Očitý svědek o vánočním příměří od Franka Richardsa

"S Němci jsme se setkali uprostřed země nikoho."

Frank Richards byl britský voják, který zažil „vánoční příměří“. Připojujeme se k jeho příběhu o Vánocích ráno 1914:

"Na Vánoce ráno jsme nalepili desku s nápisem" Veselé Vánoce ". Nepřítel uvízl podobný. Čety někdy chodily ven na odpočinek dvacet čtyři hodin - byl to den alespoň ze zákopu a trochu ulevil monotónnosti - a moje četa takto předešlou noc vyšla, ale pár z nás zůstalo vzadu abych viděl, co se stane. Dva naši muži poté odhodili své vybavení a vyskočili na parapet s rukama nad hlavami. Dva Němci udělali totéž a začali kráčet po břehu řeky, naši dva muži se s nimi setkali. Setkali se a potřásli si rukama a pak jsme všichni vyšli z příkopu.

Buffalo Bill [velitel společnosti] vrhl se do příkopu a snažil se tomu zabránit, ale bylo příliš pozdě: celá rota byla nyní venku, stejně jako Němci. Musel situaci přijmout, takže brzy vylezl i on a další důstojníci společnosti. My a Němci jsme se setkali uprostřed země nikoho. Jejich důstojníci už také byli venku. Naši policisté si s nimi vyměnili pozdravy. Jeden z německých důstojníků řekl, že si přeje mít kameru k pořízení snímku, ale nesměli mít kamery. Ani naši důstojníci.

Celý den jsme jeden druhého strkali. Byli to Sasové a někteří z nich uměli anglicky. Podle jejich vzhledu byly jejich zákopy ve stavu tak špatném jako náš vlastní. Jeden z jejich mužů, který hovořil anglicky, zmínil, že několik let pracoval v Brightonu a že ho ta zatracená válka omrzela, a byl by rád, až bude po všem. Řekli jsme mu, že to nebyl jediný, kdo toho měl dost. Nedovolili jsme jim v našem příkopu a oni nedovolili nám v jejich.

Německý velitel roty se zeptal Buffalo Billa, zda by přijal pár sudů piva, a ujistil ho, že jeho muže neopijí. V pivovaru toho měli spoustu. Přijal nabídku s poděkováním a pár jejich mužů převrátilo sudy a my jsme je vzali do našeho výkopu. Německý důstojník poslal jednoho ze svých mužů zpět do příkopu, který se objevil krátce poté, co nesl podnos s lahvemi a sklenicemi. Policisté na obou stranách cinkali sklenicemi a navzájem se opili o zdraví. Buffalo Bill jim těsně předtím nabídl švestkový pudink. Policisté došli k závěru, že neoficiální příměří skončí o půlnoci. Za soumraku jsme se vrátili do příslušných zákopů.

Britská a německá vojska se mísí v No Mans Land Vánoční 1914

... Dva sudy piva byly vypité a německý důstojník měl pravdu: kdyby bylo možné, aby si muž vypil tyto dva sudy sám, praskl by, než se opil. Francouzské pivo bylo shnilé.

Těsně před půlnocí jsme si všichni vymysleli, abychom nezačali střílet dříve, než oni. V noci vždy střílelo obě strany, pokud nebyly žádné pracovní skupiny nebo hlídky. Pan Richardson, mladý důstojník, který se právě připojil k praporu a nyní byl důstojníkem čety v mé společnosti, napsal během noci báseň o setkání Britů a Bosche v zemi nikoho, kterou nám přečetl . O několik dní později vyšlo v The Times or Ranní pošta, Věřím.

Během celého Dne boxu [den po Vánocích] nikdy jsme nevystřelili, a stejně jako každý z nich čekal, až ostatní nastaví míč. Jeden z jejich mužů vykřikl v angličtině a zeptal se, jak jsme si pivo užili. Křičeli jsme zpět a řekli mu, že je to velmi slabé, ale že jsme za to velmi vděční. Během celého dne jsme se bavili dál a dál.

Toho večera za soumraku se nám ulevilo praporu jiné brigády. Byli jsme mocně překvapeni, protože jsme během dne neslyšeli žádný šepot o úlevě. Řekli jsme mužům, kteří nám ulevili, jak jsme strávili posledních pár dní s nepřítelem, a oni nám řekli, že podle toho, co jim bylo řečeno, byly všechny britské jednotky v linii, až na jednu nebo dvě výjimky, zaseknuty s nepřítelem. Sami byli mimo činnost pouze čtyřicet osm hodin poté, co byli dvacet osm dní v zákopech první linie. Také nám řekli, že Francouzi slyšeli, jak jsme strávili Štědrý den a říkali o britské armádě nejrůznější ošklivé věci. “

Reference:
Tento očitý svědek se objeví v Richards, Frank, starý vojáci nikdy umírají (1933); Keegan, John, První světová válka (1999); Simkins, Peter, první světová válka, západní fronta (1991).