O 20 let později: Vyznání svědomitého opouštějícího

Autor: Alexandria Shaner, World BEYOND War, Březen 26, 2023

Uplynulo 20 let od lží a mlžení, které vedly k americké invazi do Iráku v roce 2003. Blíží se mi 37 let a zasáhlo mě to: tyto události před 20 lety byly tím, jak jsem začal svou politickou cestu, i když jsem to neudělal. vědět to v té době. Jako progresivní aktivista, nelze snadno vést slovy: „Jako teenager jsem se přidal k námořní pěchotě“… ale udělal jsem to.

Na křižovatce mého života jako středoškoláka žijícího těsně mimo New York během 9. září a následné invaze do Afghánistánu a mého života jako kandidáta na důstojníka námořní pěchoty během prvních let americké války v Iráku jsem nevědomky spustil abych se stal odvykajícím. Trvalo to nějakou dobu, ale konečně se mohu popsat tím slovem, přestat, se sebeúctou. Nejsem veterán, dokonce ani ve skutečnosti nejsem odpůrce z důvodu svědomí ve formálním smyslu – možná jsem odmítač z důvodu svědomí. Nepodpsal jsem se na tečkovanou čáru kvůli provizi a nikdy jsem nebyl postaven před vojenský soud ani uvězněn za své zběhnutí. Nemusel jsem utíkat a schovávat se pro jistotu. Nikdy jsem nešel do války. Získal jsem ale určitý náhled na to, co vojáci zažívají a chápou a čemu je zakázáno rozumět.

Když mi bylo 17, požádal jsem o univerzitní stipendium námořní pěchoty a nedostal jsem ho. Prohrál jsem s klukem, který se nakonec během tréninku stal milým přítelem. Stejně jako já byl chytrý, řízený, atletický a měl touhu udělat vše, co je v jeho silách, aby byl svět lepším místem. Na rozdíl ode mě byl muž, stavěný jako celoamerický tank, už se houpal vysoko a pevně a měl otce, který byl vyznamenaný mariňák. Slušné, měl jsem to vidět. Podle všeho jsem byl zábavných 110 liber. dobrých úmyslů z rodiny akademiků. Nepřijal jsem počáteční odmítnutí a stejně jsem se objevil ve Virginii, začal jsem trénovat, absolvoval jsem „pekelný týden“ a vynutil jsem si vstup na dráhu kandidáta na námořního důstojníka v programu ROTC University of Virginia, kde jsem studoval mezinárodní vztahy a arabštinu.

Myslela jsem si, že se vydávám na velkou humanitární a feministickou cestu, kde budu pomáhat osvobozovat Afghánce a Iráčany, zejména ženy, od náboženské a autoritářské tyranie, a zároveň doma pomáhat dokazovat, že ženy dokážou všechno, co muži. Námořní pěchoty v té době tvořily jen asi 2 % žen, což bylo nejnižší procento ženských služebních příslušníků ze všech vojenských složek USA, a to byl jen úplný začátek, kdy byly ženy vpuštěny do bojových rolí. Zavádějící? Rozhodně. Špatné úmysly? Ne. Měl jsem sny o cestování a dobrodružstvích a možná i o tom, že se dokážu jako každý mladý člověk.

Během prvního roku jsem se naučil dost na to, abych začal klást otázky. UVA není známá svým radikálním programem, právě naopak. Je to v podstatě cesta do zařízení DC/Severní Virginie. Vystudoval jsem mezinárodní vztahy a nikdy jsem nečetl Chomského, Zinna nebo Galeana – ani jsem neznal jejich jména. Bez ohledu na to moje dospívající mysl nějak vnímala dost logiky, která neplatila, a rovnic, které se nesčítaly, aby se mohla ptát. Tyto otázky začaly hlodat a nebyl jsem schopen je usmířit rozhovorem s kolegy z ROTC nebo profesory, což mě vedlo k tomu, že jsem se konečně zeptal přímo velitele své jednotky na ústavnost amerických vojenských kampaní v Iráku.

Bylo mi umožněno soukromé setkání v kanceláři majora a bylo mi dovoleno mluvit o svých věcech. Začal jsem konstatováním, že jako kandidáti na důstojníky nás učili, že jakmile budeme pověřeni, složíme přísahu, že budeme poslouchat a vydávat rozkazy prostřednictvím řetězce velení a dodržovat americkou ústavu. To byl strukturální koncept, který jsme očekávali, alespoň teoreticky, že pochopíme a osvojíme si ho. Pak jsem se zeptal majora, jak bych mohl jako důstojník prosazující ústavu nařídit ostatním, aby zabíjeli a byli zabíjeni za válku, která byla sama o sobě protiústavní? To bylo naposledy, co jsem byl uvnitř budovy ROTC. Ani mě nepožádali, abych se vrátil ve svých botách a vybavení.

Vážně zahájená konverzace, hledání odpovědí na nezodpověditelné, rychle vyústila v mé tiché a „vzájemně dohodnuté odstranění“ z programu. Jakmile to opustilo suverenitu mých úst, moje otázka se změnila v prohlášení „končím“. Velitelé jednotky pravděpodobně usoudili, že bude lepší poslat mě na cestu okamžitě, než se mě snažit udržet, dokud se později nevyhnutelně nestanu větším problémem. Očividně jsem nebyl jejich první mariňák se špatným typem otázek. Jak říká Erik Edstrom, Un-American: A Soldier's Reckoing of Our Longest War"Učili mě přemýšlet o tom, jak vyhrát svou malou část války, ne o tom, zda bychom měli být ve válce."

Když jsem vedl rozhovor s majorem, řešil jsem morální problémy, které přesahovaly ústavnost, týkající se válečné reality, reality, která mi před výcvikem nikdy plně nedošla. Technická specifika byla právě tím způsobem, jakým jsem se konečně mohl chopit něčeho velmi hmatatelného, ​​co se týká – z hlediska zákonnosti. Ačkoli jádrem mé krize byla morálka, byl jsem si jistý, že kdybych požádal o rozhovor s naším velitelem a řekl mu, že kampaně na Blízkém východě se zdály morálně špatné, a dokonce i strategicky špatné, pokud bylo cílem skutečně podporovat demokracii a svobodu v zahraničí. , byl bych snadno propuštěn a řekl bych, abych si šel přečíst nějakou větu římského generála na téma „chceš-li mír, připrav se na válku“.

A abych byl upřímný, ještě jsem si nebyl úplně jistý, že jsem měl se svými obavami pravdu. Měl jsem velký respekt ke svým vrstevníkům v programu, kteří, jak se zdálo, stále věřili, že jsou na cestě služby lidstvu. Právní mezera v ústavnosti, i když není bezvýznamná, bylo jen něco, co jsem mohl logicky uzamknout a držet se své zbraně. Byla to moje cesta ven, jak v technickém smyslu, tak v tom, co jsem si mohl říct. Když se teď ohlédnu zpět, musím si připomenout, že mi bylo 18 a čelil jsem majorovi USMC, který se více než hodil do této role, mluvil proti uznávané realitě všech mých přátel a komunity, proti mainstreamovému konsenzu mé země a proti mé vlastní smysl pro účel a identitu.

Po pravdě jsem si uvědomil, že jsem byl pod směšným klamem, že kdybych se naučil jazyk a kulturu, mohl bych prostě zamířit do cizí země jako nějaká filmová verze lidského zpravodajského důstojníka a najít těch pár „zlých lidí“, kteří musí být držet své lidi jako rukojmí fundamentalistické ideologie, přesvědčit lidi, že jsme na jejich straně (strana „svobody“), a že se přidají k nám, svým novým americkým přátelům, při vyhoštění svých utlačovatelů. Nemyslel jsem si, že to bude snadné, ale s dostatkem odvahy, odhodlání a dovedností jsem byl možná jedním z „Těch pár, The Proud“, kteří se musí postavit této výzvě, protože jsem mohl. Připadalo mi to jako povinnost.

Nebyl jsem idiot. Byl jsem teenager s vědomím, že jsem se narodil do relativního privilegia a s touhou udělat svět lepším místem, dát službu nad sebe. Jako dítě jsem psal knižní zprávy o FDR a vytvoření OSN a byl jsem zamilovaný do myšlenky světového společenství s mnoha kulturami žijícími v míru. Chtěl jsem jít za tímto ideálem prostřednictvím činů.

Ani já jsem nebyl konformista. Nepocházím z vojenské rodiny. Připojit se k mariňákům byla vzpoura; za vlastní nezávislost od dětství a za to, že jsem „na holku docela silná“, za potřebu dokázat se a vymezit se. Byla to vzpoura proti zamlženému, ale přesto vznětlivému pokrytectví, které jsem cítil ve svém liberálním prostředí z vyšší střední třídy. Než si vzpomenu, můj svět zaplavil pocit všudypřítomné nespravedlnosti a chtěl jsem se tomu postavit čelem. A líbilo se mi trochu nebezpečí.

Nakonec jsem se jako mnoho Američanů stal obětí sadistického marketingu, který mě donutil věřit, že stát se mariňákem je nejlepší a nejčestnější způsob, jak vyrazit do světa jako síla dobra. Naše militaristická kultura mě vedla k tomu, že jsem chtěl sloužit, aniž bych se mohl ptát, komu sloužím nebo za jakým účelem. Naše vláda mě požádala o nejvyšší oběť a slepou věrnost a na oplátku nedala žádnou pravdu. Byl jsem tak odhodlaný pomáhat lidem, že mě nikdy nenapadlo, že vojáci jsou zvyklí ubližovat lidem jménem vlád. Jako většina dospívajících jsem si myslel, že jsem moudrý, ale v mnoha ohledech jsem byl ještě dítě. Typické, opravdu.

V těch prvních měsících tréninku jsem se dostal do hlubokého konfliktu. Zpochybňování nebylo jen proti společenskému srsti, ale proti mému vlastnímu srsti. Antiklimaktický klid, s nímž jsem jednoho dne probudil kandidáta na důstojníka a pak jsem najednou šel spát – nic – byl o to víc bouřlivý. Mohlo by to být snazší, kdyby došlo k boji, nějaké explozi nebo boji o ospravedlnění vnitřního zmatku v podobě kolapsu identity a ztráty komunity. Styděl jsem se za to, že jsem „přestal“. Nikdy v životě jsem nic nevzdal. Byl jsem přímým studentem, olympijským sportovcem, absolvoval jsem střední školu o semestr dříve a už jsem žil a cestoval sám. Stačí říct, že jsem byl divoký, hrdý teenager, i když možná až příliš tvrdohlavý. Cítit se jako zbabělec a zbabělec vůči lidem, kterých jsem si nejvíce vážil, bylo otřesné. Už nemít účel, který vzbuzoval úctu a respekt, měl pocit, jako by zmizel.

Hlubším a smutnějším způsobem jsem stále věděl, že skončit je správné. Potom jsem si pravidelně šeptal tajnou mantru: „neupustil jsi příčinu, věc opustila tebe“. Bylo by lží tvrdit, že jsem si byl jistý nebo dokonce jasný ohledně tohoto rámování. Řekl jsem to nahlas každému z rodičů, když jsem vysvětloval, proč jsem odešel od námořní pěchoty, a nikomu jinému po velmi dlouhou dobu.

Nikdy předtím jsem veřejně nediskutoval o svých zkušenostech s armádou, i když jsem je začal sdílet v rozhovorech, kde si myslím, že je to užitečné. Mluvit s veteráni a aktivisté odmítající z důvodu svědomí a ruští odmítači, a nyní zde v tištěné podobě, nabízím svůj příběh ve snaze pomoci potvrdit, že někdy odmítnutí bojovat je nejstatečnější a nejúčinnější akce, kterou lze pro mír a spravedlnost podniknout. Není to cesta sobeckého zbabělce, jak společnost často soudí. Stejně jako je respekt a čest v aktech služby, existuje úcta a čest v aktu odmítnutí nespravedlivé války.

Kdysi jsem měl úplně jinou představu o tom, co v praxi znamená sloužit věci spravedlnosti, feminismu a dokonce internacionalismu a míru. Připomíná mi to, abych se neodsuzoval nebo neodpojoval od lidí, kteří mají různé pohledy na svět, protože z první ruky vím, že i když si myslíme, že jednáme, abychom udělali svět lepším místem, pokud je naše chápání toho, jak svět funguje, velmi zatemněné, bude při honbě za podobnými hodnotami podnikat značně odlišné kroky. Je toho tolik, co má americká veřejnost právo odnaučit sea je to nový druh povinnosti a služby pomoci, aby se to stalo.

Po 20 letech a mnoha dalších tvrdých lekcích později jsem pochopil, že toto období v mém životě mi pomohlo nasměrovat mě na cestu, abych i nadále pochyboval o tom, jak svět funguje, nebál jsem se jít proti proudu. jít za pravdou a odmítnout nespravedlnost dokonce a zvláště když je to namalováno jako normální nebo nevyhnutelné, a hledat lepší způsoby. Abych věřil svému nitru, ne televizi.