Per David Wright, Unió de científics preocupats, Març 15, 2017.
A la Número de març de 2017 de Scientific American, el consell de redacció demana als Estats Units que treguin els seus míssils nuclears fora de l'alerta per activar el pèl com a forma de reduir el risc de llançament equivocat o accidental d'armes nuclears.
Minuteman llança oficials en un centre de comandament subterrani (Font: Força Aèria dels EUA)
S'incorpora als consells editorials de la New York Times i Washington Post, entre d'altres, en donar suport a aquest pas.
Tant els Estats Units com Rússia mantenen unes 900 armes nuclears en alerta, llestes per ser llançades en qüestió de minuts. Si els satèl·lits i els radars envien un avís d'un atac entrant, l'objectiu és poder llançar els seus míssils ràpidament, abans que les ogives atacants poguessin aterrar.
Però els sistemes d'alerta no són infal·libles. El Scientific American els editors assenyalen alguns dels casos reals d'advertència falsa d'atac nuclear, tant a la Unió Soviètica/Rússia com als Estats Units, que va portar els països a començar els preparatius de llançament i va augmentar el risc que s'utilitzessin armes nuclears.
Aquest risc s'agreuja amb el termini molt curt per respondre a aquest advertiment. Els oficials militars tindrien només uns minuts per determinar si l'avís que apareix a les pantalles dels seus ordinadors és real. Els funcionaris de defensa ho haurien fet potser un minut per informar el president de la situació. Aleshores, el president tindria només uns minuts per decidir si es llança.
Ex El secretari de Defensa William Perry va advertir recentment que els míssils terrestres són massa fàcils de llançar amb mala informació.
L'eliminació dels míssils de l'alerta del disparador i l'eliminació d'opcions per llançar-se en avís posaria fi a aquest risc.
Ciberamenaces
Els editors també observen un conjunt addicional de preocupacions que demanen eliminar els míssils de l'alerta d'activació del pèl:
La necessitat de millors passos preventius també s'ha agravat a causa de les cibertecnologies sofisticades que podrien, en teoria, piratejar un sistema de comandament i control per disparar un míssil que està a punt per llançar-se.
Aquest risc es va destacar en un article d'opinió al New York Times d'ahir de Bruce Blair, un antic oficial de llançament de míssils que ha passat la seva carrera estudiant el comandament i el control de les forces nuclears dels EUA i de Rússia.
Assenyala dos casos de les últimes dues dècades en què es van descobrir vulnerabilitats als ciberatacs en míssils terrestres i marítims dels EUA. I adverteix de dues possibles fonts de cibervulnerabilitat que es mantenen avui dia. Una és la possibilitat que algú pugui piratejar les "desenes de milers de milles de cablejat subterrani i les antenes de ràdio de seguretat utilitzades per llançar míssils Minuteman".
Sobre l'altra possibilitat diu:
No tenim un control adequat sobre la cadena de subministrament dels components nuclears, des del disseny fins a la fabricació i el manteniment. Obtenim gran part del nostre maquinari i programari de fonts comercials que podrien estar infectades per programari maliciós. No obstant això, els fem servir habitualment en xarxes crítiques. Aquesta seguretat laxa convida a un intent d'atac amb conseqüències catastròfiques.
A Informe 2015 presidit pel general James Cartwright, antic comandant del comandament estratègic dels EUA, ho va dir així:
En alguns aspectes, la situació va ser millor durant la Guerra Freda que avui. La vulnerabilitat als atacs cibernètics, per exemple, és un nou comodí a la baralla. … Aquesta preocupació és motiu suficient per eliminar els míssils nuclears de l'alerta de llançament.
És hora d’actuar
Fins i tot l'actual secretari de Defensa, James Mattis, en declarar davant el Comitè de Serveis Armats del Senat Fa dos anys, va plantejar la qüestió de desfer-se dels míssils terrestres dels EUA per reduir el risc de llançament equivocat, dient:
És hora de reduir la Tríada a una Diada, eliminant els míssils terrestres? Això reduiria el perill de falses alarmes.
Potser l'administració de Trump encara no estigui preparada per desfer-se dels míssils terrestres. Però podria, avui, treure aquests míssils del seu estat d'alerta actual.
Fer aquest pas reduiria significativament el risc nuclear per al públic dels EUA i el món.
