Da David Bond, The Guardian, March 25, 2021
ONè unu di i chimichi tossichi più duraturi, indistruttibili cunnisciuti da l'omu - Aqueous Film Forming Foam (AFFF), chì hè un PFAS "chimicu per sempre" - hè secretamente inceneritu accantu à e cumunità svantagiate di i Stati Uniti. E persone daretu à st'operazione crackpot? Ùn hè altru ch'è l'armata US.
As novi dati publicati da u Bennington College documenti di sta settimana, l'esercitu di i Stati Uniti hà urdinatu a cremazione clandestina di più di 20m libbre di AFFF è di rifiuti AFFF trà 2016-2020. Hè malgradu u fattu chì ùn ci hè evidenza chì l'incenerimentu in realtà distrugge questi chimichi sintetici. In fatti, ci hè una bona ragione per crede chì a combustione di AFFF emette solu queste tossine in l'aria è in e cumunità vicine, fattorie è corsi d'acqua. U Pentagonu cunduce in modu efficace un esperimentu tossicu è hà scrittu a salute di milioni di Americani cum'è sughjetti di prova involontarii.
AFFF hè statu inventatu è popularizatu da e Forze Armate di i Stati Uniti. Introduttu durante a Guerra di Vietnam per luttà contr'à i fochi di petroliu nantu à navi navali è strisce aeree, AFFF era u zitellu di l'ingegneria chimica chì hà forghjatu un legame moleculare sinteticu più forte di tuttu ciò chì si cunnosce in natura. Una volta fabbricatu, questu ligame carbonu-fluoru hè virtualmente indistruttibile. Ricusendu di diventà carburante, stu ligame erculu supraneghja è ammansa ancu i inferni i più incendiari.
Quasi da u mumentu chì anu cuminciatu à aduprà AFFF, l'armata hà riunitu prove inquietanti circa a persistenza ambientale di cumposti sintetici di carbonu-fluoru, i so affinità per l'esseri viventi, è u so impattu annantu à a salute umana. Cum'è e Forze Armate di i Stati Uniti sò diventate u più grande consumatore di AFFF in u mondu, dumande inquietanti nantu à ciò chì accade dopu à u focu sò stati scartati. E basi militari statunitensi in casa è à l'estranu anu incuraghjitu a spruzzatura promiscua di AFFF in esercitazioni di routine mentre i pompieri anu dettu chì era sicuru quant'è u sapone.
A chimica sintetica di u carbonu-fluoru, oghji classificata cum'è cumposti per- è polifluorurati (PFAS), hè entrata oghje in u focu chì alimenta una crisa ambientale senza precedenti. Dopu u mumentu più breve di utilità pratica, i cumposti PFAS ghjunghjenu a vita cù mobilità itinerante, tossicità torpida, è una mostruosa immortalità. Cum'è a sapemu avà, l'esposizione à tracce quantità di questi "chimichi per sempre»Hè strettamente ligata à una mansa di cancers, disordini di u sviluppu, disfunzione immune, è sterilità. L'esposizione hè stata ancu ligata à infezioni aggravate di Covid-19 e indebolita efficacia di u vaccinu.
From Portsmouth, New Hampshire à Colorado Springs, Colorado, l'ultimu decenniu hà assistitu à e cumunità vicinu à e basi militari chì si sò svegliate per un incubo di contaminazione PFAS in a so acqua, u so terrenu è u so sangue. "A cartografia di i siti di contaminazione PFAS in i Stati Uniti, u Dipartimentu di a Difesa si distingue cum'è un cuntributore significativu à sta lista triste", mi hà dettu Dave Andrews di Environmental Working Group (EWG).
In a so indagine iniziale di e basi militari in Dicembre 2016, e Forze Armate anu identificatu Siti 393 di contaminazione AFFF in i Stati Uniti, cumprese 126 siti induve i cumposti PFAS infiltravanu l'acqua potabile publica. (U Dipartimentu di a Difesa hà piani attivi di rimediazione in una piccula frazione di questi siti.) In 2019, DOD hà ammessu chì questi numeri eranu "sottu cuntatu. " A pupulare mappa di a contaminazione PFAS da u Gruppu di travagliu Ambientale mette u numeru attuale di siti militari inquinati à 704, un numeru chì cuntinueghja à cresce.
Cum'è a responsabilità potenziale. Mentre alcuni stati presentanu una causa contr'à e manufatture di AFFF, e impronte digitali di e Forze Armate di i Stati Uniti sò in tutta a scena di u crimine. Quandu i scienziati federali si sò trasferiti per publicà una revisione cumpleta di a chimica tossica di AFFF in 2018, i funzionari di DOD anu chjamatu quella scienza "un incubo di relazioni publiche»È hà pruvatu à suppressione i risultati.
Al di là di e cundannate e-mail interne, l'armata hè sempre in pussessu di una tremenda quantità di AFFF. Cum'è l'EPA è i stati intornu à i Stati Uniti cumincianu à designà AFFF una sustanza periculosa, e riserve militari di AFFF cumincianu à aghjunghje una passività astronomica in u bilanciu di l'armata. Forse pensendu chì l'amministrazione Trump hà presentatu un momentu opportunu, u Pentagonu hà decisu di lampà u so prublema AFFF in 2016.
Malgradu a straordinaria resistenza di AFFF à u focu, l'incenerimentu hè diventatu tranquillamente u metudu preferitu di l'armata per trattà AFFF. "Sapiamu chì questu seria un sforzu caru, postu chì significava chì avissimu da brusgià qualcosa chì hè stata creata per spegnere i fochi", Steve Schneider, capu di Eliminazione Periculosa per l'ala logistica di DOD, hà dettu in 2017 quandu l'operazione hè stata in corso.
Un solu dettagliu hè statu in u caminu di stu grande pianu: ùn ci hè evidenza chì l'incenerimentu distrugge a chimica tossica di AFFF.
Notendu i "forti effetti di inibizione di a fiamma" di u legame carbonu-fluoru, un rapportu EPA 2020 hà cunclusu, "Ùn si capisce bè quantu hè efficace a combustione à alta temperatura in a distruzzione cumpleta di PFAS. "
In una guida tecnica 2019 per inceneritori, l'EPA hà scrittu chì a nostra cunniscenza di u "destruzzione termale"Di PFAS hè scarsu, finamente estrapolatu, è attualmente inoperabile. Un influente cunsigliu ambientale interstatale hà rifiutatu di appruvà a combustione di l'AFFF l'annu scorsu, nutendu chì l'incenerimentu hè sempre "una zona attiva di ricerca. "
Nè una tale esitazione era limitata à l'agenzie ambientali. Ancu mentre mandava camion cisterna di AFFF à inceneritori in 2017, l'esercitu stessu hà nutatu "a chimica à alta temperatura di PFOS [...] ùn hè micca stata caratterizata"(PFOS hè u principale ingrediente PFAS in AFFF), è"parechji sottoprodotti probabili saranu ancu insatisfacenti per l'ambiente. "
Ma questu ùn hà micca impeditu à u Pentagonu di andà avanti è di brusgià tranquillamente u chimicu quantunque. Cum'è l'armata inviava AFFF à inceneritori in tuttu u paese, l'EPA, i regulatori di u statu è i scientifichi universitarii tutti anu avvertitu chì sottumettendu AFFF à temperature estremamente alte puderebbe evocà una strega infusa di tossine fluorurate, chì e tecnulugie di fumaghjolu esistenti serianu insufficiente per monitorà e emissioni velenose micca menu catturà li, è què i prudutti chimichi periculosi ponu piove nantu à i quartieri circundanti. Pisendu a so propria responsabilità contr'à a salute di queste cumunità, u Pentagonu hà fattu u partitu.
Com'è tant'altru in l'amministrazione Trump, a corsa imprudente à brusgià AFFF si hè sviluppata quasi cumpletamente fora di a vista publica. U riprisentazione intrepida di Sharon Lerner à l'Intercepte è un prucessu di ghjustizia di a Terra contr'à DOD hà apertu una finestra à sta debacle in 2019. Quandu l'infurmazioni percolavanu di novu in e cumunità vicinu à l'inceneritori, a difesa spirituale hà aiutatu à spinghje a logica crackpot di l'intera operazione in una visibilità pocu piacevule in Ohio e New York.
St'inguernu, aghju fattu una partenaria cun gruppi di citadini e difensori naziunali per compilà è publicà tutti i dati dispunibuli annantu à l'incenerimentu di AFFF. Mentre i mo studienti è aghju riunitu manifesti spediti spargugliati, tracciavanu dettagli nantu à e strutture di incenerimentu è e cumunità vicine, è cuminciamu à circà a testa intornu à e ripercussioni tossiche di l'AFFF in fiamme, questa operazione militarizzata hà guadagnatu una nova definizione: negligenza grave.
Non solu a combustione di l'AFFF hè estremamente sconsigliata, ma i sei inceneritori di rifiuti periculosi cuntratti per fà ciò violanu abitualmente a legge ambientale. Dapoi u 2017, dui di l'inceneritori cuntrattati eranu fora di u rispettu di alcune leggi ambientali 100% di u tempu secondu l'EPA (inceneritore di Porti Puri in Nebraska, Clean Harbours Aragonite in Utah), dui eranu fora di u cumplimentu 75% di u tempu (inceneritore Norlite in New York, Inceneritore Heritage WTI in Ohio), è i dui restanti eranu fora di u cumplimentu 50% di u tempu (inceneritore Reynolds Metals in Arkansas, Inceneritore Clean Harbors in Arkansas). L'EPA hà publicatu un tutale di 65 azzioni d'infurzazione contr'à sti sei inceneritori solu in l'ultimi cinque anni.
Micca chì l'armata aspettassi u megliu. Ancu mentre hà sbulicatu milioni di dollari à l'industria di i rifiuti periculosi per brusgià AFFF, l'armata ùn hà micca specificatu parametri di combustione nè cuntrolli di emissioni. L'esercitu hà ancu ritiratu i requisiti tipici di documentazione di i rifiuti periculosi, annunzendu in u cuntrattu chì l'inceneritori "sarà micca esse tenutu à furnisce Certificati di Disposizione / Distruzzione. " Quandu si trattava di brusgià AFFF, u Pentagonu ùn vulia micca sapè ciò chì si passava veramente in questi inceneritori.
Mischjendu e brusgiature brusgiate cù a tossicità resistente à u focu, sta debacle di milioni di dollari ùn hà micca tantu sradicatu u prublema AFFF di l'armata cum'è ridistribuitu.
L'Incineratore di u Patrimoniu WTI, chì hà brusgiatu almenu 5 milioni di libbre di AFFF, hè situatu in un quartiere di i travagliadori neri in East Liverpool, Ohio. Quandu hè stata custruita in u 1993, i residenti anu dettu à stu mammut l'incenerimentu puderia aiutà à frenu l'esodu di l'impieghi in fabbrica. Invece di i salari, East Liverpool hà avutu una di e peghju inquinamentu in i Stati Uniti. E case modeste è a scola elementaria vicina sò diventate in casa emissioni tremende di rutina di diossine, furani, metalli pesanti, è avà PFAS. I residenti chjamanu ciò chì hè: razzisimu ambientale.
"Ùn avemu micca avutu risposte", Alonzo Spencer m'hà dettu. I residenti anu cuminciatu à dumandà à l'Incineratore di u Patrimoniu WTI annantu à AFFF l'annu scorsu. Descrivendu i tassi crescenti di cancheru in a so comunità è preoccupatu per a "vicinanza di l'installazione à e scole", Spencer ùn capisce micca perchè l'armata è l'inceneritore pruvanu à brusgià AFFF, nè perchè sò cusì secreti. "Ùn parenu micca d'avè alcunu incitamentu à esse veridichi nantu à ciò ch'elli facenu à sta cumunità", hà dettu.
Chjucatu in un quartieru di i travagliadori scrappy in Cohoes, NY, l'Incineratore di Rifiuti Periculosi Norlite hà brusgiatu almenu 2.47 milioni di libbre di AFFF è 5.3 milioni di libbre di acque reflue AFFF, probabilmente in violazione di i so permessi operativi. À l'ombra di u fumaghjolu si trova u Saratoga Sites Public Housing, un cumplicatu di mattoni squat induve l'emissioni abusanu di regula u campu di ghjocu. Durante l'ultimi quattru anni, i residenti mi anu parlatu di vernice sbuchjata da e so vittura è di svegliarmi qualchi notte per brusgià u dolore à l'ochji. Norlite, anu dettu, "anu lacatu" in e so case. I sottoprodotti potenziali di sottumettere AFFF à temperature estremamente alte includenu l'ingredienti di a guerra lacrima in tempu di guerra.
Lochi cum'è East Liverpool è Cohoes sò e destinazioni di AFFF chì pudemu seguità. Alcuni 5.5 milioni di libbre di AFFF, u 40% di a riserva di l'armata, sò stati inviati à impianti di "miscelazione di carburanti" induve sò stati mischiati in carburanti per usu industriale. Ùn hè micca chjaru induve u carburante carcu AFFF hè andatu dopu, ancu se u cuntrattu DOD prevede chì l'incenerimentu deve esse u puntu finale. Se site in i Stati Uniti, hè pussibule chì puderia esse statu brusgiatu in a vostra comunità. E, perchè AFFF hè un "chimicu per sempre" chì ùn si rompe, chì l'inquinamentu puderebbe affestà e cumunità per generazioni.
Mentre assai ferma fora di a vista publica, ci hè una bona ragione per pensà chì l'armata continua à brusgià AFFF. Hè passatu assai tempu per promulgà restrizioni naziunali sensibili à l'incenerimentu di AFFF è per inizià investigazioni robuste in e cumunità induve AFFF hè statu brusgiatu.
U nome stessu di u Dipartimentu di a Difesa parla di u duvere di l'armata di difende, micca di dannà, u so propiu populu. Sicondu tutti i conti, u Pentagonu mette in periculu a vita di innumerevule persone per via di a so gestione imprudente di AFFF. E cumunità chì assistenu di prima à sta catastrofa ambientale dumandanu ghjustizia è accountability. Quandu u so guvernu li senterà?
- David Bond hè Direttore Assuciatu, Centre for the Advancement of Public Action (CAPA) di u Bennington College. Cunduce u "Capisce PFOA»Prughjetta è scrive un libru annantu Cuntaminazione PFAS.
