„Vánoční bombardování“ z roku 1972 – a proč záleží na tom špatně zapamatovaném okamžiku války ve Vietnamu

Autor: Arnold R. Isaacs, show, Prosinec 15, 2022

V americkém vyprávění přinesl poslední bombový útok na Severní Vietnam mír. To je samoúčelná fikce

Zatímco Američané míří do prázdninového období, přibližujeme se také k významnému historickému milníku z americké války ve Vietnamu: 50. výročí poslední americké letecké ofenzívy na Severní Vietnam, 11denní kampaň, která začala v noci na 18. prosince, 1972 a vešla do historie jako „vánoční bombardování“.

To, co se však také zapsalo do dějin, alespoň v mnoha převyprávěních, je prokazatelně nepravdivá reprezentace povahy a smyslu oné události a jejích důsledků. Tento široce rozšířený příběh tvrdí, že bombardování přinutilo Severní Vietnamce vyjednat mírovou dohodu, kterou podepsali v Paříži následující měsíc, a že tedy americké letectvo bylo rozhodujícím faktorem pro ukončení americké války.

Toto nepravdivé tvrzení, neustále a široce proklamované během posledních 50 let, není jen v rozporu s nevyvratitelnými historickými fakty. Je relevantní i pro současnost, protože nadále přispívá k přehnané víře v letectvo, která deformovala americké strategické myšlení ve Vietnamu a od té doby.

Tato bájná verze se nepochybně znovu objeví ve vzpomínkách, které přijdou s blížícím se výročím. Ale možná tento mezník také poskytne příležitost uvést na pravou míru, co se skutečně stalo ve vzduchu nad Vietnamem a u vyjednávacího stolu v Paříži v prosinci 1972 a lednu 1973.

Příběh začíná v Paříži v říjnu, kdy po letech patové situace nabrala mírová jednání náhlý spád, když američtí a severovietnamští vyjednavači nabídli zásadní ústupky. Americká strana jednoznačně upustila od svého požadavku, aby Severní Vietnam stáhl své jednotky z jihu, což je pozice, která byla naznačena, ale ne zcela explicitně v předchozích amerických návrzích. Mezitím představitelé Hanoje poprvé upustili od svého naléhání, že jihovietnamská vláda v čele s Nguyenem Van Thieuem musí být odstraněna, než bude možné uzavřít mírovou dohodu.

Po odstranění těchto dvou překážek se jednání rychle posunula kupředu a 18. října obě strany schválily konečný návrh. Po několika změnách znění na poslední chvíli poslal prezident Richard Nixon depeši premiérovi Severního Vietnamu Pham Van Dongovi, v němž prohlásil, že napsal ve svých pamětech, že dohoda „by mohla být nyní považována za dokončenou“ a že Spojené státy po přijetí a následném odložení dvou dřívějších dat „by se dalo počítat s tím, že ji podepíší na formálním ceremoniálu 31. října. K podpisu však nikdy nedošlo, protože USA stáhly svůj závazek poté, co jejich spojenec, prezident Thieu, jehož vláda byla zcela vyloučena z jednání, odmítl dohodu přijmout. Proto americká válka ještě v prosinci probíhala, jednoznačně v důsledku rozhodnutí USA, nikoli Severního Vietnamu.

Uprostřed těchto událostí je Hanojská oficiální tisková agentura odvysílala oznámení dne 26. října potvrzením dohody a poskytnutím podrobného náčrtu jejích podmínek (což podnítilo slavné prohlášení Henryho Kissingera o několik hodin později, že „mír je na dosah“). Takže dřívější návrh nebyl žádným tajemstvím, když obě strany v lednu oznámily nové urovnání.

Porovnání těchto dvou dokumentů ukazuje v prostém černém a bílém, že prosincové bombardování nezměnilo pozici Hanoje. Severní Vietnamci v konečné dohodě nepřipustili nic, co nepřipustili již v dřívějším kole, před bombardováním. Kromě několika drobných procedurálních změn a několika kosmetických úprav ve znění jsou říjnové a prosincové texty z praktických důvodů totožné, z čehož je zřejmé, že k bombardování došlo ne změnit Hanojská rozhodnutí jakýmkoliv smysluplným způsobem.

Vzhledem k tomuto křišťálově čistému záznamu prokázal mýtus o vánočním bombardování jako velkém vojenském úspěchu pozoruhodnou sílu jak v americkém národním bezpečnostním establishmentu, tak v paměti veřejnosti.

Výmluvným příkladem jsou oficiální webové stránky společnosti Připomínka 50. výročí Vietnamu Pentagonu. Mezi mnoha příklady na této stránce je letectvo "informační list" to neříká nic o říjnovém návrhu mírové dohody nebo o odstoupení USA od této dohody (ani ty nejsou nikde jinde na památném místě zmíněny). Místo toho uvádí pouze to, že „jak se rozhovory protahovaly“, Nixon nařídil prosincovou leteckou kampaň, po níž se „Severní Vietnamci, nyní bezbranní, vrátili k jednání a rychle uzavřeli dohodu“. Informační list pak uvádí tento závěr: „Americké letectvo proto hrálo rozhodující roli v ukončení dlouhého konfliktu.

Různé další příspěvky na vzpomínkovém webu tvrdí, že delegáti Hanoje „jednostranně“ nebo „souhrnně“ přerušili poříjnové rozhovory – které, jak je třeba připomenout, byly výhradně o změně ustanovení, která již USA přijaly – a že Nixonův rozkaz k bombardování bylo zamýšleno přimět je zpět k jednacímu stolu.

Ve skutečnosti, pokud někdo odešel z rozhovorů, byli to Američané, alespoň jejich hlavní vyjednavači. Účet Pentagonu uvádí konkrétní datum stažení Severního Vietnamu: 18. prosince, stejný den, kdy začalo bombardování. Rozhovory ale ve skutečnosti skončily několik dní před tím. Kissinger opustil Paříž 13.; jeho nejstarší pobočníci odletěli asi o den později. Poslední proforma schůzka mezi oběma stranami se konala 16. prosince a když skončila, Severní Vietnamci řekli, že chtějí postupovat „co nejrychleji“.

Když jsem nedávno zkoumal tuto historii, byl jsem překvapen, do jaké míry se zdá, že falešné vyprávění z velké části přehlušilo skutečný příběh. Fakta jsou známá od té doby, co k těmto událostem došlo, ale je pozoruhodně těžké je najít v dnešních veřejných záznamech. Když jsem na internetu hledal „mír je na dosah“ nebo „Linebacker II“ (kódové označení prosincového bombardování), našel jsem spoustu záznamů, které uvádějí stejné zavádějící závěry, jaké se objevují na vzpomínkovém webu Pentagonu. Musel jsem hledat mnohem víc, abych našel zdroje, které zmiňovaly některá z doložených faktů, které jsou v rozporu s onou mýtickou verzí.

Možná je toho příliš mnoho, ale píšu to v naději, že nadcházející výročí také poskytne příležitost k pečlivějšímu ohlédnutí za významným zlomem v neúspěšné a nepopulární válce. Pokud si historici, kteří si váží pravdy, a Američané, kteří se zabývají aktuálními otázkami národní bezpečnosti, udělají čas na osvěžení svých vzpomínek a porozumění, možná by mohli začít čelit mýtu přesnějším popisem událostí před půl stoletím. Pokud se tak stane, bude to smysluplná služba nejen historické pravdě, ale realističtějšímu a střízlivějšímu pohledu na současnou obrannou strategii – a konkrétněji na to, co mohou bomby udělat pro dosažení národních cílů a co ne. .