Capitalisme americà en descens
El 30 de desembre de 1917 neix a Nova York Seymour Melman. Els 100th l’aniversari del seu naixement ajuda a posar de relleu el seu llegat intel·lectual. Melman va ser el pensador reconstruccionista més significatiu dels anys 20th Century, defensant alternatives al militarisme, al capitalisme i a la decadència social, avançant en un programa sistemàtic de contraplanificació per al desarmament i la democràcia econòmica. El seu llegat continua sent d’importància crítica perquè actualment els Estats Units són actualment una societat en la qual els sistemes econòmics, polítics i culturals s’estan convertint en un abisme. La reconstrucció econòmica i social és la idea que existeixen alternatives planificades als mecanismes existents per organitzar el poder econòmic, polític i cultural en dissenys institucionals alternatius i sistemes de concordança per ampliar aquests dissenys.
Les realitats econòmiques són ben conegudes, definides per un sistema econòmic en què el 1% més ric de la població controlava 38.6% de la riquesa de la nació a 2016 segons la Reserva Federal. El 90% inferior només controlava el 22.8% de la riquesa. Aquesta concentració de riquesa és ben coneguda i ho és vinculats a la financerització de l’economia nord-americana que es correspon amb la desindustrialització i la decadència de l’economia real. Melman va analitzar aquest problema vinculat a l'hegemonia de Wall Street i als atacs directius contra el poder del treballador en el seu clàssic estudi 1983 Beneficis sense producció. Aquí Melman va il·lustrar com es podrien acumular els beneficis –i per tant el poder– malgrat la disminució del treball industrial i de la fabricació. De fet, l’augment de les despeses generals administratives associades a l’extensió excessiva del poder directiu va contribuir a reduir tant la competitivitat com la competència de les empreses nord-americanes.
En política, el Partit Republicà s'ha convertit en una societat de cavalls de Troia, que ajuda a defundir l'estat del benestar i fa avançar els objectius de l'estat de guerra depredadora. El Factura de defensa 2018 signat pel president Trump, va destinar uns 634 milions de dòlars a les operacions bàsiques del Pentàgon i va assignar 66 milions de dòlars addicionals per a operacions militars a l’Afganistan, l’Iraq, Síria i altres llocs. Hi havia més diners disponibles per a tropes, avions de combat, vaixells i altres armes, tot i que n’hi ha milions de ciutadans nord-americans que viuen en la pobresa (40.6 milions el 2016). Melman va abordar el problema del perdurable militarisme de la postguerra dels EUA en potser el seu llibre més famós, L’economia de guerra permanent, publicat per primera vegada el 1974. El subtítol d’aquest llibre era “Capitalisme americà en decadència”. Aquesta economia va sorgir com una manera de consolidar la generositat militar atorgada a l’aeroespacial, les comunicacions, l’electrònica i altres indústries militars, sense oblidar les universitats, les bases militars i les institucions associades al servei de l’economia militar. Melman va descriure aquest sistema corporativista, que connectava l'estat, les empreses, els sindicats i altres actors El capitalisme del Pentàgon: l'economia política de la guerra, un llibre 1971 que va mostrar com era l'estat el màxim directiu que va utilitzar el seu poder d'administració i contractació per dirigir aquests diversos "sub-gestions".
A la cultura, veiem el regnat de la política postveritat, en què els polítics menteixen conscientment per avançar en objectius polítics i la ideologia fa que els fets siguin irrellevants. Un informe de David Leonhardt i col·legues de The New York Times trobat que "en els seus primers deu mesos, Trump va dir gairebé el doble de falsedats que Obama durant tota la seva presidència". El problema, però, és que el sistema subjacent de governança nord-americana s’ha basat en molts mites bipartidistes. La carrera de Melman es va basar en intentar descobrir aquests mites.
Un d'aquests mites que van abraçar tant els partits republicans com els demòcrates van ser la idea que El poder militar es pot utilitzar sense límits. A Vietnam, Iraq i Afganistan, els EUA van intentar derrotar les operacions de guerrilla en què els militars contraris estaven incrustats a zones civils. Atacar aquestes zones va desinflar la legitimitat de l'exèrcit nord-americà amb la projecció del poder militar que soscava el poder polític nord-americà a la regió atacada. A Vietnam, els EUA van perdre políticament i una reacció contra aquesta guerra va desencadenar una revolta interna. A l'Iraq, el derrocament de Hussein va empènyer l'Iraq a l'òrbita iraniana, un país que és nominalment el principal adversari de les elits nord-americanes. A l'Afganistan, els Estats Units continuen lluitant la seva guerra més llarga amb milers de morts i "cap final a la vista". Pel que fa al terrorisme, Melman considerava que les accions terroristes estaven lligades a l’alienació, a les persones tallades i allunyades de la integració social. És evident que la inclusió social podria posar remei a aquesta situació, però el declivi econòmic i l’absència de solidaritat simplement van agreujar amenaces terroristes (siguin quins siguin els diversos orígens).
Un altre mite clau va ser la capacitat d’organitzar i sostenir una “societat postindustrial”. A reportar in Setmana de la Indústria (21 d'agost de 2014) va assenyalar que entre el 2001 i el 2010, l'economia nord-americana va perdre el 33% de les seves feines de fabricació (uns 5.8 milions), la qual cosa va representar un descens del 42% en controlar l'increment de la força de treball. Després de controlar l’augment de la població en edat de treballar durant aquest període, Alemanya només va perdre l’11% dels seus llocs de fabricació. Mentre els estudiosos debaten si comerç or automatització i la productivitat és més significativa a l’hora de provocar aquesta pèrdua d’ocupació, l’automatització en un estat nacional que serveixi per protegir l’organització nacional del treball preservarà clarament més llocs de treball de fabricació que d’altres. De fet, la integració de mà d'obra cooperativa i d'automatització pot preservar llocs de treball, un punt fet per Melman en el seu últim gran treball, Després del capitalisme: del gerencialisme a la democràcia laboral. El suport de Melman a l’ancoratge domèstic de llocs de treball a través d’inversions proactives en infraestructures civils, incloses formes sostenibles d’energia alternativa i transport massiu, també va desmentir els mites associats de la globalització i els mercats lliures, que no van aconseguir automàticament un estat del benestar proactiu que respongués a ocupació sostenible.
Alternatives a una societat que s'enfonsa a l’abisme
Melman creu en una revolució en el pensament i l'actuació centrats en la reorganització de la vida econòmica i el sistema de seguretat de la nació. Creia que l’alternativa bàsica al declivi econòmic era l’organització democràtica dels llocs de treball. Va afavorir les cooperatives industrials de Mondragon a la regió basca d'Espanya com a model exemplar d'aquesta alternativa. Aquestes cooperatives van anar més enllà del model d’empresa cooperativa local de “socialisme en una sola empresa”, potencialment vulnerable, potencialment vulnerable. Mondragon té línies de negocis diversificades a les xarxes, no només creant un sistema més resistent davant la reducció de la demanda en sectors concrets, sinó que també promou el potencial de les escales de treball de manera que els treballadors puguin ser transferits més fàcilment d’un lloc de treball a un altre quan es produeixi la pèrdua d’ocupació. . Mondragon combina una universitat tècnica, un banc de desenvolupament i cooperatives en un sistema integrat.
Melman creia que el declivi polític i econòmic es podia revertir reduint enormement el pressupost militar dels EUA, que representava un cost d’oportunitat gegantí per a l’economia nacional. L’altra cara del pressupost militar d’un bilió de dòlars era un vast fons de desenvolupament que Melman creia que es podria utilitzar per modernitzar la infraestructura energètica i de transport dels EUA i reinvertir en altres àrees de decadència econòmica evidentment en col·lapsar ponts, vies navegables contaminades i sistemes de trànsit congestionats. . Va relacionar el subdesenvolupament urbà i els dèficits de remediació ecològica amb els pressupostos militars malgastadors.
El programa de desmilitarització va requerir quatre elements clau, descrits per Melman a La societat desmilitaritzada: desarmament i conversió. En primer lloc, va defensar un programa integral per al desarmament general i complet (GCD) en tractats multilaterals de desarmament, del tipus John F. Kennedy i descrit en el seu famós June 10, 1963. Adreça de la universitat americana. En lloc de desarmar els anomenats "estats canalla", totes les nacions coordinarien el seu pressupost militar i els sistemes de projecció del poder militar. En contrast amb les estratègies de reducció de la proliferació que plantegen la pregunta de per què països com Corea del Nord perseguirien armes nuclears (per defensar-se d'un atac militar dels EUA). Aquest era un programa per reduir no només les armes nuclears, sinó també les convencionals.
En segon lloc, els tractats de desarmament es vincularien a un programa de reduccions pressupostàries militars i inversions civils alternatives. Aquestes reduccions podrien abonar les millores d’infraestructures necessàries, incloent la necessitat de reconstruir el trànsit massiu i els sistemes energètics, tema tractat per aquest autor, Brian D'Agostino i Jon Rynn en una sèrie d’estudis. Les inversions governamentals alternatives a les zones civils necessàries podrien proporcionar els mercats alternatius necessaris per ajudar a la transició de les inversions militars en una activitat civil més útil.
En tercer lloc, la conversió de fàbriques militars, bases, laboratoris i institucions afiliades com les universitats podria proporcionar una manera de recuperar els recursos malgastats i proporcionar un sistema de seguretat per als amenaçats per les reduccions del pressupost militar. La conversió implicava una planificació avançada i la reorganització de treballadors, enginyers, gerents i tecnologia. Per exemple, en un moment de l’era posterior a la guerra del Vietnam, la companyia Boeing-Vertol (que fabricava helicòpters a la guerra del Vietnam) va produir amb èxit vagons de metro utilitzats per la Chicago Transit Authority (CTA).
Finalment, el desarmament també hauria de preveure un sistema de seguretat alternatiu que mantingués la seguretat fins i tot durant un període de disminució de la despesa militar mundial. Melman va donar suport a una mena de força policial internacional útil en missions de manteniment de la pau i relacionades. Va reconèixer que el procés de desarmament plurianual encara deixaria els sistemes defensius al lloc, ja que inicialment es reduirien els sistemes més ofensius. Melman va reconèixer que les campanyes unilaterals de desarmament de Gran Bretanya eren fiascos polítics que van fer de l'esquerra una presa política fàcil per a la dreta política. En canvi, l’enfocament del GCD encara deixava marge per a les retallades integrals sense les conseqüències polítiques associades a les afirmacions que els estats quedaven vulnerables als atacs. Els sistemes de verificació i inspecció assegurarien que els talls podrien fer-se segurs i que qualsevol trampa podria ser detectada pels estats que intentessin ocultar els sistemes d’armes.
Ideologia i poder per planificar
D’on va sorgir el poder per desmilitaritzar l’economia i canviar l’estat degenerat? Melman creia que la pròpia autoorganització dels treballadors a través de cooperatives proporcionava un mecanisme essencial per crear la primitiva acumulació de poder econòmic que tindria un efecte polític significatiu. Creia que un cop les cooperatives assolissin una certa escala, actuarien com una mena de sistema de pressió per redirigir la cultura política cap a activitats més productives i sostenibles en lloc de les depredadores, militaristes i ecocides.
L'obstacle més gran per a la democràcia econòmica i política, però, no radicava en barreres tècniques o econòmiques. En una sèrie d'estudis publicats als anys cinquanta, com ara Factors dinàmics en productivitat industrial i Presa de decisions i productivitat, Melman va mostrar com les empreses cooperatives podien ser realment més productives i eficients que les empreses capitalistes normals. Una de les raons va ser que l'autogestió dels treballadors va reduir la necessitat d'una costosa supervisió empresarial. Una altra raó era que els treballadors tenien coneixement directe de com organitzar i organitzar el taller, mentre que el coneixement dels administradors era més remot i, per tant, menys operatiu. Els treballadors aprenien fent i tenien els coneixements necessaris per organitzar el treball, però un sistema alienant bloquejava aquest coneixement ja que els treballadors no tenien poder de decisió, tot i que els treballadors eren "responsables" del seu treball.
Si els treballadors poguessin organitzar el poder econòmic a nivell de base, també les comunitats podrien organitzar directament el poder polític a nivell local. Així, Melman va convocar "Els Estats Units després de la guerra freda: reclamant el dividend de la pau", una reunió nacional del 2 de maig de 1990 en la qual desenes de ciutats es van concentrar en reunions cara a cara per reduir el pressupost militar i invertir en les zones urbanes i inversions ecològiques en una economia de pau. En aquest cas, la democràcia política es va ampliar mitjançant una cadena de ràdio emesa per Pacifica i desenes d’emissores afiliades.
La barrera clau per a l’extensió de la democràcia radicava en el sistema educatiu i els moviments socials que no havien acceptat el llegat de l’autogestió i la democràcia econòmica. Els sindicats, tot i que eren necessaris per fer avançar els interessos dels treballadors, s’havien centrat en sistemes de retribució estrets o de prestacions socials. Sovint es divorcien de preguntes sobre com s’organitzava realment el treball. Melman creia que els moviments de pau, tot i oposar-se a guerres sense sentit, havien "esdevingut segurs per al Pentàgon". En estar allunyats de la cultura de la producció, no es van adonar del simple fet que produir i vendre armes genera capital i poder, cosa que requereix més que un sistema de protesta reactiu a l’acumulació de capital del Pentàgon. En canvi, el fundador de Mondragon, José Maria Arizmendiarrieta Madariaga, es va adonar a la campanya de bombardeigs nazis de la República espanyola que la tecnologia s'havia convertit en la font del poder final. L’altra cara de Picasso Guernica era un sistema en què els propis treballadors podien controlar la tecnologia per al seu propi ús, proporcionant una alternativa als capitalistes i el monopoli militarista sobre el poder tecnològic.
En última instància, a través de la seva prolífica carrera editorial, l’activisme amb els sindicats i el moviment per la pau i el diàleg continuat amb acadèmics i intel·lectuals variats, Melman va mantenir l’esperança que el coneixement crític i informat pogués promoure un sistema alternatiu per organitzar el poder. Tot i que va reconèixer com les universitats s’havien convertit en servidores tant del Pentàgon com de Wall Street (i es va lliurar a despeses administratives creixents i extensions del seu control gerencial), Melman encara es va aferrar a la creença en el poder de la idea i la formulació alternativa a la saviesa establerta. La presidència de Trump ha preparat falsament les lliçons del declivi econòmic i polític dels EUA. Els activistes d'avui serien aconsellables adoptar les idees de Melman per omplir el buit de poder arran de la crisi de legitimitat de l'administració i el malestar reactiu del moviment. La "resistència", el mem hegemònic del moviment, no és una reconstrucció.
