Per Anthony Lonetree, Star Tribune
El cor va cantar molt bé i els cadets li van donar el seu millor "esquerra, dreta i esquerra" mentre marxaven en una cerimònia de la Marina Júnior a la cerimònia de formació de oficials de reserva (JROTC) dijous a la Washington Technology Magnet School a St. Paul's North End.
Impressionat per l'exposició de la disciplina i la precisió, el superintendent John Thein va dir: "Vostè ha establert un punt alt perquè els seus companys estudiants segueixin".
Algunes hores més tard, no obstant això, una proposta per afegir una unitat JROTC de la Força Aèria a High High Park de Highland Park va passar tan bé com un turmell trenat.
Els pares, estudiants i membres de la comunitat convidats a intervenir en el pla van deixar de banda l’esmentat èxit de l’Aviació a "la integritat, el servei abans d’autoestima i l’excel·lència en tot el que fem", salvaguardant els programes de JROTC com una intrusió no desitjada a les escoles i un exèrcit vel dispositiu de reclutament.
Els càrrecs de contractació, sovint declarats i sovint denegats per instructors i estudiants de JROTC, van provocar un avantatge sobtadament emocional a una reunió a la qual van assistir persones 25.
"Manteniu els militars fora. Deixeu els nens sols ”, va dir Katherine Kleckner, resident del barri i antiga bibliotecària de Como Park. "Tot i que són els nostres fills, hem de fer el millor per a ells, i no és que els arreglin per a la guerra".
Prop de cinc persones van parlar de convertir Highland Park en la sisena escola secundària del districte de St. Paul per oferir un programa JROTC.
Altres van criticar el caràcter unilateral de la presentació del JROTC - dirigit pel coronel Deon Ford, que supervisa el programa JROTC de la Força Aèria a Johnson High - i no té avís als estudiants i als que no parlen anglès. Això va fer que Dana Abrams, el defensor del districte, i Theresa Battle, ajudant del superintendent de les escoles secundàries, es comprometessin a celebrar una altra reunió comunitària abans que es fes qualsevol cosa per portar la Força Aèria a Highland Park.
"No van a on no són benvinguts", va dir Battle després de la reunió. “Respectem la comunitat. No és per a totes les comunitats. "
Highland Park és més blanc i més ric que el North End: diferències reflectides en les poblacions estudiantils de les dues escoles secundàries. A Washington Technology Magnet, 89 percentatge d’estudiants es qualifiquen per a dinars de preu gratuït o reduït, el doble del percentatge a Highland Park. Però Washington també és una de les escoles de major demanda del districte. Tenia una llista d’espera de 262 al final de la temporada de loteria escollida per a l’escola.
Winston Tucker, director de Highland Park, va dir que les visites a l'escola North End van ajudar a inspirar la seva decisió de seguir un programa JROTC. Els cadets actuen com a simpatitzants i guies en esdeveniments comunitaris a l'escola, i Tucker va dir que compartien amb ell com el programa els donava una sensació de pertinença i oportunitats de lideratge.
Highland Park també necessita més electives, va dir, una opinió recolzada el dijous a la nit per uns quants pares reunits a la biblioteca de l'escola.
En la seva presentació, Ford va dir que ser un instructor sènior de ciències aeroespacials a Johnson High ha estat la seva feina preferida. La meitat de la seva remuneració està coberta per la Força Aèria. Ella ensenya "Història del vol" als alumnes de novè, i es va referir a un curs de supervivència com a favorit entre els cadets. L'any passat, els estudiants van anar a Lebanon Hills Park Park a Eagan per aprendre habilitats com construir incendis i purificar aigua. Els cadets també fan vols i se senten al torn de la cabina.
"Vull tenir clar: no som un programa de contractació militar", va dir. "La meva feina és proporcionar-los eines per tenir èxit a la vida".
Els crítics de la proposta van dir que el districte no podia permetre's la quota de $ 100,000 projectada del cost anual de $ 200,000 del programa JROTC, no quan les arts i la música es tallin; que ensenyar és un "treball del professor" i no un coronel; que la sala de reunions tingués poques persones de color, com molts dels que treballaven a la primera línia de guerra, i que els militars sabessin que tenir uniformes a les escoles pot ser una manera seductora per aconseguir que els estudiants s'enganxin.
Brad Sigal, pare de l'escola mitjana, va afegir que un programa JROTC també sembla que està en contradicció amb el programa de batxillerat internacional de Highland Park (IB), que demana als estudiants que treballin per crear un món millor i més pacífic. En una entrevista, Tucker va dir que creia que JROTC s'adaptava al programa de l'IB mitjançant la promoció de lideratge i servei comunitari, així com la importància de ser pensadors crítics disposats a assumir riscos.
A Washington Technology Magnet, on dos dels cadets majors de 22 es van allistar en l'exèrcit després del curs escolar 2014-15, Yan Zhou Chen va presentar la seva candidatura a la Universitat Tufts i seguir una carrera en enginyeria química.
Espasa a la mà, va conduir els cadets a través de simulacres el dijous, una història d'èxit poc probable que es va unir a JROTC només perquè ho va fer un amic.
Com un novè estudiant del JROTC, Zhou Chen va dir: "Tu ets el teu enfocament", assegurant-te que el teu uniforme sembli agut i siguis ordres. Finalment, dirigeixes els altres i és responsable de la formació i el progrés dels teus cadets, va dir. Preguntada sobre què li diu als estudiants que s’han preguntat si haurien de ser cadets, va respondre en un correu electrònic: "SERIEUS, UNIU-TE!"
Quant a l'elecció de no entrar en l'exèrcit, va dir que era un alleujament per als seus pares.
