, AntiWar.com.
El meu nebot, un veterà de l'exèrcit que va passar la major part dels seus més de 20 anys de servei militar com a oficial a Corea del Sud, ara és un contractista militar civil que viu a una base a l'Afganistan. La nostra única conversa sobre la contaminació militar nord-americana a Corea del Sud va ser una cosa poc inicial.
Aquests dos països asiàtics, tan dispars en desenvolupament, economia i estabilitat, tenen alguna cosa en comú: bases militars nord-americanes molt contaminades, per a les quals el nostre país assumeix poca o cap responsabilitat financera. Qui contamina paga (també conegut com "ho trenques, ho arregles") no s'aplica a l'exèrcit dels Estats Units a l'estranger. Tampoc els treballadors civils i la majoria dels soldats nord-americans estacionats en aquestes bases tenen possibilitats de guanyar una compensació mèdica per la seva malaltia relacionada amb la contaminació militar.
Penseu en les bàrbares fosses de cremades militars. En la seva pressa per la guerra, el DOD va ignorar les seves pròpies regulacions mediambientals i va aprovar les cremades a l'aire lliure -"enormes fogueres verinoses"- a centenars de bases nord-americanes a l'Afganistan, l'Iraq i l'Orient Mitjà. Estaven ubicats al bell mig de les instal·lacions d'habitatge, treball i menjador, amb controls de contaminació zero. Tones de residus, una mitjana de 10 lliures diàries per soldat, s'hi cremaven cada dia, tot el dia i tota la nit, inclosos els residus químics i mèdics, el petroli, els plàstics, els pesticides i els cadàvers. Les cendres carregades de centenars de toxines i carcinògens van ennegrir l'aire i van revestir roba, llits, escriptoris i menjadors, segons una investigació de l'Oficina de Comptabilitat del Govern. Una nota de l'exèrcit filtrada del 2011 adverteix que els riscos per a la salut de les fosses de cremades podrien reduir la funció pulmonar i agreujar les malalties pulmonars i del cor, entre elles MPOC, asma, aterosclerosi o altres malalties cardiopulmonars.
Com era previsible, els comandants de la base els van tancar temporalment quan els polítics i generals d'alt rang van venir a visitar-los.
Pocs veterans exposats a les toxines de la fossa han guanyat una compensació per la seva malaltia respiratòria crònica i greu. Cap ciutadà local afganès o iraquià ni contractista militar independent ho farà mai. Les guerres poden acabar, les bases poden tancar, però la nostra petjada militar tòxica continua sent un llegat verinós per a les generacions futures.
Considereu a continuació els 250 barrils d'herbicida Agent Taronja i centenars de tones de productes químics perillosos, enterrats al Camp Carroll de l'exèrcit, Corea del Sud, segons el testimoni de tres antics soldats nord-americans el maig de 2011. "Bàsicament vam enterrar les nostres escombraries al pati del darrere, ", va dir el veterà Steve House. Els primers informes sobre els EUA excavant bidons en descomposició i sòl contaminat de la base no revelen el seu parador. Els estudis ambientals realitzats per les forces nord-americanes a Camp Carroll el 1992 i el 2004 van trobar que el sòl i les aigües subterrànies estaven seriosament contaminades amb dioxines, pesticides i dissolvents. Aquests resultats mai van ser reconeguts al govern de Corea del Sud fins al testimoni dels veterans dels EUA als mitjans de comunicació el 2011.
Camp Carroll està situat a prop del riu Nakdong, la font d'aigua potable de dues grans ciutats aigües avall. Les taxes de càncer i la mortalitat per malalties del sistema nerviós entre els coreans de l'àrea al voltant de la base dels EUA són superiors a la mitjana nacional.
Tinc amics a països asiàtics amb vincles històrics amb els Estats Units des de la Segona Guerra Mundial, països que desconfien de la Xina per les seves ambicions econòmiques agressives. Tot i que la majoria d'aquests amics estan molt molestos per la presència militar nord-americana als seus països, uns quants expressen la sensació de seguretat que tenen bases militars nord-americanes com a contrapès a la Xina. Tanmateix, això sí que em recorda als nens que confien en els assetjadors del pati de l'escola, les tensions i tàctiques dels quals difícilment avancen la maduresa dels nens, per no parlar de l'estabilitat regional a Àsia.
Els nostres impostos donen suport a almenys 800 bases estrangeres, amb centenars de milers de soldats i contractistes militars en més de 70 països. La resta del món en conjunt té unes 30 bases estrangeres. Tingueu en compte, també, que els Estats Units són el principal comerciant mundial d'armes militars, amb 42 milions de dòlars en vendes i un augment previst el 2018. El pressupost proposat pel nostre govern per al 2018 augmenta la despesa de defensa militar (ja més que tota la despesa interna en educació, habitatge). , infraestructures de transport, medi ambient, energia, investigació i més) a costa de retallades als programes nacionals.
No només deixem entorns perillosament contaminats d'arreu del món en el nostre paper global com a màxim policia mentre els nostres venedors d'armes es beneficien dels conflictes a tot el món, sinó que ho fem deixant de banda els nostres propis ciutadans:
Cada arma que es fa, cada vaixell de guerra llançat, cada coet llançat significa, en el sentit final, un robatori als que tenen gana i no es donen de menjar, als que tenen fred i no estan vestits. Aquest món en armes no gasta diners sol. Està gastant la suor dels seus treballadors, el geni dels seus científics, les esperances dels seus fills. ~ President Eisenhower, 1953
Pat Hynes va treballar com a enginyer de Superfund per a l'EPA dels EUA de Nova Anglaterra. Professora jubilada de Salut Ambiental, dirigeix el Centre Traprock per a la Pau i la Justícia a l'oest de Massachusetts.
