Guatemala, Honduras a El Salvador jsou sužováni chronickou chudobou a násilím, které poslalo záplavu uprchlíků uprchlých do Spojených států. Panama získala nechtěný titul jako světový kapitál pro praní špinavých peněz a korupci. A všichni, plus Nikaragua, čelí opakovaným politickým otřesům.
Uprostřed tohoto chaosu zůstává jeden středoamerický soused ostrovem politické stability, ekonomické prosperity a spokojenosti: Kostarika.
Tajemství země je něco, co si prakticky žádná jiná země na světě nemůže nárokovat - žádná stálá armáda. Využila úspory z výdajů na obranu na zlepšení vzdělávání, zdravotní péče a trvalé sociální záchranné sítě.
V roce 2018 si Kostarika připomene své 70. výročí od zrušení své armády a zdá se, že to obyvatelům vyhovuje. Podle indexu světového štěstí z roku 12 se umístila na prvním místě v Latinské Americe a na 2017. místě ve světě štěstí. Index Happy Planet jej zařadil na první místo na světě.
Tato tropická země, která je domovem největší hustoty druhů na světě, se pyšní svými ekologicky šetrnými politikami, které lákají turisty do jejích svěžích džunglí. Rovněž se těší životní úrovni, která je přibližně dvojnásobná ve srovnání s ostatními středoamerickými národy s výjimkou Panamy, která těží z Panamského průplavu.
Kostarický experiment bez armády začal v roce 1948, kdy ministr obrany Edgar Cardona podle bývalého ministra vnitra Alvara Ramose navrhl myšlenku utratit více za vzdělání a zdraví.
José Figueres, prozatímní prezident v té době, vzal návrh k ústavnímu shromáždění, které schválilo to. Místo stálých ozbrojených sil, shromáždění vytvořilo novou civilní policejní sílu bránit národ.
Ramos (62) uvedl, že tato změna vedla k mnoha pokrokům pro Kostariku, zejména v 1950. a 60. letech. "Životní úroveň nemocných, venkovská společnost vzrostla (a) postavili jsme velké nemocnice, ale co je nejdůležitější, došlo k masivnímu zvýšení vzdělání," řekl.
Kostarika vede v latinskoamerickém a karibském regionu ve zdravotnictví a základním vzdělávání a má druhou nejnižší kojeneckou úmrtnost po Chile a 98% míru gramotnosti, podle Zprávy o globální konkurenceschopnosti za období 2016–17.
Země také poskytuje univerzální zdravotní péči svým občanům a osobám s trvalým pobytem. Světová zdravotnická organizace řadí Kostariku jako nejlepší systém zdravotní péče ve Střední Americe a 36th na světě.
Kostarika má za sebou historii prezidentské podpory míru a řešení konfliktů bez násilí. Bývalý prezident a laureát Nobelovy ceny za mír Oscar Arias tvrdí, že vyjednávání je nejlepší způsob, jak se vyhnout konfrontaci.
"Vojenské řešení konfliktů by mělo být poslední, poslední možností," řekl. "Tady jsou konflikty řešeny u jednacího stolu."
Arias, 77, obdržel mezinárodní pozornost během svého prvního prezidentského volebního období v 1986 za jeho úsilí ukončit velké občanské války a prokomunistické revoluce v několika zemích střední Ameriky.
„V 1986u bylo základním tématem mé politické kampaně hledání diplomatického řešení vyjednaného ve Střední Americe,“ řekl Arias.
Řekl, že Reaganova administrativa byla v 1980. letech „posedlá“ podporou nikaragujské Contras, pravicové povstalecké skupiny, která se stavěla proti socialistické sandinistické vládě. Arias odmítl vojenskou volbu prezidenta Ronalda Reagana a místo toho hledal pacifistické řešení.
Arias obdržel Nobelovu cenu v roce 1987 za vedení mírového plánu se středoamerickými hlavami států za účelem dohody o hospodářské spolupráci a mírovém řešení tohoto konfliktu.
„Při každém jednání získáte to, co můžete, ne to, co chcete,“ řekl Arias. „Máme v rukou budoucnost středoamerické mládeže a nemůžeme je zklamat.“
Arias kritizoval USA za to, že jsou zemí, která miluje válku a své konflikty řeší násilím. „Spojené státy se o to ani nepokoušejí,“ řekl.
Kostarika zůstává mírumilovným národem i přes pokračující násilí v sousedních zemích. Hranice mezi Kostarikou a Panamou se stala jedinou nemilitarizovanou hranicí na světě poté, co Panama následovala příklad Kostariky a zrušila svou armádu v roce 1989.
Ramos na to upozornil jako na příklad pro svět, zejména proto, že tyto dvě země jsou v regionu plném násilí z obchodování s drogami a organizovaného zločinu. Podle Ramose je absence mírových sil důvodem mírových vztahů mezi Kostarikou a Panamou.
Eva Lahnmann, Kostaričanka, která pracuje v Denveru jako manažerka případů v Clinica Familia Health, cítí hrdost na to, že je ze země bez armády. "Vidím to se svými přáteli, kteří žijí v Mexiku a Venezuele," řekl Lahnmann, 23 let. "Žijí v neustálém strachu a vojenská síla tento strach ještě zvyšuje."
„Nemohu se k tomu vztahovat, protože život, který máme v Kostarice, je tak klidný, tak šťastný,“ dodala.
Lahnmann připouští, že Kostarika není rájem, upozorňuje na to, že stále existuje zločin a chudoba. Přesto je vděčná za to, že vyrostla ve převážně mírumilovné společnosti.
"Moje matka může spát v noci," řekl Lahnmann. "Stejně jako ten slavný výraz," blahoslavený je kostarická matka, která zná svého syna při narození, nikdy nebude vojákem. "
