Per David Swanson, World Beyond War
Fa poc vaig debatre sobre un professor a favor de la guerra sobre el tema "És necessària la guerra?" (vídeo). Vaig argumentar per abolir la guerra. I perquè a la gent li agrada veure èxits abans de fer alguna cosa, per més indiscutible que sigui possible, vaig donar exemples d'altres institucions que abans havíem estat abolides. Podríem incloure pràctiques com ara el sacrifici humà, la poligàmia, el canibalisme, el judici per la prova, el duel o la pena de mort en una llista d’institucions humanes que han estat àmpliament abolides en algunes parts de la terra o que almenys han arribat entendre es podria abolir.
Per descomptat, un exemple important és l’esclavitud. Però quan vaig afirmar que l’esclavitud havia estat abolida, el meu debat adversari va anunciar ràpidament que hi ha més esclaus al món d’ara que abans que els insensats activistes pensessin que abolien l’esclavitud. Aquesta impressionant factoide em va suposar una lliçó: no tracti de millorar el món. No es pot fer. De fet, pot ser contraproduent.
Però examinem aquesta reclamació durant els 2 minuts necessaris per rebutjar-la. Vegem-ho a nivell mundial i després amb l’inevitable enfocament dels Estats Units.
A nivell mundial, hi havia al voltant de 1 milions de persones al món el 1800 quan el moviment d’abolició va enlairar-se. D’ells, almenys tres quartes parts o 750 milions de persones estaven en esclavitud o servitud d’alguna mena. Agafo aquesta figura de l’excel·lent d’Adam Hochschild Enterra les cadenes, però hauríeu de tenir la llibertat d’ajustar-lo considerablement sense alterar el punt que estic portant. Els abolicionistes actuals afirmen que, amb 7.3 milions de persones al món, en lloc d’haver-hi els 5.5 milions de persones que pateixen l’esclavitud que hom podria esperar, hi ha 21 milions (o he vist reclamacions de fins a 27 o 29 milions). Això és horrible per a cadascun d’aquests 21 o 29 milions d’éssers humans. Però, realment, demostra la total inutilitat de l’activisme? O és significatiu un canvi del 75% del món en servitud al 0.3%? Si passar de 750 milions a 21 milions d’esclaus no és satisfactori, què hem de fer per passar de 250 milions a 7.3? mil milions éssers humans que viuen en llibertat?
Als Estats Units, segons l’Oficina del cens, hi havia 5.3 milions de persones el 1800. D’elles, 0.89 milions eren esclaus. El 1850, als Estats Units hi havia 23.2 milions de persones, de les quals 3.2 milions eren esclaus, un nombre molt més gran però un percentatge sensiblement menor. El 1860, hi havia 31.4 milions de persones, de les quals 4 milions eren esclavitzades, de nou un nombre més alt, però un percentatge menor. Ara hi ha 325 milions de persones als Estats Units, de les quals suposadament 60,000 són esclavitzats (afegiré 2.2 milions a aquesta xifra per incloure els que estan empresonats). Amb 2.3 milions d'esclaus o empresonats als Estats Units de 325 milions, estem buscant un nombre més gran que a 1800 encara que més petit que en 1850 i un percentatge molt menor. A 1800, els Estats Units van ser esclavitzats per 16.8%. Ara és 0.7% esclavitzat o empresonat.
No s’ha de pensar que les xifres sense nom disminueixin l’horror per als que pateixen actualment esclavitud o empresonament. Però tampoc haurien de disminuir l’alegria d’aquells que no podrien haver estat esclaus. I els que podrien haver estat és molt superior a un nombre calculat per a un moment estàtic en el temps. El 1800, els esclaus no van viure molt de temps i van ser substituïts ràpidament per noves víctimes importades d'Àfrica. Així, tot i que podríem esperar, basant-nos en l’estat de les coses el 1800, veure esclavitzats 54.6 milions de persones als Estats Units, la majoria en plantacions brutals, també hem de tenir en compte els milers de milions addicionals que veuríem fluir des d’Àfrica per substituir aquelles persones a mesura que morien; els abolicionistes no s’haguessin resistit a aquells que no ho eren de la seva edat.
Llavors, m’equivoco dient que l’esclavitud s’ha abolit? Es manté en un grau mínim i hem de fer tot el que estigui al nostre abast per eliminar-lo completament, cosa que és certament factible. Però l’esclavitud ha estat abolida en gran mesura i, certament, ha estat abolida com un estat de coses legal, lícit i acceptable, a part de l’empresonament massiu.
¿El meu debat és adversari per dir que hi ha més persones en esclavitud ara que abans? Sí, de fet, està equivocat, i encara està més equivocat si considerem l'important fet que les poblacions en general han augmentat dràsticament.
Un nou llibre anomenat La causa de l’esclau per Manisha Sinha és prou gran com per abolir diverses institucions si es cau sobre elles des d'una alçada significativa, però no es perd cap pàgina. Es tracta d’una crònica del moviment d’abolició als Estats Units (més algunes influències britàniques) des dels seus orígens fins a la Guerra Civil dels Estats Units. El primer, de molts, que em fa molta lectura a través d’aquesta valuosa saga és que no només les altres nacions van aconseguir abolir l’esclavitud sense combatre sagnants guerres civils; no era només la ciutat de Washington, DC, que va descobrir un camí diferent cap a la llibertat. El nord dels Estats Units va començar amb l'esclavitud. El nord va abolir l'esclavitud sense una guerra civil.
Els estats nord-americans durant les primeres dècades 8 d'aquest país van aconseguir que totes les eines de la noviolència aconseguissin els guanys de l'abolició i d'un moviment dels drets civils que, de vegades, prefigurava estranyament el moviment dels drets civils que es retardaria al sud fins a un segle després del opció desastrosa per anar a la guerra. Amb l'esclavitud va acabar a 1772 a Anglaterra i Gal·les, la república independent de Vermont va prohibir parcialment l'esclavitud a 1777. Pennsylvania va aprovar una supressió gradual en 1780 (fins a 1847). A 1783, Massachusetts va alliberar a totes les persones de l'esclavitud i New Hampshire va començar una abolició gradual, igual que Connecticut i Rhode Island l'any següent. A 1799, Nova York va passar per l'abolició gradual (fins a 1827). Ohio va abolir l'esclavitud a 1802. New Jersey va començar a suprimir-se a 1804 i no es va acabar a 1865. A 1843 Rhode Island va acabar l’abolició. A 1845, Illinois va alliberar a l'última gent de l'esclavitud, igual que Pennsylvania dos anys després. Connecticut va acabar amb l’abolició de 1848.
Quines lliçons podem treure de la història del moviment en curs per abolir l'esclavitud? Va ser conduït, inspirat i conduït per aquells que pateixen i els que havien escapat de l'esclavitud. Un moviment per a l'abolició de la guerra necessita el lideratge dels víctimes de la guerra. El moviment d’abolició de l’esclavitud emprava l’educació, la moral, la resistència noviolenta, els processos legals, els boicots i la legislació. Va construir coalicions. Va treballar internacionalment. I el seu torn a la violència (que venia amb la Llei d’esclaus fugitius i conduït a la Guerra Civil) era innecessari i perjudicial. La guerra no ho va fer acabar amb l’esclavitud. Les reticències dels abolicionistes a mantenir el compromís els mantenien independents de la política partidista, de principis i populars, però pot haver tancat alguns possibles passos endavant (com per exemple mitjançant una emancipació compensada). Van acceptar l'expansió occidental juntament amb pràcticament tothom, al nord i al sud. Els compromisos fets al Congrés van traçar línies entre el nord i el sud que van reforçar la divisió.
Els abolicionistes no eren populars al principi ni a tot arreu, però estaven disposats a arriscar-se a patir ferides o morts pel que era correcte. Van desafiar una norma "inevitable" amb una visió moral coherent que desafiava l'esclavitud, el capitalisme, el sexisme, el racisme, la guerra i tota varietat d'injustícies. Van preveure un món millor, no només el món actual amb un sol canvi. Van marcar victòries i van continuar, de la mateixa manera que aquelles nacions que han abolit els seus militars es podrien utilitzar avui com a models per a la resta. Van fer demandes parcials, però les van pintar com a passos cap a l'abolició total. Utilitzaven les arts i l’entreteniment. Van crear els seus propis mitjans de comunicació. Van experimentar (com ara amb l’emigració a l’Àfrica), però quan els seus experiments van fracassar, mai no es van rendir mai.
