20 anni dopu: Confessioni di un Quitter Cuscienti

di Alexandria Shaner, World BEYOND War, March 26, 2023

Sò passati 20 anni da e bugie è l'obfuscazione chì anu purtatu à l'invasione di l'Iraq in 2003. Aghju da fà 37 anni è m'hà culpitu: quelli avvenimenti di 20 anni fà eranu cumu cuminciò u mo viaghju puliticu, ancu s'ellu ùn aghju micca. cunnosce à u mumentu. Cum'è a attivista prugressivu, unu ùn porta micca facilmente cun: "Da adulescente, aghju aghjustatu à i Marines" ... ma aghju fattu.

À l'intersezzione di a mo vita cum'è un zitellu di u liceu chì campava fora di New York durante l'9 di settembre è l'invasione successiva di l'Afghanistan, è di a mo vita cum'è Candidatu à l'Ufficiale di u Marine Corps durante i primi anni di a guerra di i Stati Uniti in l'Iraq, aghju lanciatu involontariamente. me stesso per diventare un quitter. Ci hà pigliatu un pocu di tempu, ma mi possu finalmente discrive cù quella parolla, quitter, cun rispettu di sè stessu. Ùn sò micca un veteranu, nè ancu veramente un ughjettu di cuscenza in u sensu formale - forse sò un sbandatu di cuscenza. Ùn aghju micca firmatu nantu à a linea di punti per una cumissioni è ùn sò mai statu in tribunale marziale o incarceratu per a mo defezione. Ùn aghju micca avutu da scappà è piatta per a salvezza. Ùn aghju mai andatu in guerra. Ma aghju avutu qualchì insight in ciò chì i suldati sperimentanu è capiscenu, è ciò chì sò pruibiti di capiscenu.

Quandu eru 17 anni, aghju dumandatu una borsa di studiu universitaria di Marine Corps è ùn l'aghju micca. Aghju persu à un tippu chì hè diventatu un amicu caru durante a furmazione. Cum'è mè, era intelligente, guidatu, atleticu, è avia un desideriu di fà tuttu ciò chì era in u so putere per fà u mondu un locu megliu. A cuntrariu di mè, era maschile, custruitu cum'è un tank all-American, digià cullatu un altu è strettu, è avia un babbu chì era un Marine decoratu. Giustu, avissi avutu vistu chì vene. À tutte l'apparenza, eru un divertente 110 lbs. di boni intenzioni da una famiglia di accademichi. Ùn aghju micca accettatu u rifiutu iniziale è mi sò apparsu in Virginia in ogni modu, cuminciò a furmazione, graduatu "settimana di l'infernu", è mi furzò in una pista di Candidati à l'Ufficiale Marine in u prugramma ROTC di l'Università di Virginia chì studia relazioni internaziunali è arabu.

Pensu chì mi stava imbarcando in una grande strada umanitaria è feminista induve avissi da aiutà à liberà e persone afgane è irachene, in particulare e donne, da a tirannia religiosa è autoritariu, è ancu aiutà à pruvà in casa chì e donne puderanu fà tuttu ciò chì l'omi puderanu fà. I Marines eranu solu circa 2% femine à l'epica, u percentu più bassu di i membri di u serviziu femminile di tutti i rami militari di i Stati Uniti, è era solu l'iniziu di e femine chì sò permesse in roli di cummattimentu. sbagliatu? Di sicuru. Mal intenzioni? Innò Aviu sognu di viaghjà è avventura è forse ancu di pruvucari, cum'è ogni ghjovanu.

In u primu annu, aghju amparatu abbastanza per cumincià à dumandà dumande. UVA ùn hè micca cunnisciutu per u so prugramma radicali, à u cuntrariu. Bastamente hè un funnel in u stabilimentu DC / Virginia di u Nordu. Mi sò graduatu cun un diploma in Relazioni Internaziunali è ùn aghju mai leghje Chomsky, Zinn, o Galeano - ùn cunnosci mancu i so nomi. Indipendentemente, a mo mente d'adulescente hà percepitu in qualchì modu abbastanza logica chì ùn hà micca mantene, è equazioni chì ùn anu micca aghjustatu, per dumandà dumande. Queste dumande cuminciaru à rosicà, è ùn aghju micca pussutu cuncilià parlendu cù i pari o i prufessori ROTC, chì m'hà purtatu à interrogà infine l'ufficiale cumandante di a mo unità direttamente nantu à a custituzionalità di e campagne militari americane in Iraq.

Mi hè stata cuncessa una riunione privata in l'uffiziu di u Major è datu u permessu di parlà i mo affari. Aghju cuminciatu per dichjarà chì, cum'è candidati à l'ufficiale, ci hè statu insegnatu chì, dopu à esse incaricati, averiamu ghjuramentu di ubbidisce è dà ordini attraversu a catena di cummandu è di mantene a Custituzione di i Stati Uniti. Questu era un cuncettu strutturale chì eramu aspittatu, almenu in teoria, per capiscenu è interiorizà. Allora aghju dumandatu à u Major cumu puderia, cum'è un ufficiale chì sustene a Custituzione, urdinà à l'altri di tumbà è esse uccisi per una guerra chì era ella stessu inconstituziunale? Hè stata l'ultima volta chì era in l'edificiu ROTC. Ùn mi anu mancu dumandatu di vultà in manu in i mo stivali è l'attrezzatura.

Una conversazione iniziata seriamente, chì cercava risposte à l'inresponsable, hà risultatu rapidamente in a mo rimozione tranquilla è "mutuamente d'accordu" da u prugramma. Appena s'hè alluntanatu a suvranità di a mo bocca, a mo dumanda hè stata cunvertita in una dichjarazione di "quitting". L'ottone di l'unità hà prubabilmente valutatu chì saria megliu di mandà mi in a mo strada immediatamente, cà di pruvà à mantene mi finu à chì inevitabbilmente diventenu un prublema più grande dopu. Ovviamente ùn era micca u so primu Marine cù e dumande sbagliate. Cum'è Erik Edstrom dice in, Un-American: Un Soldier's Reckoning of Our Longest War, "M'hà amparatu à pensà à cumu vince a mo piccula parte di a guerra, micca s'ellu duvemu esse in guerra".

Prima di a mo chiacchierata cù u Maior, aghju avutu cunflittu prublemi morali oltre a custituzionalità in quantu à a realità di a guerra, una realità chì ùn m'era mai apparsa pienamente prima di a furmazione. I tecnichi tecnichi eranu solu u modu in quale aghju infine capace di catturà qualcosa assai tangibile per affruntà - in termini di legalità. Ancu se a moralità era in u core di a mo crisa, era sicuru chì s'ellu avia dumandatu di parlà à u nostru cumandante è li dicia chì e campagne di u Mediu Oriente parevanu moralmente sbagliate, è ancu strategicamente sbagliate, se u scopu era veramente di favurizà a demucrazia è a libertà à l'esteru. , Avaria statu facilmente licenziatu è dettu d'andà à leghje l'assunzione di un generale rumanu "se vulete a pace, preparate per a guerra".

È per esse onestu, ùn era ancu cunvinta ch'e aghju ragiò nantu à i mo dubbi. Aviu avutu assai rispettu per i mo pari in u prugramma, chì tutti parevanu sempre crede ch'elli eranu in una strada di serviziu à l'umanità. A lacuna legale di a custituzionalità, ancu s'ellu ùn era micca insignificante, era solu qualcosa chì puderia chjude in logica è aderisce à e mo pistole. Era a mo via d'uscita, sia in u sensu tecnicu sia in ciò chì aghju pussutu dì à mè stessu. Fighjendu in daretu avà, devu ricurdà à mè stessu chì aghju avutu 18 anni, di fronte à un Major USMC chì più chè s'adattava à a parte, parlendu contr'à a realità accettata di tutti i mo amici è di a cumunità, contr'à u cunsensu mainstream di u mo paese, è contr'à u mo. propiu sensu di scopu è identità.

In verità, aghju realizatu ch'e aghju statu sottumessu à una delusione ridicula chì, s'e aghju amparatu a lingua è a cultura, puderia solu spazzà in un paese straneru cum'è una versione cinematografica di un ufficiale di intelligenza umana è truvà i pochi "cattivi" chì devenu esse. tenendu u so populu in ostagiu à una ideologia fundamentalista, cunvince a ghjente chì eramu da u so latu (u latu di a "libertà"), è ch'elli si uniranu à noi, i so novi amichi americani, per espulsà i so oppressori. Ùn aghju micca pensatu chì saria faciule, ma cù abbastanza curaghju, dedizione è cumpetenza forse eru unu di "I Pochi, i Fieruoli", chì duverebbe arrivà à a sfida, perchè puderia. Si sentia cum'è u duvere.

Ùn era micca un idiota. Eru un adulescente cun a cuscenza di esse natu in privilegiu relative è un desideriu di fà u mondu un locu megliu, di mette u serviziu sopra à sè stessu. Aghju scrittu rapporti di libru nantu à FDR è a creazione di l'ONU da zitellu è era innamuratu di l'idea di una cumunità mundiale cù parechje culture chì vivenu in pace. Vuliu perseguite quellu ideale attraversu l'azzione.

Nè eru un cunformista. Ùn sò micca venutu da una famiglia militare. Unisce à i Marines era una rivolta; per a mo indipendenza da a zitiddina è contru à esse "abbastanza forte per una zitella", per a necessità di pruvà, è di definisce. Era una ribellione contr'à l'ipocrisie nebbiose ma infuriate ch'e aghju avutu ind'è u mo circondu liberale, di a classe media alta. Dapoi prima ch'e possu ricurdà, un sensu di inghjustizia pervasiva hà infusu u mo mondu è aghju vulsutu affruntà in capu. È mi piaceva un pocu di periculu.

Infine, cum'è tanti americani, era una vittima di u marketing sàdico chì m'hà spintu à crede chì diventà un Marine era u modu megliu è più onorevoli per sbattà in u mondu cum'è una forza per u bonu. A nostra cultura militarista m'hà purtatu à vulè serve, senza esse permessu di dumandà à quale serve o à quale fine. U nostru guvernu m'hà dumandatu u sacrifiziu ultimu è a lealtà ceca è ùn hà micca datu verità in ritornu. Eru tantu intesu à aiutà a ghjente chì ùn mi hè mai venutu in mente chì i suldati sò usati per ferisce a ghjente in nome di i guverni. Cum'è a maiò parte di l'adulescenti, aghju pensatu chì era sàviu, ma in parechji modi era ancu un zitellu. Tipica, veramente.

In quelli primi mesi di furmazione, era diventatu assai cunflittu. Interrogazione ùn hè micca solu sentitu contru à u granu suciale, ma contru à u mo propiu granu. A tranquillità anticlimatica cù quale un ghjornu aghju svegliatu un Candidatu Ufficiale è poi di colpu si n'andò in lettu micca - un nunda - era ancu più scontu. Puderia esse più faciule s'ellu ci hè statu una lotta, una certa splusione o una lotta per ghjustificà u turbulu internu di u colapsu di l'identità è a perdita di a cumunità. Mi vergognava di esse un "quitter". Ùn aghju mai abbandunà nunda in a mo vita. Eru statu un studiente drittu-A, un atleta di livellu olimpico, graduatu u liceu un semestru prima, è avia digià campatu è viaghjatu solu. Basta à dì, eru un adulescente feroce, fieru, ancu se forse un pocu troppu duru. Sentissi cum'è un quitter è un codardo à e persone chì aghju più rispettu era scontru. Per ùn avè più un scopu chì inspirava timore è rispettu si sentia cum'è sparisce.

In una manera più profonda, più triste, sapia ancu chì abbandunà era ghjustu. Dopu, aghju sussurtatu regularmente un mantra secretu per mè stessu, "Ùn avete micca lasciatu a causa, a causa ti lasciò". Saria una minzogna di dì chì era cunfidendu o ancu chjaru annantu à questu framing. L'aghju parlatu solu una volta in alta voce à ognunu di i mo parenti quandu spiegà perchè aghju lasciatu i Marines, è à nimu per un bellu pezzu.

Ùn aghju mai discututu publicamente a mo sperienza cù l'armata prima, ancu s'ellu aghju cuminciatu à sparte in conversazioni induve pensu chì hè utile. Parlà cun attivisti veterani è di cuscenza è cun rifiuti russi, È avà quì in stampa, aghju offru a mo storia in un sforzu per aiutà à affirmà chì qualchì volta ricusà di cummattiri hè l'azzione più valente è efficace chì unu pò piglià per a pace è a ghjustizia. Ùn hè micca a strada di un coward egoista, cum'è a sucetà spessu ghjudica. Cume ci hè rispettu è onore in atti di serviziu, ci hè rispettu è onore in l'attu di rifiutà a guerra ingiusta.

Una volta aghju avutu una idea assai diversa di ciò chì significava in pratica per serve à a causa di a ghjustizia, di u feminismu, è ancu di l'internazionalismu è a pace. Mi ricorda di ùn esse micca ghjudicatu o disconnected da e persone chì tenenu diverse visioni di u mondu, perchè sò in prima persona chì ancu quandu pensemu chì agisce per fà u mondu un locu megliu, se a nostra cunniscenza di cumu u mondu funziona hè assai oscurata, pigliarà azioni assai diverse in a ricerca di valori simili. Ci hè tantu u publicu americanu hà u dirittu di disimparà, è hè un novu tipu di duvere è serviziu à aiuta à succede questu.

20 anni è assai più lezioni duru dopu, capiscu chì stu periodu di a mo vita m'hà aiutatu à mette in una strada per cuntinuà à interrogà cumu u mondu travaglia, per ùn teme micca d'andà contru à u granu, per perseguite a verità è ricusate l'inghjustizia ancu è soprattuttu quandu hè pittatu cum'è normale o inevitabbile, è per circà modi megliu. Per confià in u mo intestinu, micca in a TV.