Beth sy'n eiddo i'r Nadolig i ddiddymwyr

Gan William Loren Katz, Newyddion y Consortiwm

Cyn i'r Nadolig ddod i'r amlwg fel llwyddiant masnachol, fe arweiniodd at fywyd cymdeithasol cuddiog. Yn y cytrefi 13 America a dyddiau cynnar yr Unol Daleithiau, gelwid ef yn ŵyl o yfed trwm ac ymladd.

Ond wrth i'r frwydr dros gaethwasiaeth gynhesu yn y 1830au, fe wnaeth band o ddiddymwyr benywaidd Cristnogol ei dywys i wyliau a neilltuwyd i dywysog heddwch a rhyddfreinio.

Ym 1834, gwelodd aelodau o Gymdeithas Gwrth-Gaethwasiaeth Massachusetts William Lloyd Garrison - Americanwyr Affricanaidd a gwynion, dynion a menywod - y Nadolig fel cyfle i ddatgelu gweriniaeth ragrithiol a gyhoeddodd ryddid i bawb oedd eto'n dal miliynau o ddynion, menywod a Affrica plant yn gaeth mewn caethwasiaeth.

Cymerodd menywod yr awenau yn yr ymdrech hon, gan herio cymdeithas yn eofn a wadodd y bleidlais iddynt a llawer o lais cyhoeddus. Er mwyn ariannu'r achos diddymu, trefnodd y menywod hyn ffeiriau Nadolig a oedd yn gwerthu anrhegion rhoddedig a negeseuon gwrth-gaethwasiaeth trwmped.

Oherwydd bod menywod yn amlwg yn yr ymdrech hon, roedd cyfryngau’r dydd yn labelu cynulliadau diddymol “cynulliadau addawol” ac yn gwadu cefnogwyr gwrywaidd fel “dynion Modryb Nancy.” Ac eto, hyd yn oed yn wyneb ymosodiadau geiriol a chorfforol, parhaodd dynion a menywod gwrth-gaethwasiaeth. Ar ôl rhai cyfarfodydd, roedd menywod yn cysylltu breichiau, du a gwyn, ac yn amgylchynu eu dynion i'w hamddiffyn rhag mobs blin.

Fe wnaeth menywod sy'n diddymu hefyd gymryd yr awenau wrth wynebu cyhoedd yn y Gogledd a oedd yn teimlo bod diraddio menywod a phlant caethiwus yn bwnc rhy sensitif ac anaeddfed yn destun trafodaeth gyhoeddus. Gydag iaith glir a delweddau byw, defnyddiodd y diddymwyr benywaidd eu ffeiriau Nadolig i roi cyhoeddusrwydd i'r creulondeb a'r treisio a ddioddefodd eu chwiorydd caethiwus.

Er mwyn treiddio i gydwybod y Gogledd, cymharodd y menywod hefyd yr arfer cyffredin o chwipio plant fel disgyblaeth - a oedd yn dechrau ennill anghymeradwyaeth eang - â chwipio creulon dynion, menywod a phlant caethiwus, yr oedd y cyfryngau i raddau helaeth wedi eu cuddio o olwg y cyhoedd.

Trodd y menywod wyliau'r Nadolig yn amser ar gyfer rhoi anrhegion hael a oedd yn gwobrwyo plant. Trwy bwysleisio’r driniaeth garedig hon ar gyfer plant, gofynnodd y menywod i Americanwyr dderbyn bod pobl gaeth, a oedd â llai fyth o hawliau na phlant, yn haeddu gofal a haelioni Cristnogol hefyd.

Roedd o leiaf un ffair gwrth-gaethwasiaeth Massachusetts gynnar yn cynnwys corws plant rhyngracial o'r enw “Côr Ieuenctid Boston Garrison.” Canodd ganeuon gwyliau mor boblogaidd fel “The Sugar Plums.” Roedd y menywod a gynhaliodd y ffeiriau Nadolig hyn hefyd yn defnyddio symbolau deniadol, fel y llwyn bytholwyrdd. Erbyn diwedd y 1830au, roedd ffeiriau Nadolig wedi dod yn brif ffynhonnell codi arian diddymwyr.

Disodlodd noddwyr Bazaar y llwyn gwyrdd bach gyda choeden fythwyrdd tal, llawn tyfiant, syniad a ysbrydolwyd gan Charles Follen, mewnfudwr o’r Almaen a oedd yn eiriolwr hawliau plant ac yn athro llenyddiaeth ym Mhrifysgol Harvard. Cafodd ei danio ym 1835 oherwydd ei weithgareddau gwrth-gaethwasiaeth.

Y Nadolig hwnnw, ymwelodd yr awdur poblogaidd o Brydain, Harriet Martineau, â chartref Follen a chael ei swyno gan ei fythwyrdd aruthrol. Disgrifiodd Martineau yn frwd “goeden Nadolig” Follen yn un o’i llyfrau a daeth y cyhoedd yn swynol hefyd. Roedd y goeden Nadolig yn sefyll fel math o faner rhyddid gwyrdd tal.

Yn y dyddiau hynny, roedd y menywod croesgadwyr caethwasiaeth a'u cynghreiriaid gwrywaidd yn wynebu elit pwerus sy'n dal caethweision a oedd yn trin miliynau o ddynion, menywod a phlant fel eiddo, yn ogystal â system wleidyddol a ddominyddwyd gan daleithiau'r De yn rheoli llawer o bolisïau'r tri. canghennau'r llywodraeth ffederal.

Ac eto, er mwyn datgelu trosedd fawr caethwasiaeth y wlad, fe drawsnewidiodd y band interracial beiddgar hwn o ferched yr hyn a oedd wedi bod yn ŵyl wrthgymdeithasol, stwrllyd yn ddathliad Nadolig trugarog a oedd yn hyrwyddo rhyddid i bawb.

Er mwyn taflu goleuni ar bechod caethiwed dynol a galw rhyddfreinio ar y Nadolig a'r 364 diwrnod arall, mae'r croesgadwyr gwrth-gaethwasiaeth hyn yn curo'n galed ar ddrysau caeedig, gan ddefnyddio creadigrwydd deallusol a chryfder moesol. Yn y pen draw, rhyddhaodd eu crwsâd nid yn unig eu brodyr a'u chwiorydd Deheuol ond esgorodd ar y mudiad Dioddefaint a gyflawnodd hawliau gwleidyddol ddegawdau yn ddiweddarach i bob merch yn yr Unol Daleithiau.

Fe wnaeth eu defnydd o'r Nadolig i ddramateiddio achos gwrth-gaethwasiaeth hefyd drosglwyddo llawer o symbolau annwyl y Nadolig, gan gynnwys ei bwyslais ar blant, y rhoddion a'r goeden fythwyrdd. A, thrwy gryfhau rhyddid, rhoddodd y menywod hyn anrheg Nadolig i ddemocratiaeth America nad yw byth yn stopio ei rhoi.

William Loren Katz, awdur Indiaid Du: Treftadaeth Gudd a deugain o lyfrau hanes Americanaidd eraill, yn Ysgolor Gwadd ym Mhrifysgol Efrog Newydd. Hawlfraint William Loren Katz 2010 Ei wefan yw www.williamlktz.com