Farmář Jim Young ukazuje na raketové silo na svém pozemku poblíž Harrisburgu v Banner County. Mladí a další vlastníci půdy jsou frustrovaní rozhodnutím letectva zakázat větrné mlýny v okruhu dvou námořních mil od těchto raketových sil – rozhodnutí, které se pozastavilo a může ukončit největší projekt větrné energie v historii Nebrasky. Foto Fletcher Halfaker pro Flatwater Free Press.
Natalia Alamdari, Flatwater Free PressZáří 22, 2022
BLÍZKO HARRISBURG – V okrese Banner, vyschlém na kost, se k nebi snášejí oblaka hlíny jako rachotící traktory až do sluncem rozpálené půdy.
Na některých polích je půda stále příliš suchá na to, aby se začala sázet ozimá pšenice.
"Tohle je poprvé v životě, co se mi nepodařilo dostat pšenici do země," řekl Jim Young, stojící na poli, které je v jeho rodině 80 let. „Prší u nás velmi málo. A hodně foukáme."
Vlastně jeden z nejlepších větrů v zemi.
To je důvod, proč se před 16 lety společnosti zabývající se větrnou energií začaly dvořit majitelům pozemků po County Road 14 severně od Kimballu – tmavě fialová skvrna přes Nebraska Panhandle na mapách rychlosti větru. Znamení rychlého a spolehlivého větru.
S přibližně 150,000 625 akry pronajatými energetickými společnostmi byl tento kraj s pouhými 300 lidmi připraven stát se domovem až XNUMX větrných turbín.
Byl by to největší větrný projekt ve státě, který by přinesl spoustu peněz pro vlastníky pozemků, developery, kraj a místní školy.
Ale pak nečekaná překážka: americké letectvo.
Mapa raketových sil pod dohledem letecké základny FE Warrena v Cheyenne. Zelené tečky jsou odpalovací zařízení a fialové tečky jsou výstražná zařízení. V západní Nebrasce je 82 raketových sil a devět raketových varovných zařízení, řekl mluvčí letectva. Letecká základna FE Warrena.
Pod prašnými poli Banner County jsou desítky jaderných střel. Pozůstatky studené války, umístěné ve vojenských silech vyhloubených více než 100 stop do země, číhají na venkově v Americe, což je součást jaderné obrany země.
Po celá desetiletí musely být vysoké stavby, jako jsou větrné turbíny, alespoň čtvrt míle daleko od raketových sil.
Na začátku tohoto roku ale armáda změnila svou politiku.
Jedno z mnoha raketových sil umístěných v Banner County. Mnohá ze sil jsou uspořádána do mřížkového vzoru a jsou od sebe vzdálena zhruba šest mil. Sila letectva, která sem byla umístěna v 1960. letech XNUMX. století, v nichž jsou uloženy jaderné zbraně, nyní brzdí masivní projekt větrné energie. Foto Fletcher Halfaker pro Flatwater Free Press
Nyní, říkali, turbíny nyní nemohou být do dvou námořních mil od sil. Přechod vyloučil akry půdy, které si energetické společnosti pronajaly od místních obyvatel – a vyrval potenciální neočekávaný zisk od desítek farmářů, kteří čekali 16 let, než se turbíny staly skutečností.
Zablokovaný projekt Banner County je unikátní, ale je to další způsob, jak se Nebraska snaží využít svůj hlavní obnovitelný zdroj energie.
Podle federální vlády je Nebraska v oblasti větrné energie na osmém místě v zemi v potenciální větrné energii. Výkon větrné energie ve státě se v posledních letech výrazně zlepšil. Nebraska však nadále výrazně zaostává za sousedy Coloradem, Kansasem a Iowou, z nichž všechny se staly národními lídry ve větru.
Projekty Banner County by zvýšily větrnou kapacitu Nebrasky o 25 %. Nyní není jasné, kolik turbín bude možné kvůli změně pravidel letectva.
„Pro mnoho farmářů by to byl velký problém. A pro každého vlastníka nemovitosti v Banner County by to byl ještě větší problém,“ řekl Young. "Je to prostě zabiják." Nevím, jak jinak to říct."
ŽIVOT S NUKES
John Jones řídil svůj traktor, když nad ním z ničeho nic zasvištěly vrtulníky. Jeho traktor nakopl dost prachu, aby spustil detektory pohybu blízkého raketového sila.
Džípy zrychlily a ozbrojení muži vyskočili, aby prozkoumali potenciální hrozbu.
"Jen jsem farmařil," řekl Jones.
Obyvatelé Banner County koexistovali s raketovými sily od 1960. let XNUMX. století. Aby USA udržely krok se sovětskou jadernou technologií, začaly umisťovat stovky raket do nejvenkovnějších částí země a umístit je tak, aby okamžitě vystřelily nad severní pól a do Sovětského svazu.
Tom May zkoumá růst své nedávno zasazené pšenice. May, který v Banner County hospodaří již více než 40 let, říká, že jeho pšenici nikdy sucho nezasáhlo tak jako letos. May, který uzavřel smlouvu se společnostmi zabývajícími se větrnou energií, aby umožnily umístění větrných turbín na jeho zemi, říká, že přepínač pravidel Air Force nyní nedovolí na jeho pozemku jedinou větrnou turbínu. Foto Fletcher Halfaker pro Flatwater Free Press
Dnes jsou vyřazená sila rozesetá po celé Nebrasce. Ale 82 sil v Panhandle je stále aktivních a řízených 24/7 posádkami letectva.
Čtyři stovky mezikontinentálních balistických střel – ICBM – jsou zakopány v zemi napříč severním Coloradem, západní Nebraskou, Wyomingem, Severní Dakotou a Montanou. Rakety o váze 80,000 6,000 liber mohou letět 20 XNUMX mil za méně než půl hodiny a způsobit škody XNUMXkrát větší než bomby svržené na Hirošimu ve druhé světové válce.
"Pokud nás někdy bombardují, říkají, že toto je první místo, které budou bombardovat, kvůli silám, která tady máme," řekl farmář Tom May.
Každý akr Mayova majetku leží v okruhu dvou mil od raketového sila. Podle nového pravidla letectva nemůže postavit na zem jedinou větrnou turbínu.
Vývojáři větrných turbín poprvé přišli do Banner County asi před 16 lety – muži v polos a společenských kalhotách, kteří uspořádali veřejné setkání pro zainteresované vlastníky pozemků ve škole v Harrisburgu.
Banner měl to, co vývojáři nazývali „vítr světové třídy“. Mnoho vlastníků půdy bylo nedočkavých – podepsání jejich akrů přišlo s příslibem zhruba 15,000 XNUMX dolarů za turbínu ročně. Turbíny budou také pumpovat peníze do okresu a školského systému, uvedli krajští úředníci a vedení společnosti.
"V Banner County by to snížilo daně z nemovitosti téměř na nic," řekl Young.
Nakonec dvě společnosti – Invenergy a Orion Renewable Energy Group – dokončily plány na výstavbu větrných turbín v Banner County.
Byly dokončeny studie vlivu na životní prostředí. Byla podepsána povolení, nájemní smlouvy a smlouvy.
Orion měl naplánovaných 75 až 100 turbín a doufal, že projekt bude v provozu do tohoto roku.
Invenergy se chystala postavit až 200 turbín. Společnost se kvalifikovala na federální daňové úlevy na zahájení projektu a dokonce nalila betonové podložky, na kterých by turbíny seděly, a přikryla je zeminou, aby farmáři mohli využívat půdu do zahájení stavby.
Ale diskuse s armádou, které začaly v roce 2019, přivedly projekty k naprostému zastavení.
Větrné turbíny představují „významné riziko pro bezpečnost letu“, uvedl mluvčí letectva v e-mailu. Když byla sila postavena, ty turbíny neexistovaly. Nyní, když jsou posety venkovskou krajinou, letectvo řeklo, že musí přehodnotit svá pravidla pro neúspěch. Konečné číslo, na kterém se ustálilo, byly dvě námořní míle – 2.3 míle na souši – aby se helikoptéry nezřítily během vánic nebo bouří.
Tato vzdálenost byla nezbytná k tomu, aby byly posádky letadel v bezpečí během „rutinních každodenních bezpečnostních operací nebo operací kritické reakce na mimořádné události, a zároveň koexistovat s našimi spoluobčany Američany, kteří vlastní a obdělávají půdu kolem těchto životně důležitých zařízení,“ uvedl mluvčí.
V květnu vojenští představitelé cestovali z Wyomingské letecké základny FE Warren, aby informovali vlastníky pozemků. Na zpětném projektoru v Kimball's Sagebrush Restaurant ukázali zvětšené fotografie toho, co vidí piloti vrtulníků, když létají v blízkosti turbín ve sněhové bouři.
Pro většinu vlastníků pozemků tato zpráva přišla jako kuráž. Řekli, že podporují národní bezpečnost a udržují členy služby v bezpečí. Ale ptají se: Je potřeba osmkrát větší vzdálenost?
"Tu půdu nevlastní." Ale najednou mají moc celou věc srazit a říct nám, co můžeme a co nemůžeme,“ řekl Jones. „Všechno, co bychom chtěli udělat, je vyjednávat. 4.6 mil [průměr] je příliš daleko, pokud jde o mě.“
U County Road 19 odděluje vjezd do raketového sila od okolní zemědělské půdy řetězový plot. Young parkuje přes silnici a ukazuje přes kopec na meteorologickou věž postavenou energetickou společností.
Mezi raketovým silem a věží jsou akry zemědělské půdy. Věž, na kterou Young ukazuje, se jeví jako malá čára na obzoru, zakončená blikajícím červeným světlem.
"Když můžete přistát s vrtulníkem na vrcholu jakékoli nemocnice v zemi, říkají, že je to příliš blízko," řekl Young a ukázal na raketové silo a vzdálenou věž. "Teď už víš, proč jsme naštvaní, že?"
ENERGIE VĚTRU SE ZLEPŠUJE, ALE STÁLE ZPOŽKUJE
Nebraska postavila své první větrné turbíny v roce 1998 – dvě věže západně od Springview. Instaloval je Nebraska Public Power District, pár byl testovacím provozem pro stát, jehož soused Iowa propagoval větrnou energii od počátku 1980. let.
Mapa větrných zařízení v Nebrasce ukazuje rychlosti větru v celém státě. Tmavě fialový pásek přetínající Banner County na polovinu naznačuje, kam by se dva větrné projekty poděly. S laskavým svolením ministerstva životního prostředí a energetiky Nebrasky
V roce 2010 byla Nebraska na 25. místě v zemi, pokud jde o výrobu energie generované větrem – nejspodnější místo mezi větrnými státy Great Plains.
Důvody, které přiživovaly zpoždění, byly jedinečně Nebraskan. Nebraska je jediným státem, který je plně obsluhován veřejnými společnostmi, které mají povinnost dodávat nejlevnější elektřinu.
Federální daňové úlevy pro větrné elektrárny se vztahovaly pouze na soukromý sektor. S menším počtem obyvatel, již tak levnou elektřinou a omezeným přístupem k přenosovým linkám Nebraska postrádala trh, aby se větrná energie vyplatila.
Desetiletí legislativy pomohlo tento kalkul změnit. Veřejné služby mohly nakupovat elektřinu od soukromých větrných developerů. Státní zákon přesměroval daně vybrané od vývojářů větrných elektráren zpět do okresu a školní čtvrti – důvod, proč větrné farmy Banner mohly snížit daně pro obyvatele okresu.
Nyní má Nebraska dostatek větrných turbín k výrobě 3,216 XNUMX megawattů, čímž se posunula na patnácté místo v zemi.
Podle odborníků jde o mírný růst. Ale s novou federální legislativou pobízející větrnou a solární energii a třemi největšími nebraskými veřejnými energetickými čtvrtěmi, které se zavázaly k uhlíkové neutralitě, se očekává zrychlení větrné energie ve státě.
Největší překážkou teď mohou být Nebrasané, kteří ve svých okresech nechtějí větrné turbíny.
Někteří říkají, že turbíny jsou hlučné oční rány. Bez federálních daňových úlev nemusí být nutně finančně moudrým způsobem výroby elektřiny, řekl Tony Baker, legislativní poradce senátora Toma Brewera.
V dubnu uvalili komisaři okresu Otoe roční moratorium na větrné projekty. V Gage County schválili úředníci omezení, která by zabránila jakémukoli budoucímu vývoji větru. Od roku 2015 okresní komisaři v Nebrasce zamítli nebo omezili větrné farmy 22krát, podle energetického novináře Národní databáze Roberta Bryce.
"První věc, kterou jsme od všech slyšeli, bylo, jak: 'Nechceme ty zatracené větrné turbíny vedle nás,'," řekl Baker, když popsal návštěvy u voličů z Brewer's Sandhills. „Větrná energie trhá strukturu komunit. Máte rodinu, která z toho těží, chce to, ale každý, kdo s nimi sousedí, ne.“
Mnoho větrných turbín lze nalézt poblíž Banner County v sousedním Kimball County. Tato oblast Nebrasky je jedním z nejlepších míst ve Spojených státech pro konzistentní, vysokorychlostní větry, říkají energetici. Foto Fletcher Halfaker pro Flatwater Free Press
John Hansen, prezident Svazu farmářů v Nebrasce, uvedl, že zatlačování větrných elektráren v posledních letech narůstá. Ale je to hlasitá menšina, řekl. Podle průzkumu University of Nebraska-Lincoln z roku 2015 si XNUMX procent venkovských obyvatel Nebraska myslelo, že by se mělo udělat více pro rozvoj větrné a solární energie.
"To je ten problém s NIMBY," řekl Hansen a použil zkratku znamenající "Not in My Backyard." Je to: "Nejsem proti větrné energii, jen ji nechci ve své oblasti." Jejich cílem je zajistit, aby se žádný projekt nepostavil, tečka.“
Pro města v Nebrasce, která čelí úbytku populace, mohou větrné turbíny znamenat ekonomickou příležitost, řekl Hansen. V Petrohradu vedl příliv pracovníků poté, co byla postavena větrná farma, selhávající obchod s potravinami k tomu, aby místo toho postavil druhé místo, řekl. Je to ekvivalent práce na částečný úvazek pro farmáře, kteří souhlasí s turbínami.
"Je to jako mít na svém pozemku ropný vrt bez veškerého znečištění," řekl Dave Aiken, profesor ekonomie UNL ag. "Člověk by si myslel, že to bude bez rozmyslu."
V Banner County by ekonomický přínos krvácel i do okolí, uvedli vlastníci pozemků. Posádky, které stavěly turbíny, by si nakoupily potraviny a ubytovaly se v hotelech v sousedních okresech Kimball a Scotts Bluff.
Majitelé pozemků si teď nejsou úplně jisti, co bude dál. Orion uvedl, že rozhodnutí letectva vylučuje alespoň polovinu plánovaných turbín. Stále doufá, že projekt bude spuštěn v roce 2024. Společnost Invenergy odmítla upřesnit jakékoli budoucí plány.
"Tento zdroj je právě tam, připraven k použití," řekl Brady Jones, syn Johna Jonese. „Jak se od toho dostaneme? V době, kdy schvalujeme legislativu, která by výrazně zvýšila investice do větrné energie v této zemi? Ta energie musí odněkud pocházet."
