuluoedd, gobeithion ac ofnau, egwyddorion ac, ie, cariad at wlad. Hynny yw, mae dynion yn hoffi ein hunain. Pam ein bod yn cael ein harwain i gredu fel arall?

Wrth iddo dyfu yn hwyr, cafodd ychydig mwy o ganeuon eu masnachu o gwmpas y tân, ac yna daeth pawb i mewn ar eu rhan — nid wyf yn dweud celwydd wrthych chi — “Auld Lang Syne. gêm bêl-droed.

Ro'n i'n dechrau yn ôl i'r ffosydd pan oedd Almaeneg hŷn yn gafael yn fy mraich. “Fy Nuw,” meddai, “pam na allwn gael heddwch a phawb yn mynd adref?”

Dywedais wrtho'n ysgafn, “Rhaid i chi ofyn i'ch ymerawdwr.”

Edrychodd arnaf wedyn, yn chwilfrydig. “Efallai, fy ffrind. Ond hefyd mae'n rhaid i ni ofyn i'n calonnau. ”

Ac felly, chwaer annwyl, dywedwch wrthyf, a fu erioed Noswyl Nadolig mor fawr ym mhob hanes? A beth mae'n ei olygu, y cyfeillgarwch amhosibl hwn o elynion?

Ar gyfer yr ymladd yma, wrth gwrs, mae'n golygu ychydig yn anffodus. Gall cymrodyr gweddus y milwyr hynny fod, ond maent yn dilyn gorchmynion ac rydym yn gwneud yr un peth. Ar wahân i hynny, rydym ni yma i atal eu fyddin a'u hanfon adref, ac ni allem byth osgoi'r ddyletswydd honno.

Still, ni all un helpu i ddychmygu beth fyddai'n digwydd petai'r ysbryd a ddangosir yma yn cael ei ddal gan genhedloedd y byd. Wrth gwrs, rhaid i anghydfodau godi bob amser. Ond beth petai ein harweinwyr am gynnig dymuniadau da yn lle rhybuddion? Caneuon yn lle llifwyr? Yn cyflwyno yn lle dial? Oni fyddai pob rhyfel yn dod i ben ar unwaith?

Mae'r holl genhedloedd yn dweud eu bod eisiau heddwch. Ac eto ar y bore Nadolig hwn, tybed a ydym am ei gael yn ddigon.

Am y Stori

Mae Parch y Nadolig 1914 wedi cael ei alw gan Arthur Conan Doyle “un bennod ddynol yng nghanol yr holl erchyllterau.” Mae'n sicr yn un o ddigwyddiadau mwyaf rhyfeddol y Rhyfel Byd Cyntaf ac efallai hanes milwrol. Gan ysbrydoli caneuon poblogaidd a theatr, mae wedi dioddef fel delwedd heddychlon bron o heddwch.

Gan ddechrau mewn rhai mannau ar Noswyl y Nadolig ac mewn eraill ar Ddydd Nadolig, roedd y cadoediad yn cynnwys cymaint â dwy ran o dair o flaen Prydain-Almaeneg, gyda Ffrangeg a Gwlad Belg yn cymryd rhan hefyd. Cymerodd miloedd o filwyr ran. Yn y rhan fwyaf o leoedd parhaodd o leiaf drwy Ŵyl San Steffan (Rhagfyr 26), ac mewn rhai drwy ganol Ionawr. Efallai'n fwyaf rhyfeddol, ni thyfodd o unrhyw fenter unigol ond cododd ym mhob man yn ddigymell ac yn annibynnol.

Roedd yn answyddogol ac yn fanteisiol wrth i'r cadoediad fod, y rhai sydd wedi'u hargyhoeddi na ddigwyddodd erioed — bod yr holl beth wedi'i wneud. Mae eraill wedi credu ei fod wedi digwydd ond bod y newyddion wedi'i atal. Nid yw'r naill na'r llall yn wir. Er nad oedd fawr ddim wedi'i argraffu yn yr Almaen, fe wnaeth y cadoediad benawdau am wythnosau mewn papurau newydd Prydeinig, gyda llythyrau a ffotograffau wedi'u cyhoeddi gan filwyr yn y tu blaen. Mewn un mater, gallai'r sibrydion diweddaraf o erchyllterau'r Almaen rannu gofod gyda llun o filwyr Prydeinig ac Almaenaidd yn orlawn gyda'i gilydd, cyfnewid eu capiau a'u helmedau, gwenu am y camera.

Ar y llaw arall, mae haneswyr wedi dangos llai o ddiddordeb mewn achos o heddwch answyddogol. Dim ond un astudiaeth gynhwysfawr a fu o'r digwyddiad: Cadoediad y Nadolig, gan Malcolm Brown a Shirley Seaton, Secker & Warburg, Llundain, 1984 - cyfrol cydymaith i raglen ddogfen 1981 yr awduron yn y BBC, Heddwch yn No Man's Land. Mae'r llyfr yn cynnwys nifer fawr o gyfrifon uniongyrchol o lythyrau a dyddiaduron. Daw bron popeth a ddisgrifir yn fy llythyr ffuglennol o'r cyfrifon hyn — er fy mod wedi dwysau'r ddrama ychydig trwy ddewis, trefnu, a chywasgu.

Yn fy llythyr, rydw i wedi ceisio gwrthweithio dau gamsyniad poblogaidd o'r cadoediad. Un yw mai milwyr cyffredin yn unig a gymerodd ran ynddo, tra bod swyddogion yn ei wrthwynebu. (Ychydig o swyddogion oedd yn ei wrthwynebu, ac roedd llawer yn cymryd rhan.) Y llall yw nad oedd y naill ochr na'r llall yn dymuno dychwelyd i ymladd. (Arhosodd y rhan fwyaf o filwyr, yn enwedig Prydain, Ffrangeg a Gwlad Belg, yn benderfynol o ymladd ac ennill.)

Yn anffodus, bu'n rhaid i mi hepgor gemau pêl-droed y Nadolig hefyd - neu bêl-droed, fel y'i gelwir yn yr UD — sy'n gysylltiedig yn aml â'r cadoediad. Y gwir yw bod tir No No's Land wedi diystyru gemau ffurfiol — er yn sicr ciciodd rhai milwyr o gwmpas peli a dirprwyon dros dro.

Cynhaliwyd syniad ffug arall am y cadoediad hyd yn oed gan y rhan fwyaf o filwyr oedd yno: ei fod yn unigryw mewn hanes. Er mai Cadoediad y Nadolig yw'r enghraifft fwyaf o'i fath, roedd teyrngarwch anffurfiol wedi bod yn draddodiad milwrol hirsefydlog. Yn ystod Rhyfel Cartref America, er enghraifft, roedd Rebels a Yankees yn masnachu tybaco, coffi a phapurau newydd, yn pysgota'n heddychlon ar ochrau gyferbyn ffrwd, a hyd yn oed yn casglu mwyar duon gyda'i gilydd. Roedd rhywfaint o gyd-deimlad wedi bod yn gyffredin erioed ymhlith milwyr a anfonwyd i frwydr.

Wrth gwrs, y cyfan sydd wedi newid yn y cyfnod modern. Heddiw, mae milwyr yn lladd ar bellteroedd mawr, yn aml gyda gwthio botwm a gweld ar sgrin cyfrifiadur. Hyd yn oed lle mae milwyr yn dod wyneb yn wyneb, mae eu hieithoedd a'u diwylliannau yn aml mor amrywiol fel bod cyfathrebu cyfeillgar yn annhebygol.

Na, ni ddylem ddisgwyl gweld Cadoediad Nadolig arall. Ac eto, gall yr hyn a ddigwyddodd ar y Nadolig hwnnw o 1914 ysbrydoli gwneuthurwyr heddwch heddiw — oherwydd, fel bob amser, yr amser gorau i wneud heddwch yw cyn i'r lluoedd fynd i ryfel.