Když USA vstoupily do jaderného věku, dělaly to bezohledně. Nový výzkum naznačuje, že skryté náklady na vývoj jaderných zbraní byly daleko větší než předchozí odhady, přičemž radioaktivní spad byl zodpovědný za 340,000 amerického úmrtí od společnosti 690,000 až po 1951.
Studie provedená Ekonom univerzity Arizony Keith Meyers, používá novou metodu (pdf) sledovat smrtící účinky této radiace, který byl často konzumován Američany konzumní mléko daleko od místa atomových testů.
Od 1951 k 1963, USA testovaly nukleární zbraně nad zemí v Nevadě. Výzkumníci zbraní, kteří nepochopili rizika - nebo je prostě ignorovali - vystavili tisíce pracovníků radioaktivním spadům. Emise z jaderných reakcí jsou pro člověka ve vysokých dávkách smrtelné a mohou způsobovat rakovinu iv nízkých dávkách. Na jednom místě, výzkumníci měli dobrovolníci stát pod airburst jadernou zbraní dokázat, jak to bylo bezpečné:
Emise však nezůstaly jen na zkušebním stanovišti, ale i v atmosféře. Míry rakoviny se rozšířily v okolních komunitách a americká vláda už nemohla předstírat, že spad byl něčím jiným než tichým vrahem.
Náklady v dolarech a životech
Kongres nakonec zaplatil více než $ 2 miliard obyvatelům blízkých oblastí, které byly zvláště vystaveny ozařování, jakož i horníkům uranu. Pokusy o měření celého rozsahu zkušebního dopadu však byly velmi nejisté, protože se spoléhaly na extrapolační účinky nejtěžších komunit na národní úroveň. Jeden národní odhad testování způsobilo 49,000 úmrtí na rakovinu.
Tato měření však nezachytila celou škálu účinků v čase a geografii. Meyers vytvořil širší obraz prostřednictvím hrůzného náhledu: Když krávy konzumovaly radioaktivní spád šířený atmosférickými větry, jejich mléko se stalo klíčovým kanálem pro přenos radiační nemoci na člověka. Většina produkce mléka během této doby byla místní, s kravami jíst na pastvinách a jejich mléko být dodán do blízkých společenství, dávat Meyers způsob, jak stopovat radioaktivitu přes celou zemi.
National Cancer Institute má záznamy o množství jódu 131 - nebezpečném izotopu uvolněném v Nevadských testech - v mléce, stejně jako o širších údajích o ozáření. Porovnáním těchto údajů s záznamy o úmrtnosti na úrovni krajů se Meyers setkal s významným zjištěním: „Expozice spadu prostřednictvím mléka vede k okamžitému a trvalému zvyšování hrubé míry úmrtnosti.“ Tyto výsledky byly navíc v průběhu času udržovány. Americké jaderné testování pravděpodobně zabilo sedm až 14 krát více lidí, než jsme si mysleli, většinou na středozápadě a na severovýchodě.
Zbraň proti vlastním lidem
Když USA použily jaderné zbraně během druhé světové války, bombardovaly japonská města Hirošimy a Nagasaki, konzervativní odhady naznačují, že lidé 250,000 zemřeli bezprostředně po nich. Dokonce i ti, kteří byli vyděšeni bombardováním, si neuvědomili, že USA nasadí podobné zbraně proti svým vlastním lidem, náhodně a ve srovnatelném měřítku.
A zastavení jaderných zkoušek pomohlo zachránit americké životy - “Smlouva o částečném zákazu jaderných zkoušek mohla zachránit život mezi americkými životy 11.7 a 24.0,“ odhaduje Meyers. Tam bylo také nějaké slepé štěstí zapojené do snížení množství otrávených lidí: Nevada testovací místo, se vyrovnal jiným potenciálním testovacím zařízením vláda USA zvažovala v té době, produkoval nejnižší rozptyl atmosféry.
Trvalé účinky těchto testů zůstávají stejně tiché a znepokojující jako samotné izotopy. Miliony Američanů, kteří byli vystaveni pádu, pravděpodobně trpí nemocemi souvisejícími s těmito testy i dnes, protože odcházejí do důchodu a spoléhají na vládu USA, že budou financovat svou zdravotní péči.
"Tento dokument ukazuje, že je více obětí studené války, než se dříve myslelo, ale rozsah, v jakém společnost stále nese náklady studené války, zůstává otevřenou otázkou," uzavírá Meyers.
