Per Sue Wareham, Perles i irritacions, Abril 26, 2022
La direcció divisoria de l'AWM potser s'il·lustra millor amb el retorn a un paper oficial, aquesta vegada com a membre del Consell de l'AWM, de l'antic director Brendan Nelson. Un dels èxits més perjudicials de Nelson com a director va ser ignorar o ridiculitzar l'oposició generalitzada i experta a la reurbanització que ara està en curs. Però per afegir insults, Nelson ha estat nomenat al Consell mentre representa una empresa, Boeing, que obté grans beneficis de la guerra, continuant així la pràctica que dominava anteriorment d'incrustar els que es beneficien de la guerra dins de la seva commemoració.
Les sis empreses d'armes més grans del món: Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman i Raytheon, han tingut relacions financeres amb el Memorial en els darrers anys.
Lockheed Martin, un focus actual de activitat de campanya, fa més els ingressos de les guerres i la seva preparació que qualsevol altra empresa a qualsevol lloc: 58.2 milions de dòlars el 2020. Això representa el 89% de les seves vendes totals, creant un imperatiu absolut per a l'empresa per garantir que les guerres i la inestabilitat continuïn. Els seus productes inclouen la pitjor de totes les armes de destrucció massiva, en forma d'armes nuclears que ara estan prohibides pel Tractat de Prohibició de les Armes Nuclears de 2017.
Entre els clients de Lockheed Martin hi ha alguns dels pitjors violadors dels drets humans del món, com l'Aràbia Saudita i els Emirats Àrabs Units, el bombardeig dels quals contribueix a la crisi humanitària al Iemen. L'empresa també ha participat en interrogatoris militars, en tots dos Iraq i Badia de Guantánamo. Ha estat objecte de més casos de mala conducta als EUA en les últimes dècades que qualsevol altre contractista d'armes. Un informe de l'Oficina de Responsabilitat del Govern dels EUA explica com el control de Lockheed Martin del programa F-35 ha impedit els intents de reduir costos i augmentar la responsabilitat.
Aquest registre corporatiu segurament ha de plantejar preguntes sobre els processos de diligència deguda duts a terme pel Memorial per aprovar les associacions financeres. El Memorial no pot contribuir adequadament a la memòria i la comprensió de les experiències de guerra d'Austràlia alhora que es beneficia econòmicament de la pròpia conducta de la guerra. Les institucions públiques d'altres llocs s'han enfrontat a les conseqüències de les relacions financeres amb corporacions l'activitat principal de les quals compromet la missió de la institució. (Vegeu, per exemple, aquí i aquí.)
En les últimes setmanes, més de 300 australians han enviat missatges al director i al consell d'AWM a través de Recuperar el record lloc web, demanant el cessament del finançament de Lockheed Martin i de totes les empreses d'armes al Memorial. Entre els escriptors hi havia veterans, antic personal de l'ADF, historiadors que utilitzen el memorial, professionals de la salut que veuen els terribles danys de la guerra i moltes persones corrents amb éssers estimats commemorats a la Sala de la Memòria, les mateixes persones per a les quals va néixer l'AWM. Els missatges van ser variats i sincers, i molts van expressar indignació. Un antic oficial de la Reserva de la RAAF va escriure: "Els valors de Lockheed Martin no són els meus ni els pels quals han lluitat els australians. Si us plau, talleu tots els vincles amb l'empresa". Un veterà del Vietnam va escriure: "No vaig fer que els seus companys es morís per tenir els seus records tacats per l'associació amb una empresa així".
L'historiador Douglas Newton va abordar l'argument que les empreses d'armes són simplement bons ciutadans globals els productes dels quals ens protegeixen: "El registre d'empreses implicades en la fabricació privada d'armament durant més d'un segle és extraordinàriament pobre. S'han entregat repetidament a intents de donar forma a l'opinió, d'influir en la política, de penetrar en els establiments de defensa i de política exterior i d'influir en els qui prenen decisions. El seu lobby és notori".
Les contribucions econòmiques de les companyies d'armes al Memorial representen un petit percentatge del pressupost de la institució, però són suficients per comprar avantatges com ara drets de denominació, marca corporativa, assignacions d'assistència a les principals cerimònies AWM i exempció de quota de lloguer de llocs.
Les guerres d'Austràlia, com les guerres de qualsevol nació, plantegen moltes veritats difícils juntament amb els elements heroics. L'AWM no ha de defugir d'aquelles parts de la nostra història que plantegen preguntes de recerca sobre guerres particulars o sobre la guerra en general, ni de les moltes lliçons que s'han d'aprendre sobre la prevenció real de les guerres. I, tanmateix, aquestes coses serien defugides per les corporacions que depenen de les guerres per obtenir els seus beneficis.
La pregunta òbvia és: per què el Memorial corre el risc de complir els seus propòsits i la seva reputació? contra la voluntat de la majoria dels australians, per petites quantitats de finançament? Els únics beneficiaris semblen ser les mateixes corporacions, i aquells líders en mode caqui perpetu –accentuat durant les campanyes electorals– que lideren per la por i exigeixen uns pressupostos militars cada cop més grans.
Mentrestant, el Consell AWM també sembla captiu de la noció de guerres interminables i aliè al sentiment de "mai més" dels excavadors de la Primera Guerra Mundial que honorem el Dia d'Anzac. Els membres del consell són de manera desproporcionada (més de la meitat dels consellers) militars professionals actuals o antics, a diferència de la gran majoria dels nostres morts en guerra i els seus descendents que els recorden. L'òrgan de govern de l'AWM no és representatiu de la societat australiana. Ja no hi ha un únic historiador al Consell. S'ha d'invertir la tendència cap a la militarització i la comercialització, començant per la fi del patrocini de les empreses d'armes.
Finalment, el Dia d'Anzac no hauria de passar sense repetir les creixents crides a l'AWM per commemorar les mateixes guerres en què es va fundar la nostra nació, les Guerres Fronteres. Milers de combatents de les Primeres Nacions van morir mentre defensaven la seva terra contra les forces invasores. Els impactes de la seva despossessió encara es fan sentir de múltiples maneres avui dia. De totes les històries que s'han d'explicar a l'Australian War Memorial, la seva hauria de ser al davant i al centre. Tanmateix, no és probable que atragui els Lockheed Martin d'aquest món.
