Američtí politici a vědátoři rádi říkají, že americké války bránily americkou svobodu. Historický záznam však toto tvrzení nepotvrzuje. V průběhu minulého století americké války ve skutečnosti vyvolaly velké zásahy do občanských svobod.
Krátce po vstupu USA do první světové války přijalo sedm států zákony omezující svobodu projevu a svobodu tisku. V červnu 1917 se k nim připojil Kongres, který přijal zákon o špionáži. Tento zákon udělil federální vládě pravomoc cenzurovat publikace a zakázat je od pošty a za maření návrhu nebo zařazení do ozbrojených sil bylo možné uložit trest mastnou pokutou a až 20 let vězení. Vláda USA poté při stíhání kritiků války cenzurovala noviny a časopisy a na dlouhé věty poslala do vězení přes 1,500 XNUMX. To zahrnovalo prominentního vůdce práce a kandidáta na prezidenta Socialistické strany Eugena V. Debse. Mezitím byli učitelé propuštěni z veřejných škol a univerzit, voleným státním a federálním zákonodárcům kritickým vůči válce bylo zabráněno v nástupu do úřadu a náboženští pacifisté, kteří odmítli nosit zbraně poté, co byli propuštěni do ozbrojených sil, byli násilně oblečeni do uniformy, biti bodnutí bajonety, tažení provazy kolem krku, mučení a zabití. Jednalo se o nejhorší vypuknutí vládních represí v historii USA a vyvolalo vznik amerického svazu občanských svobod.
Ačkoli byly výsledky amerických občanských svobod během druhé světové války mnohem lepší, účast národa v tomto konfliktu vedla k vážným porušením amerických svobod. Pravděpodobně nejznámější bylo uvěznění federální vlády 110,000 1988 lidí s japonským dědictvím v internačních táborech. Dvě třetiny z nich byli občané USA, z nichž většina se narodila (a mnoho z jejich rodičů se narodilo) ve Spojených státech. V roce 6,000 Kongres uznal do očí bijící neústavnost válečné internace a schválil zákon o občanských svobodách, který se za tuto akci omluvil a vyplatil odškodné pozůstalým a jejich rodinám. Válka však vedla také k dalším porušením práv, včetně uvěznění zhruba 12,000 odpůrců z důvodu svědomí a uvěznění asi 20 XNUMX dalších v táborech civilní veřejné služby. Kongres také schválil Smithův zákon, který učinil z obhajoby svržení vlády trestný čin, za který lze uložit XNUMX let vězení. Jelikož tato legislativa byla použita k stíhání a uvěznění členů skupin, které pouze abstraktně hovořily o revoluci, Nejvyšší soud USA nakonec značně zúžil její působnost.
Situace občanských svobod se s příchodem studené války značně zhoršila. V Kongresu shromáždil Výbor pro neamerické aktivity Sněmovny spisy o více než milionu Američanů, jejichž loajalitu zpochybňoval, a uspořádal sporná slyšení, jejichž cílem bylo odhalit údajné podvratníky. Senátor Joseph McCarthy, který skočil do zákona, začal bezohledně, demagogicky obviňovat z komunismu a velezrady, aby pomocí své politické moci a později podvýboru pro vyšetřování Senátu očernil a zastrašoval. Prezident za sebe založil Seznam „podvratných“ organizací generálního prokurátora a federální věrnostní program, který propustil tisíce amerických zaměstnanců z jejich zaměstnání. Povinné podepsání věrnostních přísah se stalo běžnou praxí na federální, státní a místní úrovni. Do roku 1952 vyžadovalo 30 států nějakou věrnostní přísahu pro učitele. Ačkoli tato snaha vykořenit „neameričany“ nikdy nevyústila v objevení jediného špióna nebo sabotéra, způsobila zmatek v životech lidí a vrhla na národ strach.
Když probublával občanský aktivismus v podobě protestů proti válce ve Vietnamu, federální vláda reagovala zintenzivněným programem represí. J. Edgar Hoover, ředitel FBI, rozšiřoval pravomoci své agentury od první světové války a zapojil se do akce svým programem COINTELPRO. Společnost COINTELPRO, navržená tak, aby odhalila, narušila a neutralizovala novou vlnu aktivismu jakýmikoli nezbytnými prostředky, šířila nepravdivé, hanlivé informace o disidentských vůdcích a organizacích, vytvářela konflikty mezi jejich vůdci a členy a uchýlila se k vloupání a násilí. Zaměřila se téměř na všechna hnutí společenských změn, včetně mírového hnutí, hnutí za občanská práva, ženského hnutí a ekologického hnutí. Spisy FBI byly nabité informacemi o milionech Američanů, které považovala za národní nepřátele nebo potenciální nepřátele, a mnoho z nich bylo pod dohledem, včetně spisovatelů, učitelů, aktivistů a amerických senátorů Přesvědčeno, že Martin Luther King, Jr. je nebezpečný podvratník , Hoover vyvinul četná úsilí, aby ho zničil, včetně jeho povzbuzení k sebevraždě.
Ačkoli odhalení o nechutných aktivitách amerických zpravodajských agentur vedla v 1970. letech k jejich omezení, následné války podpořily nový nárůst opatření policejního státu. V roce 1981 zahájila FBI vyšetřování jednotlivců a skupin, které se postavily proti vojenskému zásahu prezidenta Reagana ve Střední Americe. Využila informátory na politických schůzkách, vloupání do kostelů, domovů členů a organizačních kanceláří a sledování stovek mírových demonstrací. Mezi cílovými skupinami byla Národní rada církví, United Auto Workers a Maryknoll Sisters římskokatolické církve. Po začátku globální války proti terorismu byly zbývající kontroly amerických zpravodajských agentur smeteny stranou. Zákon o vlastenectví poskytl vládě rozsáhlou pravomoc špehovat jednotlivce, v některých případech bez podezření z provinění, zatímco Národní bezpečnostní agentura shromažďovala veškerou americkou telefonní a internetovou komunikaci.
Problém zde nespočívá v nějaké jedinečné chybě Spojených států, ale spíše ve skutečnosti, že válka nepřispívá ke svobodě. Uprostřed zvýšeného strachu a zaníceného nacionalismu, které doprovázejí válku, vlády a mnoho jejich občanů považují disent za podobný zradě. Za těchto okolností „národní bezpečnost“ obvykle zvítězí nad svobodou. Jak během první světové války poznamenal novinář Randolph Bourne: „Válka je zdraví státu.“ Američané, kteří si váží svobody, by si to měli pamatovat.
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) je emeritní profesor historie na SUNY / Albany. Jeho nejnovější kniha je satirický román o univerzitní korporatizaci a vzpouře, Co se děje na UAardvarku?
