El dia que em vaig convertir en anti-guerra

La majoria de les persones que vivíem llavors recordem on érem al matí dels atacs de l’Onze de Setembre. Quan marquem el 9è aniversari de la guerra de l'Iraq aquest març, em pregunto quants també recorden on érem aquell dia.

L’9 de setembre, vaig ser alumne de vuitè de l’escola catòlica. Mai oblidaré la meva professora, la senyora Anderson, dient simplement: "Tinc alguna cosa a dir-vos". Ella va explicar que havia passat alguna cosa horrible i va posar la televisió a l'habitació perquè poguérem veure per nosaltres mateixos.

Aquella tarda, ens van enviar a un servei d’oració a l’església veïna i després els vam enviar a casa ben d'hora, tots nosaltres també sorpresos per ensenyar o aprendre res.

Un any i mig després, quan era estudiant de primer any a l’institut catòlic, els televisors van tornar a sortir.

En imatges de visió nocturna, les bombes van explotar sobre Bagdad. Aquesta vegada, no hi va haver silencis silenciosos ni serveis d’oració. En canvi, algunes persones en realitat aplaudit. Després va sonar la campana, les classes van canviar i la gent va continuar.

Vaig anar a la meva pròxima classe, amb cor i desconcertat.

Tot just érem adolescents i aquí tornem a estar, veient com les explosions vaporitzen els éssers humans a la televisió. Però aquesta vegada la gent s’anima? Voleu fer les seves vides amb normalitat? El meu cervell adolescent no el podia processar.

Als 15 anys no era tan polític. Si hagués estat més atent, podria haver vist fins a quin punt els meus companys de classe havien estat condicionats a respondre d’aquesta manera.

Fins i tot un any més de la guerra a l’Afganistan, ser anti-guerra encara semblava aberrant en aquells dies impactats després de l’9 de setembre, fins i tot sense cap vincle plausible remotament entre l’Iraq i l’11 de setembre.

Hi havia hagut enormes mobilitzacions populars contra la guerra de l'Iraq. Però els polítics principals –John McCain, John Kerry, Hillary Clinton i Joe Biden– van pujar a bord, sovint amb entusiasme. Mentrestant, a mesura que la violència es va endinsar, els delictes d'odi contra qualsevol persona presa per àrab o musulmana van anar augmentant.

La campanya de bombardejos dels Estats Units que va "obrir i espantar" va obrir la guerra d'Iraq va matar prop de 7,200 civils - més del doble del nombre de morts l'9 de setembre. Aquest darrer va ser àmpliament reconegut com un trauma generacional. El primer era una nota a peu de pàgina.

En els anys següents, més d’un milió Els iraquians moririen. Però la nostra cultura política havia deshumanitzat aquestes persones que les seves morts semblaven poc importants, i és precisament per això que es van produir.

Afortunadament, algunes coses han canviat des de llavors.

Les nostres guerres posteriors a l’9 de setembre ara es veuen àmpliament com a costosos errors. Majories aclaparadores i bipartidistes ara, els nord-americans donen suport a la fi de les nostres guerres, a la tornada de les tropes a casa i a l’inversió de menys diners a l’exèrcit, encara que els nostres polítics amb prou feines ho hagin complert.

Però el risc de deshumanització continua sent. És possible que els nord-americans s’hagin cansat de les nostres guerres a l’Orient Mitjà, però les enquestes mostren que ara expressen una hostilitat creixent cap a la Xina. De manera preocupant, els delictes d'odi contra els asiàtics americans, com el recent assassinat massiu a Atlanta, augmenten en espiral.

Va dir Russell Jeung, que dirigeix ​​un grup de defensa dedicat a la lluita contra el biaix anti-asiàtic la El diari The Washington Post, "La guerra freda entre els Estats Units i la Xina - i especialment l'estratègia republicana de boc expiatori i atac de la Xina pel [coronavirus] - va incitar al racisme i a l'odi cap als asiàtics americans".

Pot ser que vivim més de la dreta a la Xina expiatori de les nostres pròpies polítiques de salut pública fallides, però la retòrica de la Guerra Freda és bipartidista. Fins i tot els polítics que condemnen el racisme anti-asiàtic han provocat el sentiment anti-xinès pel comerç, la contaminació o els drets humans: qüestions reals, però cap de les quals es resoldrà matant-se mútuament.

Hem vist cap a on condueix la deshumanització: la violència, la guerra i el pesar.

Mai no oblidaré els meus companys de classe, d’altra banda normals, amb nens ben intencionats, animant aquelles explosions. Així que parla ara, abans que sigui massa tard. Els vostres fills també escolten.